Introducción
Después de 43 años sentí la necesidad de registrar lo que viví en el verano de 1974, cuando servía en el 231 TP con base en Ag. Vasileio, en la carretera Nicosia‑Panagron‑Kyrenia. Considero que es mi deber transmitir lo que experimentó un joven guardia nacional, como una deuda de honor con los compañeros que perdieron la vida en esa lucha desigual. La publicación del libro "Los Águilas del Pentádactilo" en 2016, que recoge los recuerdos de los soldados del 231 TP (en el que, por mi ceguera, no fui invitado a participar), fue el disparador final para escribir mis propias memorias.
Gran parte del texto se completó en el verano de 2017; desde entonces he añadido pequeñas notas cuando la memoria ha traído nuevos detalles, como la denominación de la calle "Andrea Artemiou" en Strovolos en junio de 2019. Este registro también responde a una necesidad interior de exteriorizar (¿y quizá exorcizar?) los recuerdos dolorosos de aquel amargo verano.
Con el paso de tanto tiempo la memoria se ha desvanecido un poco, por lo que algunos datos pueden escaparse o confundirse. Pido disculpas por cualquier inexactitud; será siempre culpa del olvido.
Mi incorporación al Servicio Nacional
Me alisté en la Guardia Nacional el 21 de julio de 1972, el día que cumplí 18 años y me gradué del Liceo Laniteo de Limassol. La clasificación se realizó en la Oficina Militar de Limassol, ubicada entonces en la comisaría principal. Fui transferido al KEN Geroskipou para el entrenamiento básico y la asignación de armas; allí me seleccionaron como fusilero de infantería y permanecí en el KEN para la instrucción de infantería.
En octubre de 1972, al concluir el entrenamiento básico, inicié el segundo ciclo de instrucción de infantería, que duró seis meses. Participé en los batallones 241 TP (Athalassa), 281 TP (Myrtos), 256 TP (Diorios) y finalmente 399 TP (Bogazi, Famagusta), al que fui asignado.
En el 399 TP recuerdo el estado de alerta y la ocupación de las ametralladoras costeras en la zona Bogaziu‑Salamina cuando la escuadra TURDYK cambiaba de posición, así como los grandes ejercicios de marcha hasta Kantara, el campamento en Flamoudi y las contra‑ataques hasta Davlos. Fue allí donde recibí el rango honorífico de cabo.
Traslado al 231 TP
Al terminar el segundo ciclo en la primavera de 1973, fui trasladado a mi unidad definitiva: el 231 TP, con base en Ag. Vasileio, junto a Gerolakkos, en la carretera Nicosia‑Panagron‑Kyrenia, a pocos kilómetros al oeste del aeropuerto de Nicosia. El traslado se realizó en un “Bedford” abarrotado; coincidió con mi cumpleaños, el 13 de abril.
Después de una breve familiarización con la zona y la misión (que incluía la vida en la montaña del Profeta Elías en Pentádactilo), me asignaron como secretario de la 1ª Oficina (Refugio), bajo el mando del teniente Kyriakos Andreas. El director de la oficina y comandante de la compañía de mando era el capitán Kostas Tsitsikostas, sustituido a finales de 1973 por el teniente Athanasios Mamalis y, posteriormente, por el teniente Christos Damianidis.
El 231 TP y su zona de responsabilidad
El 231 TP era un batallón encubierto encargado de vigilar el sector occidental del enclave turco‑cipriota de Agyrta‑Kioneli. Su línea de puestos avanzaba en forma de herradura desde el oeste del aeropuerto de Nicosia (Gerolakkos), pasando por Ag. Vasileio y Skylloura, girando al norte hacia Ag. Ermolaos y continuando hasta Pentádactilo, por el paso de Ag. Pavlou, y luego hacia el este por la cresta del Pentádactilo, atravesando el Profeta Elías, Gomaristra y llegando a Aetofolia frente al monte Kotziakaya y Ag. Hilarión.
Los puestos entre Gerolakkos y Ag. Ermolaos cubrían la zona baja occidental del enclave y fueron denominados "Puestos Inferiores", bajo la responsabilidad de la 2ª Compañía, cuyo cuartel estaba en Ag. Vasileio y cuyo comandante en 1974 era el capitán Nikolaos Zenios. Los puestos de la cresta del Pentádactilo, desde el paso de Ag. Pavlou hasta Aetofolia, se conocían como "Pano Phylakia".
La 3ª Compañía tenía su base en el paso estratégico de Ag. Pavlou, conectando la zona norte del Pentádactilo (Lapithos y la playa de Karava) con la zona sur (Ag. Ermolaos y la carretera Nicosia‑Panagro‑Kyrenia). Su comandante era el teniente Athanasios Mamalis. La 1ª Compañía, bajo el mando del teniente Charilaos Kasidakis, cubría el extremo este de la herradura, con puestos en Pyleri, Fotta y Agyrta, frente al lado occidental de Ag. Hilarión. En el centro de la línea se encontraba la batería de artillería de montaña 189ª POP, orientada hacia la playa de Karava‑Kyrenia.
Contexto político de 1974
El clima político era extremadamente tenso. La actividad ilegal de la EOKA‑II, la división entre "Makarianos" y "Grivianos" y la fuerte estigmatización dentro de la Guardia Nacional de los primeros como "compañeros" de los comunistas (casi traidores) agravaron la situación. El 2 de julio de 1974, el presidente Makarios envió una carta al general Gizikis, presidente de la Junta militar griega, acusándolo públicamente de participar en intentos de derrocarlo y asesinarlo.
Tras la carta, Makarios ordenó la retirada de los oficiales griegos que servían en la Guardia Nacional y redujo de inmediato el periodo de servicio de 24 a 12 meses. Esta medida impactó directamente en la 1ª Oficina, que tuvo que acelerar la elaboración de los diplomas de los 72B (mi grupo) y de los 73A y 73B ESSO antes del 20 de julio, fecha en la que normalmente comenzaban los despidos.
El golpe de Estado
Recuerdo que, alrededor de las 8:30 a.m. del 15 de julio (lunes), una densa columna de humo negro se elevó del lado de Ag. Dometiou, al sureste. Pocos minutos después, la RIK, ocupada por los golpistas, anunció el ataque al Palacio Presidencial y la supuesta "muerte" de Makarios. El gobernador, su alteza el príncipe Dimitrios Haramara, recibió una llamada telefónica, ordenó el bloqueo de la carretera Nicosia‑Morphou y mantuvo el corte hasta altas horas de la noche, creando una enorme cola de vehículos.
Más tarde, al mediodía, una sección del 231 TP fue enviada desde el cuartel para ayudar en la captura de la comisaría de Gerolakkos. Allí cayó el primer soldado del batallón, Kostas Neocleous, originario de Morphou, quien había sido reincorporado al 231 TP una semana antes tras su despido del 3.º ATD en Nicosia.
Los días siguientes fueron de máxima tensión. Los turcos encendieron fuegos en Pentádactilo desde el primer día del golpe, iluminando la noche durante varios días. Operábamos con binoculares en estado de alerta constante y apenas dormíamos. También circulaban rumores de que los ingenieros estaban colocando campos minados en la zona de Famagusta, considerada la zona más vulnerable a un desembarco turco.
Conclusión
Este texto y los que le siguen son el testimonio personal del autor, publicados tal cual, sin alteraciones. La página no censura a nadie mientras el contenido se mantenga dentro del marco de la verdad y el respeto.
