En 554 d.C., un ejército de 75.000 francos, alamanes, turingios y otros alemanes, bajo el mando de los duques Lotario y Butelino, cruzaron el Po y marcharon hacia la baja Italia. Sin embargo, el general Narses, regente de Italia, al enterarse de la noticia de la invasión franca, avanzó rápidamente, al frente de fuerzas poderosas, hacia la región.
Pero el invierno del año 554 d. C. resultó ser especialmente cruel. Así se suspendieron las operaciones y ambos ejércitos pasaron el invierno en los territorios que ocupaban. En la primavera del año 555 d. C. se reanudaron las operaciones. Los francos dividieron sus fuerzas. Las fuerzas de Lotario se trasladaron al norte, tratando de regresar a casa, siendo acosadas por una enfermedad epidémica, y las fuerzas de Buthelino, estando en mejores condiciones, se trasladaron al sur para conquistar Italia.
La vanguardia del ejército de Lotario finalmente cayó en una emboscada bizantina y fue disuelta. Sólo unos pocos restos de este ejército llegaron a tierras francas. El propio Lotario murió a causa de una enfermedad. Pero Butelinos continuó su marcha en suelo italiano. Finalmente los dos ejércitos se encontraron en la región de Campania, cerca de la ciudad de Capy, en el sitio de Casilinum, en Volturno.
Butelino deseaba acelerar el conflicto porque su propio ejército estaba ahora azotado por una epidemia. Después de todo, lo superaban en número. Según el historiador Agatías el Escolástico, el ejército franco contaba con unos 30.000 hombres, la gran mayoría de ellos infantería.
Narses no tenía contra ellos más de 18.000 soldados. Butelino ordenó a sus hombres en tres enormes cuñas, de gran profundidad. Su intención era dividir el centro bizantino. Para contrarrestar esta amenaza, Narses formó su centro de divisiones de infantería pesada, con soldados de infantería fuertemente armados (Porakhus) en la línea del frente.
La falange bizantina fue reforzada en sus extremos, como la falange hoplita ateniense en la batalla de Maratón. Detrás de la infantería pesada, se alinearon cuerpos de arqueros para apoyar a la infantería pesada con disparos desde arriba. Detrás de la infantería había una división de caballería. Otros 3.000 jinetes se alinearon a la derecha, encabezados por el propio Narsés. A la izquierda había 1.500 jinetes. Otros 2.000 jinetes fueron emboscados detrás del flanco derecho de los francos, cubierto por un bosque.
La batalla comenzó con un rápido ataque de la infantería franca contra el centro bizantino. Los bárbaros lograron abrir una brecha en el frente bizantino. Sin embargo, la intervención de las reservas en el momento adecuado cerró la brecha. Siguió un contraataque general de la caballería bizantina. Los francos fueron casi rodeados y literalmente aniquilados. Las fuentes afirman que de los 30.000 hombres de Butelin sólo cinco regresaron a su tierra natal. La victoria de Narses fue contundente.
