La batalla naval de Corinto (873 d.C.)
La batalla naval de Corinto fue uno de los enfrentamientos más destacados entre el Imperio Bizantino y los árabes en el siglo IX. Se libró en el año 873 d.C. y marcó una de las victorias más memorables del poco conocido almirante bizantino Nikitas Oorifas.
Según los cronistas bizantinos Teófanes y Juan Skylitzis, el emirato árabe de Creta se había convertido en una amenaza creciente para Bizancio durante el reinado del primer macedonio, Basilio I.
El emir Saet envió al comandante Fotius con una escuadra de al menos 50 barcos para saquear las costas bizantinas. Fotius, descrito como audaz e inteligente, se aventuró incluso en el estrecho del Propelio con la intención de humillar al Imperio.
Al intentar salir del estrecho, su flota fue interceptada por la armada bizantina liderada por el drungario Nikitas Oorifas, quien logró derrotar a los sarracenos. La flota árabe perdió al menos 20 barcos y regresó humillada a Creta. Meses después, Fotius volvió con intenciones de venganza.
En 873 d.C. la flota árabe, cuya composición exacta se desconoce, navegó hacia el Peloponeso y comenzó a saquear violentamente las costas, sembrando terror, pánico y muerte. Oorifas, al enterarse de la presencia de los invasores, se movilizó rápidamente para enfrentarlos.
No se conoce el número exacto de embarcaciones bizantinas, pero aprovechando un fuerte viento, el almirante llegó al puerto oriental de Corinto, Kechries. Allí se informó que los árabes habían descendido al sur, saqueado Methoni, Pylos y Patras, y se dirigían hacia Corinto.
En lugar de rodear todo el Peloponeso, Oorifas tomó una ruta inesperada: arrastró sus barcos por el Diolco, la vía terrestre que une el golfo de Corinto con el estrecho de Corinto, y apareció directamente en la zona de Corinto.
El Diolco, famoso por permitir el paso de naves sobre ruedas, todavía estaba en uso en esa época, aunque no se conoce el método exacto empleado por Oorifas. Lo que importa es el resultado: una sorpresa táctica absoluta para los sarracenos.
Los bizantinos atacaron a los árabes desprevenidos, hundiendo numerosos barcos y capturando o matando a miles de enemigos, incluido el traidor Fotius. Los cristianos que habían luchado al lado de los sarracenos fueron ejecutados de forma brutal como ejemplo.
Algunos historiadores modernos cuestionan la fecha y la logística de esta batalla; algunos la sitúan en 879 d.C. y otros dudan de la viabilidad de arrastrar naves por el istmo.
