La batalla naval de Corinto fue uno de los muchos conflictos entre Bizancio y los árabes en el siglo IX d.C. Fue dado en el año 873 d.C. y es una de las victorias más memorables del gran, aunque en gran parte desconocido, almirante bizantino Nikitas Oorifas.
Según los cronistas Theophanis e Ioannis Skylitzis, el emirato árabe de Creta se había convertido en un rival especialmente peligroso de Bizancio durante el reinado del primer rey macedonio Basilio I.
El emir Saet ordenó el exomote Fotius atacar las tierras bizantinas al frente de un fuerte escuadrón de al menos 50 hombres de guerra. Focio, descrito como especialmente audaz e inteligente, no dudó en adentrarse incluso en el mar de Propontis con la intención de humillar al Imperio.
Sin embargo, al salir del estrecho, fue atacado por la flota bizantina al mando del drúngaro Nikitas Oorifas. y lo venció. La flota árabe perdió al menos 20 barcos y regresó humillada a Creta. Unos meses más tarde, sin embargo, Fotio regresó lleno de sangre, con ganas de vengarse.
La flota árabe, de composición desconocida, zarpó hacia el Peloponeso en el año 873 d.C. y comenzó a saquear salvajemente las costas sembrando terror, pánico y muerte. Oorifas fue informado de la presencia de los árabes y se apresuró a encontrarse con él.
No sabemos el número ni el tipo de embarcaciones que poseía. Sin embargo, navegando con un fuerte viento, el almirante bizantino llegó a Kechries, el puerto oriental de Corinto. Allí le informaron que los árabes habían navegado hacia el sur y habían saqueado Methoni, Pylos y Patras y que habían entrado en Corinto.
Si Orifas siguió las huellas de sus oponentes, navegando alrededor del Peloponeso, era un hecho que no los alcanzaría. Tenía que pensar en otra cosa. Y lo encontró. En lugar de navegar alrededor del Peloponeso para encontrarse en Corintia, arrastró sus barcos hasta el istmo de Corinto y se encontró en Corintia.
Después de todo, esto es lo que hicieron los antiguos griegos a través del famoso diolkou. No se sabe si el diolkos se conservó en ese momento y qué método exacto utilizó Nikitas Oorifas. En cualquier caso el resultado cuenta y el resultado fue la absoluta sorpresa táctica de los árabes.
Los bizantinos cayeron sobre los desprevenidos árabes y los aplastaron, hundiendo muchos barcos enemigos y matando o capturando a miles, incluido el traidor Focio. Un destino peor aguardaba a los cristianos que voluntariamente lucharon junto a los árabes y fueron capturados. Todos fueron ejecutados con horribles torturas para dar ejemplo.
Sin embargo, algunos historiadores modernos cuestionan la forma y el momento de esta batalla naval en particular. Otros lo fechan en el año 879 d.C. mientras que otros rechazan la posibilidad de que Orifas arrastrara sus barcos desde el istmo.
