Introducción
Era enero de 400 a.C. Los mirienses ya llevaban nueve meses de marchas y combates, iniciados en marzo de 401 a.C. desde Sardes. Tras recorrer miles de kilómetros, estaban lejos de las costas iónicas y debían atravesar los territorios de los chalivios y los taoquios para alcanzar el mar Negro.
El paso de los Taoquios
Al entrar en la escarpada tierra de los taoquios, los griegos se toparon con un estrecho desfiladero de apenas 15 m de ancho, dominado por los enemigos que lanzaban enormes piedras contra cualquier intento de paso.
Los mirienses idearon un truco: algunos soldados se adentraron en un bosque de pinos adyacente y fingieron cruzarlo. Mientras los taoquios seguían arrojando piedras, los griegos se ocultaban tras los árboles. Cuando los atacantes se quedaron sin proyectiles, los soldados emergieron y ocuparon sus posiciones.
Los taoquios, reacios a ser capturados, se suicidaron lanzándose desde lo alto; entre ellos cayó Aeneas Stymphalius, quien intentó contener al enemigo. Sólo unos pocos fueron hechos prisioneros, pero los griegos se llevaron numerosos bueyes, ovejas y novillas.
Avance por el territorio de los Chalivios
Continuaron su marcha por la región de los chalivios, que habitaban ciudades fortificadas y no permitían el saqueo. Gracias al botín tomado a los taoquios, el ejército no tuvo problemas de aprovisionamiento.
Tras cruzar el río Arpas (actual Arpa‑Tsai), llegaron a la zona de los escitas, en la frontera actual entre Turquía y Georgia.
El grito «Thalatta, Thalatta»
Los escitas se mostraron amistosos, suministrándoles comida y guías. Un arconte de la ciudad de Gimniada (probable Erzurum) les entregó a un guía que, bajo amenaza de muerte, prometió llevarlos a un punto donde pudieran ver el mar en cinco días.
El guía cumplió su promesa. En el quinto día, la vanguardia, desde la cima del monte Tychis (Chinion según Diodoro de Sicilia), avistó el mar y los soldados exclamaron emocionados: «Thalatta, Thalatta». El retaguardia, al escuchar los gritos, subió apresuradamente, temiendo una emboscada, pero al ver el mismo panorama también se abrazó y celebró.
Para conmemorar la hazaña, decidieron erigir un montículo de piedras como monumento a la marcha y a sus victorias. El guía fue generosamente recompensado con diez monedas de oro, un caballo fino, ropa, una botella de plata y varios anillos, y les indicó una localidad donde podrían establecerse, además de la ruta hacia la tierra de los macrones, al sur de la ciudad griega de Trebisonda.
En la tierra de los Macrones y los Cólquidos
Tras avanzar otros 55 km, los mirienses entraron en la región de los macrones. El terreno seguía siendo hostil: montañas a la derecha y un río desconocido a la izquierda. El bosque que encontraban estaba denso y de árboles pequeños, por lo que los griegos tuvieron que talar para abrir paso.
Los macrones los esperaban al borde del bosque. Un soldado liberado, intérprete del idioma macrónico, se presentó ante Jenofonte y explicó la situación. Tras un intercambio, Jenofonte aclaró que los griegos sólo buscaban atravesar su territorio, sin intención de atacar. Los macrones aceptaron y firmaron un tratado.
Con la ayuda macrona, los griegos abrieron un camino y obtuvieron alimentos. Tres días después, llegaron a la frontera con la tierra de los colquios.
Batalla contra los colquios
Los colquios se habían alineado en la ladera de una gran montaña, controlando los pasos. Jenofonte propuso una formación de falange profunda con huecos entre los cuerpos de hoplitas, de modo que las compañías extremas flanquearan al enemigo mientras el centro mantuviera cohesión.
Las unidades ligeras, tres grupos de 600 hombres cada uno, se colocaron en los flancos izquierdo, central y derecho, garantizando cobertura total. Según Jenofonte, la fuerza total del ejército era de 9 800 combatientes; hasta ese momento habían perdido cerca de 3 000 hombres en diez meses, una tasa diaria de aproximadamente diez bajas.
Al iniciar la lucha, los colquios intentaron alargar su línea, creando un gran vacío en el centro. La infantería ligera dirigida por Aescines Acarnano aprovechó la brecha, desintegró la fila enemiga y, con la llegada de los hoplitas, los colquios se quebrantaron y huyeron desordenados.
Arribo a Trebisonda
Tras la victoria, los griegos penetraron en el interior colquio, donde hallaron aldeas abundantes en alimentos pero con miel tan fuerte que enfermó a varios soldados. Tras otros 40 km de marcha, alcanzaron Trebisonda, colonia griega fundada por los sinopios, a su vez descendientes de los milénios.
