Contexto histórico
En 1919, el Cuerpo de Ejército Primero (SS) fue enviado, a petición de los Aliados, a la llamada “Rusia del Sur” (actual Ucrania) para luchar contra los bolcheviques, junto a fuerzas francesas y los ejércitos “blancos” rusos.
Llegada del 2.º Regimiento de Infantería
El 2.º Regimiento de Infantería del XVIIIª División de Infantería desembarcó en Sevastopol, Crimea, el 10 de marzo (calendario juliano). La península criminal estaba conectada al continente por un istmo de tres ramales: el istmo de Perekop (9 km de ancho), una rama central artificial del Dnepropetrovsk y la rama del Arabat, también artificial.
La defensa de esos ramales estaba a cargo del ejército “blanco” ruso, llamado Ejército Voluntario Ruso, que contaba con dos “divisiones” pero apenas 4 000 hombres. La 157ª División de Infantería francesa estaba presente con unos 500 soldados, y había unidades alemanas a la espera de su traslado a Alemania.
Los bolcheviques de Crimea eran numerosos y, según estimaciones, podían recibir refuerzos de al menos 20 000 hombres. Los primeros intentos bolcheviques de cruzar el istmo de Perekop fracasaron gracias al apoyo de la tropa francesa.
Situación del regimiento al arribar
El comandante del 2.º Regimiento, el teniente coronel Neokosmos Grigoriadis, llegó sin los transportes de las compañías de ametralladoras y sin parte del tercer batallón. En total el regimiento contaba con 2 038 hombres, 30 carruajes de dos ruedas, 30 animales y municiones limitadas.
En Crimea vivían alrededor de 60 000 griegos; se barajó la idea de reclutar entre ellos, pero nunca se concretó. La llegada del regimiento coincidió con una huelga de unos 15 000 simpatizantes bolcheviques, que desbordó la autoridad francesa. El coronel francés Rouillet tomó el mando para restablecer el orden.
Operaciones en Simferópol y alrededores
El 13 de marzo el mando francés ordenó al I/2 batallón, bajo el mando del mayor Vasilios Mitsakos, desplazarse a Simferópol para labores de guardia. Al día siguiente se envió la 1.ª compañía (teniente Palaska Kónnos) reforzada con un pelotón de ametralladoras a Jankoi, sustituyendo a las fuerzas “blancas”. Allí la compañía sufrió sus primeras bajas (un muerto y un herido) en una emboscada bolchevique.
El 15 de marzo la 2.ª compañía (teniente Papadimitropoulos Ipp.) se desplegó en el pueblo de Taganas para custodiar la estación de ferrocarril. El 17 de marzo llegó a Sevastopol el 4.º pelotón de vehículos de transporte, subordinado al regimiento.
Batalla de Yusún
El 22 de marzo nueve regimientos bolcheviques cruzaron los bajíos de Perekop y se encontraron frente a unos 700 soldados “blancos” que defendían el istmo. El coronel francés Trousson ordenó a la 1.ª compañía griega avanzar para reforzar a los rusos.
El 23 de marzo la compañía llegó a Yusún y, junto a los rusos, atacó a la vanguardia bolchevique, logrando empujarla. La compañía griega tomó el centro de la línea defensiva, con divisiones rusas en los flancos. Sin embargo, los bolcheviques hicieron retroceder a los rusos del lado izquierdo, dejando expuesta a la compañía griega.
El teniente Palaskas ordenó la retirada, pero fue abatido en el proceso. La unidad se retiró en orden, pero sufrió pérdidas considerables: 12 muertos y 24 heridos. La 2.ª compañía, enviada luego a Perekop, se topó con fuertes fuerzas bolcheviques, logró retroceder bajo fuego y quedó aislada del batallón.
Evacuación y últimos combates
Ante el avance bolchevique, se decidió evacuar Simferópol. Las fuerzas griegas se retiraron de forma ordenada; la 2.ª compañía fue salvada por un barco de la Marina. A partir del 2 de abril los bolcheviques iniciaron ataques sobre Sevastopol. El 2.º Regimiento pasó a defender la ciudad, enfrentándose tanto a los enemigos externos como a combatientes internos que disparaban contra los griegos.
En un incidente, marineros franceses abrieron fuego contra las tropas griegas; los griegos devolvieron el tiro, hiriendo a tres soldados franceses. La autoridad francesa ordenó la evacuación total de la ciudad; el regimiento abandonó Sevastopol cumpliendo con los requisitos y compensando a los civiles por daños.
El alto mando soviético ordenó que no se hiciera daño a los soldados griegos. En total, el 2.º Regimiento sufrió 19 muertos y 41 heridos durante la campaña en Crimea.
