Contexto histórico
En 1919 el ejército griego desembarcó en Esmirna bajo la bandera de las potencias victoriosas de la Primera Guerra Mundial. Tras los enormes sacrificios humanos del conflicto, esas potencias buscaban, en la medida de lo posible, servir a sus propios intereses, y en este caso, favorecer a Grecia frente a las fuerzas kemalistas que se consolidaban en el interior de Anatolia.
El reparto de Esmirna
El Tratado de Sèvres (1920) preveía que la zona de Esmirna sería entregada a Grecia cinco años después, siempre que sus habitantes aprobaran un referéndum. El entonces primer ministro veneciano, Eleftherios Venizelos, convocó elecciones y, pese a la oposición que pedía el regreso del rey Constantino, su bloque ganó. Este cambio interno, sin embargo, no alteró la postura de las grandes potencias respecto a la cuestión anatolia.
Reacciones de las potencias
Italia no esperó a la derrota de Venizelos para manifestar su descontento con la presencia griega en Asia Menor. Francia, tras observar que Kemal había restablecido el antiguo régimen en la zona de Cilicia, decidió alinearse con los kemalistas, retirando la escasa guarnición que mantenía y entregando armamento pesado a los turcos.
Gran Bretaña también se retiró del noroeste de Asia Menor, dejando la responsabilidad de la zona en manos de Grecia, que envió allí su III Cuerpo de Ejército. Mientras tanto, la Unión Soviética se convirtió en el principal proveedor de armas pesadas para el ejército de Mustafa Kemal, como respuesta a la participación griega en la campaña ucraniana de 1919, impulsada por Venizelos.
En abril de 1921, la rivalidad franco‑británica en Oriente Próximo llevó a los aliados a declarar una estricta neutralidad, lo que supuso un duro golpe para el esfuerzo griego.
Bloqueo al apoyo griego
Tras las elecciones de 1920, Britania, Francia e Italia cesaron el suministro de material bélico a Grecia y dejaron de reconocer sus derechos de guerra. Francia prohibió a los griegos usar Estambul como base naval, mientras que Italia suministró a Kemal todo tipo de armamento, incluidos aviones.
Estados Unidos, tras la elección presidencial del 4 de noviembre de 1920, volvió al aislacionismo. Gran Bretaña, aunque alentó a Grecia, no estaba dispuesta a comprometerse plenamente; su principal preocupación era impedir que Turquía amenazara el recién creado mandato británico en Irak.
Intereses italianos y franceses
Italia buscaba una cuota de influencia en Oriente Medio y los Balcanes, presionando por la concesión del Epiro del Norte a Albania (bajo su "protección") y manteniendo el control de las Islas del Dodecaneso, a pesar del acuerdo Venizelos‑Tittoni.
Francia, por su parte, no quería que Gran Bretaña monopolizara la zona y, mediante el Primer Ministro Aristide Briand, firmó un acuerdo con la delegación kemalista que reconocía al gobierno de Ankara, ponía fin a las hostilidades en Cilicia y garantizaba privilegios franceses en minas y ferrocarriles turcos.
El tratado con la URSS
El 16 de marzo de 1921, el gobierno de Ankara firmó el Tratado de Moscú con la Unión Soviética. Turquía aseguró sus fronteras noreste, mientras la URSS consolidaba su influencia en el Cáucaso. Lenin ofreció a Kemal 10 millones de rublos de oro (en dos pagos de 5 millones) y un amplio paquete de armamento: 327 cañones, unas 40 000 rifles, 150 000 proyectiles, cartuchos de 63 cm y cientos de toneladas de combustible.
Consecuencias para Grecia
Ante la invasión griega, las opciones eran evacuar Ionia o lanzar una ofensiva para aplastar a los kemalistas. Se optó por la segunda, una decisión arriesgada y, en muchos sentidos, equivocada. El ejército griego avanzó sin asegurar sus líneas de suministro, exponiéndose a un interior hostil.
El estancamiento alcanzó su punto crítico cuando los aliados, lejos de intervenir, observaron con impunidad la masacre de civiles griegos en Esmirna. Los refugiados que buscaban refugio en los barcos anclados fueron abatidos por las fuerzas kemalistas.
Como recordaba el anciano de Moria, Theodoros Kolokotronis: "Una espada extranjera no liberará a Grecia". La intervención externa, lejos de salvar al país, lo arrastró a una tragedia que marcó el fin de la aspiración griega en Anatolia.
