El mercado de las nodrizas
En el siglo XIX, muchas mujeres de provincias, huyendo de la miseria y la hambruna, se trasladaron a la capital en busca de un futuro. Las tasas de mortalidad infantil eran muy altas; las madres que perdían a sus recién nacidos decidían ofrecerse como nodrizas.
El camino a Madrid era largo y, para mantener la producción de leche, algunas llevaban consigo un cachorro que utilizaban como sustituto del bebé. Al llegar, se reunían en la Plaza de Santa Cruz, junto a la Plaza Mayor, a la espera de que alguna familia contratara sus servicios.
Las gotas de leche
Paralelamente al “mercado de madres” surgió la iniciativa Gota de Leche. Estas instituciones se crearon para aliviar la desnutrición y la elevada mortalidad infantil en familias que no podían permitirse una nodriza y cuyas madres no podían amamantar. La idea provino de Francia, donde el doctor Dupont fundó la primera Gota de Leche en 1894.
A principios del siglo XX se establecieron sucursales en Barcelona, Madrid y Sevilla. Además de ofrecer atención pediátrica, facilitaban la alimentación con leche. El costo del servicio dependía de la posición social de los pacientes; para los más pobres era gratuito.
Fuentes e imagen: Gota de Leche, Diario Información.
