La Guerra Civil española se desarrolló entre 1936 y 1939, en un contexto de profunda crisis económica, política y social. Un golpe de Estado liderado por el general Francisco Franco, apoyado por los regímenes fascistas de Alemania e Italia, desencadenó el conflicto que culminó con la victoria del bando nacionalista y la instauración de la dictadura franquista.
1. Antecedentes
Tras la Primera Guerra Mundial, España atravesaba una grave situación política, económica y social. La monarquía de Alfonso XIII mostraba su fragilidad, mientras crecían las tensiones entre fuerzas conservadoras y progresistas.
1.1. Golpe de Estado del general Primo de Rivera
En 1923, el general Miguel Primo de Rivera dio un golpe de Estado con el objetivo de “liberar a España de los políticos profesionales” que, según él, habían provocado la decadencia tras la derrota de 1898. Suspendió la Constitución de 1876, disolvió el parlamento y persiguió a los partidos tradicionales. Aunque impulsó obras públicas, su régimen fue autoritario y encontró creciente oposición.
1.2. Proclamación de la Segunda República
En 1931, la presión popular obligó a Primo de Rivera a renunciar, incluso su propio partido, la Unión Patriótica, se distanció de él. El rey Alfonso XIII se exilió y, el 14 de abril, se proclamó la Segunda República con la Constitución de 1931. Niceto Alcalá Zamora fue elegido presidente.
Los primeros años republicanos fueron inestables: trece gobiernos en cinco años y tres elecciones generales. Se sucedieron episodios de huelgas, nacionalización de bienes eclesiásticos y levantamientos militares, como el de Sanjurjo.
1.3. Creación de nuevos partidos
El clima de agitación favoreció la aparición de nuevas formaciones:
- JONS (Junta de Ofensiva Nacional Sindicalista): fundado en 1931 por estudiantes de Madrid y Valladolid, adoptó una ideología fascista que reivindicaba la tradición católica, la expansión imperial y la supresión del parlamentarismo.
- Falange Española: creada en 1933 por José Antonio Primo de Rivera, hijo del dictador, reunió a la alta burguesía y a la aristocracia andaluza. Rechazaba tanto la derecha tradicional como la izquierda, proponiendo un Estado totalitario que “distribuyera sus frutos” de forma equitativa.
2. Causas
El conflicto tuvo múltiples factores que se entrelazaron:
2.1. Causas económicas
España era un país atrasado industrialmente, con una campesinado empobrecido y una gran parte de la tierra en manos de la Iglesia y la nobleza, reacias a reformas agrarias.
2.2. Causas sociales
El movimiento obrero estaba polarizado entre socialistas, anarquistas, comunistas y sindicatos. El Frente Popular, coalición de izquierdas, se enfrentó a partidos de derecha como JONS y Falange. La violencia política y la inestabilidad gubernamental alimentaron la confrontación.
2.3. Causas separatistas
Regiones como Cataluña y el País Vasco buscaban mayor autonomía o independencia, motivadas por diferencias culturales y la falta de oportunidades económicas para sus industrias.
3. Desarrollo de la Guerra Civil
En las elecciones de 1936, el Frente Popular ganó con contundencia y Manuel Azaña se convirtió en presidente. La tensión alcanzó su punto máximo con el asesinato del teniente José Castillo por la derecha y, en represalia, la muerte del líder conservador José Calvo Sotelo, desencadenando la rebelión militar.
3.1. Inicio de la guerra
El 17 de julio de 1936, el general Francisco Franco encabezó un levantamiento en las Islas Canarias, que rápidamente se extendió a Marruecos español y al resto de la península. Los sublevados se presentaron como defensores del orden, la autoridad y la unidad de España.
Se formaron dos frentes: por un lado, los republicanos, apoyados por la URSS, Francia y el Reino Unido; por otro, los nacionalistas, respaldados por la Italia fascista de Mussolini y la Alemania nazi de Hitler.
3.2. Apoyo de Alemania e Italia
La ayuda alemana e italiana incluyó cerca de 100 000 soldados, aviones y bombardeos, como el infame ataque a Guernica, inmortalizado por Picasso. En respuesta, brigadas internacionales de voluntarios de todo el mundo combatieron al lado republicano, aunque fueron derrotadas en batallas decisivas como Brunete, Teruel, el Ebro y la defensa de Barcelona.
3.3. Fin de la guerra
Las sucesivas derrotas obligaron a Azaña a dimitir. Madrid cayó el 28 de marzo de 1939 y, el 1 de abril, Franco proclamó el fin de la contienda, consolidándose como Jefe del Estado y Generalísimo del Ejército.
4. Consecuencias
La Guerra Civil dejó una huella profunda en la sociedad española y en el mundo.
4.1. Consecuencias políticas
- Fracaso del proyecto republicano y establecimiento de la dictadura franquista, que suprimió libertades y persiguió a opositores.
- Más de 200 000 presos políticos, exiliados y 10 000 ejecuciones; en Madrid, llegaban a 200 fusilamientos diarios.
- Aislamiento internacional de España, que quedó fuera de la ONU hasta 1955.
4.2. Consecuencias económico‑sociales
- Destrucción de infraestructuras, pérdida de vidas y agotamiento de recursos que paralizó la economía.
- El aislamiento impidió una rápida recuperación; sólo a partir de los años 60, con la ayuda estadounidense, comenzó la modernización.
