Hace dos décadas surgieron campañas masivas, amenazas de muerte y hasta intentos de asesinato vinculados a imágenes del profeta Mahoma. Aunque recibieron cobertura mediática, muchos de estos escándalos siguen siendo poco conocidos.
Pintura del siglo XIX censurada
En diciembre de 1999, la portada del Der Spiegel incluyó una obra del pintor neerlandés Theodor Hosemann titulada Die Berufung Mohammeds durch den Engel Gabriel. La ilustración mostraba a cuatro "apóstoles morales": Jesús, Confucio, Immanuel Kant y Mahoma.
La publicación no había generado protestas anteriormente, pero la cadena turca Show TV llamó la atención sobre la imagen, desatando una campaña que se extendió por toda Europa. El Spiegel informó que recibió cientos de cartas y peticiones de musulmanes, y que un editor fue acosado telefónicamente, incluso con amenazas de muerte.
Ante la presión, la revista volvió a imprimir la pintura en 2001, pero blanqueó el rostro del profeta.
Portada del número de diciembre de 1999 del Spiegel que introducía el tema de la moralidad.
Libertad de expresión, pero sin Mahoma
En el año 2000 la Universidad de Utah (Salt Lake City, EE. UU.) se vio obligada a responder a la polémica sobre la representación del profeta en un mural del campus. El mural, creado en 1940 por el pintor Lee Greene Richards, mostraba a figuras históricas como Charles Darwin, Aristóteles y Mahoma, como parte de un conjunto de “campos de la cultura”.
Ante la presión de activistas musulmanes, la universidad decidió cubrir la inscripción que identificaba a Mahoma, sin retirar la obra.
“Ahora el espectador puede interpretar la imagen como quiera”, declaró el portavoz Fred Esplin.
Iglesia con Mahoma en el infierno
En 2002 se descubrió una trama para atacar la Basílica de San Petronio en Bolonia, Italia. Según The Guardian, un grupo terrorista vinculado a al‑Qaida planeaba detonar un explosivo contra la iglesia para eliminar un fresco del siglo XV que muestra a Mahoma siendo torturado en el infierno por demonios, inspirado en la Divina Comedia de Dante.
Cuatro marroquíes y un italiano fueron detenidos bajo sospecha de planear el atentado, pero finalmente fueron absueltos al no encontrarse vínculo con redes terroristas.
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