Quinto Sertorio Nació en el año 122 a.C. en tierras sabinas, más concretamente en la ciudad de Nursia (hoy Norcia, en Italia). Sobrino de Cayo Mario Pronto destacó bajo su mando, primero en Numidia y luego contra los cimbrios y los teutones. Como recompensa por su valentía, fue nombrado tribuno en el 97 a.C. y enviado a la siempre sublevada Hispania, donde destacó cuatro años después a las órdenes del pretor Tito Didio al conjurar con éxito una rebelión indígena en Isturgi (Los Villares de Andújar, Jaén). En connivencia con los de Cástulo (cerca de Linares, Jaén), los habitantes de esa ciudad masacraron a la guarnición romana mientras dormía, pero Sertorio y algunos afortunados escaparon a tiempo. Los sabinos reunieron a todos los supervivientes fuera de la ciudad y contraatacaron, masacrando a los nativos ebrios de vino y éxito. No contento con esto, ordenó a sus hombres vestirse con las ropas de los indígenas caídos y se presentó por la noche ante las murallas de Cástulo, ciudad que instigó aquella rebelión, entrando en ella sin inconvenientes mediante su artimaña y dando una lección de tal calibre que le concedieron la corona de hierba como recompensa por su osadía.
En el año 90 a.C. fue nombrado cuestor en la Galia Cisalpina y más tarde sirvió como legado de su tío Mario en la Guerra de los Socios, la rebelión de los aliados italianos. Fue en una de esas peleas que probablemente perdió un ojo. Cuando su tío entró en beligerancia directa con Lucio Cornelio Sila , Sertorio dirigió una de las cuatro legiones con las que Mario se hizo con el control de Roma, poco después de dar un escarmiento a las tropas libres de su tío que se habían excedido en la purga de él sin tomar medidas disciplinarias con él.
Dentro de la lógica ubicación de gobernantes afines en las provincias más estratégicas, Sertorio acabó siendo enviado como pretor a Hispania Citerior en el 83 a.C., cargo que ocupó libre y puntualmente hasta que Sila tomó el control de Roma y ordenó su destitución inmediata. sustitución por uno de sus hombres de confianza, Gayo Valerio Flaco . El sabino, consciente de cuál sería su destino si regresaba a Roma, optó por desafiar al dictador y declararse en rebelión. El Flaco entró en Hispania aprovechando la traición de un esclavo de Livio Salinator, uno de los legados de Sertorio y encargado de controlar los pasos pirenaicos, que fue asesinado en su campamento.
Los sabinos nada pudieron hacer contra un ejército proconsular de esas dimensiones en campo abierto, por lo que en el 81 a.C. se vio obligado a abandonar Hispania desde el puerto de Cartago Nova, regresando a Mauritania como soldado de fortuna junto a tres mil fieles romanos que decidieron acompañarle en esta nueva aventura. Plutarco nos cuenta en su “Vida de Sertorio varios pasajes de su estancia en el actual norte de Marruecos, derrotando y tomando la ciudad de Tingis (hoy Tánger) al régulo Ascalis, pariente del rey Bocco y aliado de Sila, luchando en singular combate contra guerreros legendarios y alcanzando en sus expediciones hasta las Islas Afortunadas (hoy Islas Canarias). Probablemente en estos años oscuros de exilio y leyenda estableció su primer contacto con los piratas de Cilicia, a la postre verdaderos artífices del abandono de la baja aristocracia romana hacia su noble causa.
La política de los gobernadores optimate no fue tan condescendiente con los nativos como lo había sido la de ellos. Quizás por ello, una legación lusitana llegó a las costas mauritanas en busca de Sertorio a principios del 80 a.C. La oferta era tentadora. Una poderosa coalición de tribus estaría a su mando si decidiera regresar a Hispania y enfrentarse al gobierno despótico de Sila. A finales de la primavera, el ejército personal de Sertorio, compuesto por dos mil romanos y setecientos jinetes maurianos, desembarcó cerca de la actual Tarifa, logrando victorias rápidas y decisivas contra el gobernador de Hispania Ulterior y sus novatos legados.
Pronto Sertorio hizo reclutar cuatro mil hombres más y setecientos jinetes entre las tribus lusitanas que vieron en aquel romano de noble carácter y cualidades innatas para la guerra una especie de reencarnación de Viriato y Aníbal, ya que era tan hábil y guerrillero como el primero y como tuerto y astuto como el segundo. Antes del invierno, una gran victoria sobre el propretor Lucio Fudidio cerca del Guadalquivir, que se saldó con dos mil bajas entre las filas enemigas, consolidó su posición de liderazgo e instigó la rebelión más allá de los límites de Lusitania. P>
Al año siguiente Sila envió a otro de sus más acérrimos acólitos como procónsul de Hispania Ulterior con la tarea de frenar aquella inesperada rebelión. Él era Quinto Cecilio Metelo Pío , un aristócrata regordete, altivo y amante de los excesos de la carne en todos sus sentidos. Metelo movilizó cerca de cuarenta mil hombres, cifra que era casi cinco veces las fuerzas de su rival. Pero Sertorio no sólo luchó con soldados:no tomó título superior al de procónsul en Hispania, manteniendo así la legalidad de su cargo, creó un Senado paralelo al de Roma en Osca (Huesca) con todos los prófugos de las purgas de Sila, Bajó los impuestos a los nativos y a los colonos provinciales, se mostró tolerante con todos ellos y promovió la ciudadanía romana entre las oligarquías indígenas, creando incluso una Academia también en Osca para formar a los hijos de los régulos hispanos al estilo romano. Además, por aquella época, un pastor lusitano del Mons Herminius Le trajo a Sertorio un regalo tan extraño como útil:una joven cierva blanca que se mostró inusualmente dócil, ya que no son los cérvidos que podemos considerar domesticables.
El caso es que aquel cervatillo que se comportaba como una mascota causó revuelo entre sus hombres, pues Sertorio les decía en sus apariciones públicas que Ataecina o Diana, según si sus interlocutores eran naturales o romanos, le hablaban a través de ella. La superstición es una manera fácil de manipular a las masas; las religiones lo aplicaron muy bien desde la antigüedad...
Entre el 79 y el 76 a.C., Sertorio se apoderó de casi toda la Hispania Citerior y de la parte lusitana de la Ulterior, dejando la mayor parte de Metelo confinado en Corduba y dominando el valle del Betis (Guadalquivir) y parte del Anna (Guadiana). Todo el valle del Ibero (Ebro) apoyó la revuelta, especialmente los celtíberos en detrimento de los vascos, que permanecieron al margen, fieles a las fuerzas gubernamentales. En el 77 a.C. llegó a Hispania otro desastroso aventurero escapado de las purgas optimates, el aristócrata de segunda categoría Marco Perpenna Vento. , al frente de cincuenta y seis cohortes que, nada más desembarcar, abandonaron a su comandante para ponerse bajo el mando de un hombre que empezaba a ser un mito: Quinto Sertorio . Con las levas indígenas entrenadas como las legiones y las nuevas cohortes, el ejército insurgente alcanzó la cifra de setenta mil soldados bien equipados y motivados, una fuerza considerable que invalidó a Metelo como solucionador del problema hispano.
La fusión de los dos ejércitos rebeldes hizo que el Senado decidiera enviar a Hispania al año siguiente a uno de los alumnos más experimentados de Sila, Gneo Pompeyo. , a pesar de su juventud ya llamada "grande" por sus éxitos en África y la guerra social con el dictador. Pompeyo fue enviado como procónsul al frente de un contingente similar al del rebelde, compuesto por treinta mil legionarios y veinte mil auxiliares. Su primera acción punitiva tras evitar Perpenna entre los Pirineos y el Ebro fue dirigirse hacia Lauro (hoy Liria), ya que esta ciudad se había rebelado contra el legado de Sertorio en Edetania, Cayo Herenio, y suplicó ayuda para levantar el asedio de la ciudad. . que las fuerzas sertorianas la habían sometido. Sabine usó su impulso juvenil contra él y lo puso en una trampa mortal entre dos colinas, engañándolo a través de informes falsos para que se dirigiera hacia Lauro. Cuando Pompeyo pensó que tenía a Sertorio atrapado entre los muros de Lauro y sus legiones, el Sabino apareció detrás de él y lo inmovilizó entre las líneas de Herenio y las suyas. Después de un tenso cerco, en una escaramuza cerca de la ciudad sitiada, Laelio, uno de los legados de Pompeyo, perdió casi diez mil hombres tratando de rescatar una desafortunada salida de forrajeo. Ese revés, sumado a la inmovilidad de Pompeyo, obligó a los edetanos a rendirse. La ciudad fue quemada en represalia por su sedición, mientras que el joven y humillado optimate tuvo que retirarse a pasar el invierno en la Galia.
La alegría de Sertorio no duró mucho, ya que el año 75 a.C. Marcaría el comienzo del fin de su revuelta. Haciendo caso omiso a sus órdenes expresas de evitar todo enfrentamiento, el legado del Ulterior y su mejor legado, Lucio Hirtuleyo, retó en combate campal a Metelo quien, tras astutamente desinformarlo, lo derrotó. La destrucción total del ejército rebelde occidental, y la consiguiente muerte del propio Hirtuleyo, facilitó a Metelo el ascenso con sus legiones hacia el objetivo común que las dos fuerzas gubernamentales se habían propuesto:Edetania.
En primavera, Pompeyo entró de nuevo en Hispania con más refuerzos, dirigiéndose directamente a Edetania dispuesto a corregir los errores de la campaña anterior. Su irrupción en el corazón de la revuelta obligó a Sertorio a abandonar el campamento y acudir en ayuda de su legado Herenio. Pompeyo derrotó al lugarteniente de Sertorio frente a las murallas de Valentia (Valencia), provocando más de diez mil bajas a los insurgentes, entre las que se encontraba la del propio legado. Después de la batalla, la colonia rebelde fue tomada por la fuerza y quemada. Fue una lucha sangrienta, casa por casa y pared por pared.
Sertorius llegó tarde para salvar a sus camaradas de Valentia, pero no para desafiar al joven óptimo a una nueva batalla campal que tuvo lugar frente al campamento permanente de Sucrone. Con más de treinta mil soldados en cada bando, la batalla de Sucrone fue una de las guerras civiles romanas más sangrientas. Sertorio venció por su flanco, poniendo incluso en peligro la vida del propio Pompeyo, que se salvó de la muerte sólo gracias a la codicia de los milicianos de Mauro que servían en el bando rebelde y que prefirieron saquear los costosos ornamentos del caballo del procónsul antes que masacrar a Pompeyo. . su jinete. Por otro lado, Lucio Afranio, uno de los legados más fieles de Pompeyo, venció en el flanco opuesto, derrotando a Perpena y dejando el campamento rebelde a merced de los vencedores, quienes, en lugar de culminar la victoria persiguiendo a los rebeldes, se dedicaron a su saqueo. Así, la avaricia mutua y la falta de disciplina hicieron que aquella encarnizada batalla terminara en empate con pérdidas similares en ambos bandos.
A la mañana siguiente, Sertorio se estaba preparando para volver a luchar, pero fue entonces cuando recibió informes de que las vanguardias de Metelo se encontraban a sólo unas pocas millas de distancia; si se resistía y Pompeyo no atacaba, podría quedar atrapado entre dos poderosos ejércitos.
Sin esa anciana (Metelo), habría enviado a ese niño (Pompeyo) a Roma después de haberlo golpeado
Esto es lo que Sertorio se burló de sus oficiales después de escuchar al mensajero, burlándose del viejo y amanerado glotón Metelo y del inexperto Pompeyo, y luego ordenar que levantaran las apuestas y condujeran a sus tropas para evitar un choque directo con fuerzas enemigas conjuntas que lo superaban en número. proporción de tres a uno. Una nueva batalla campal se libró poco tiempo después a los pies de Saguntum (Sagunto), también con resultado incierto, ya que ambos bandos salieron mal parados. Como el invierno ya mostraba sus fríos en el norte, Sertorio desmovilizó a su ejército indígena y ordenó que todos los partidos se reunieran en Clunia (Coruña del Conde, Burgos), mientras Pompeyo era bien recibido en tierras vascas, donde se instaló para invernar en un nueva ciudad sobre la indígena Bengoda que los indígenas llamaron Pompaei-ilum ("la ciudad de Pompeyo", hoy Pamplona).
Los dos años siguientes no hubo más batallas campales, ya que Metelo y Pompeyo, y luego sólo Pompeyo, ya como imperator de facto de Hispania cambiaron de estrategia, avanzando como una pinza y sometiendo una a una a cada ciudad rebelde. Pero no fue sólo este cambio táctico lo que cambió el curso de la guerra. Por esta época Sertorio estableció un tratado de ayuda mutua con uno de los individuos más indeseables de toda la historia de Roma, el rey Mithridates del Ponto. , firmado por mediación de piratas cilicios que gobernaban todo el Mediterráneo y que actuaban como auténticos corsarios a sueldo del Reino del Ponto. A cambio de ciertas concesiones territoriales en Asia cuando Sertorio regresara victorioso a Roma, Mitrídates enviaría oro y barcos a Hispania para apoyar la revuelta. Esta alianza antinatural con un enemigo declarado de la República minó muchas de las simpatías que aún tenía Sertorio en el Senado de Roma, ya que ninguna causa, por buena que fuera, justificaba la connivencia con un criminal declarado para los romanos como Mitrídates.
Conforme pasó el tiempo y se redujo su área de influencia, el carácter de Sertorio mutó de la calma y la tolerancia a la ira y el despotismo, bebiendo sin freno y tratando cada vez peor a los indígenas a medida que llegaban informes de que tal ciudad o clan abandonaba su causa. presión de Pompeyo y sus nuevos amigos:los vascones. El punto de no retorno se produjo cuando el Sabino dio la orden de matar a todos los chicos de la Academia a raíz de la deserción de uno de los oligarcas en quien más confiaba y cuyos hijos eran sus "rehenes".
El clima entre los líderes rebeldes se fue enrareciendo durante meses hasta que en la primavera del 72 a.C. el grupo de sus colaboradores más íntimos, encabezados por Marco Perpena, organizó un complot para asesinar a Sertorio en la propia casa de Perpena en las afueras de Osca. La excusa fue invitarle a un banquete para celebrar una falsa victoria, ya que su guardia lusitana nunca le dejó en paz y él se negaba a ser visto en público. No narraré aquí los detalles de la conjura, son muy románticos, pero según nos contó Plutarco, un tal Antonio fue el primero en apuñalarlo a traición; detrás de él le traspasaron la toga Octavio Graecino, Aufidio, Fabio, Prisco y la propia hueste.
El nuevo líder rebelde soportó un asalto a Pompeyo, quien lo derrotó y lo capturó vivo poco tiempo después. Perpena intentó hacer un trato con el imperator ofreciendo la correspondencia privada de Sertorio, cartas de apoyo que involucraban a muchos grandes hombres en Roma, como moneda de cambio por su vida. Pompeyo no dudó en ejecutar al traidor que había planeado la muerte de tan digno rival, además de quemar las cartas sin abrirlas para evitar que corriera más sangre romana sobre dicha disputa.
La revuelta no murió con su líder. La devoción Sobrevivieron los íberos que lo provocaron, por lo que ciudades fieles a Sertorio como Tiermes (Termes), Uxama (Burgo de Osma, Soria), Clunia y Calagurris (Calahorra) continuaron resistiendo tras la muerte del Sabino, siendo el episodio de Calagurris el más espeluznante y brutal de todos. Tras meses de asedio y ante la falta de alimentos, el Consejo Calagurritan aceptó el canibalismo antes que rendirse. Tan nefasta terquedad y su puesta en práctica aún se conocía en tiempos imperiales como la famas calagurritana , “el hambre de Calahorra”.
Al final, tras agotar las reservas de agua, sal y esclavos, niños y mujeres a sacrificar para alimentar a los guerreros, Calagurris se rindió incondicionalmente a Lucio Afranio, ya que Pompeyo había sido requerido en Italia junto con Craso y Lúculo para sofocar definitivamente una revuelta de esclavos. eso estaba sucediendo para siempre. Las legiones victoriosas de Hispania se enfrentarían ahora a un extraño ejército liderado por un gladiador tracio cuyo simple nombre causó pánico:Espartaco.
Sertorio fue otro de esos romanos que sufrió una damnatio memoriae . Dion Casio y Apio lo vilipendiaron, mientras que Plutarco ensalzó su talento para la guerra de guerrillas. Sin duda, fue un genio táctico de su época, capaz de poner en jaque con recursos muy limitados la maquinaria militar más eficaz de su época. Quizás se devoró a sí mismo y perdió su estudiada compostura al comprender que no podía vencer y que sólo podía aspirar a ser un nuevo Pirro, cuyas inútiles victorias parciales lo alejaban cada vez más de la victoria total.
