He comentado en varias ocasiones que la ficción histórica no está obligada a reproducir fielmente los hechos en los que se basa; su objetivo no es el de un ensayo o documental, sino contar una historia. Por eso este artículo no pretende desmontar la trama de la película El Rey señalando errores menores, sino ofrecer una visión histórica de los personajes y acontecimientos que aparecen en ella.
Esta serie de dos entradas está dirigida a quien, después de ver El Rey, desea conocer la verdad detrás de los hechos y personajes retratados, o a quien, sin haberla visto, quiere adentrarse en la historia de un rey y una época fascinante. Si aún no has visto la película y los spoilers te molestan, te aconsejo leer este texto después de verla. Para distinguir la ficción de la realidad, los fragmentos en cursiva se refieren a la película, mientras que el texto normal habla de la historia.
Este es un espacio de historia, no de cine; no analizaremos la calidad cinematográfica, el casting ni el vestuario, sino los hechos históricos.
En entradas anteriores ya he tratado con detalle algunos episodios y personajes que aparecen aquí; encontrarás enlaces a esos artículos si deseas profundizar.
El protagonista y su transformación al subir al trono
El rey que da título a la película es Enrique de Monmouth, conocido como Enrique V, que gobernó Inglaterra de 1413 a 1422. En la película se muestra a un príncipe que, antes de heredar el trono, vivía sin responsabilidades, entregándose al alcohol y a la fiesta. Cuando su padre muere, se convierte milagrosamente en un monarca íntegro y decidido.
En realidad, durante los últimos años del reinado de su padre, Enrique mostraba una conducta disoluta, pero esto no era constante. Gran parte de su comportamiento rebelde se debía a que sus intentos de participar en la política eran rechazados sistemáticamente por su padre. Al heredar el trono, dejó de estar limitado por la autoridad de su progenitor y pudo ejercer el poder por sí mismo, lo que provocó una transformación significativa en su actitud.
Relación con su padre, Enrique IV
En la película, el príncipe tiene una relación tensa con Enrique IV, al que evita visitar y sospecha de su enfermedad. El rey, a punto de morir, lo deshereda a favor de su hermano Tomás de Clarence y sólo en su lecho de muerte se reconcilia con él.
Durante el reinado de Enrique IV, la relación padre‑hijo fue complicada. Enrique IV había usurpado el trono al depuesto Ricardo II, lo que generó resentimiento en su hijo. Aunque en general mantenían una buena relación, las diferencias surgieron cuando el príncipe, ya mayor, empezó a imponer sus propias ideas.
En 1410, el príncipe propuso a dos consejeros de su confianza, pero fueron destituidos por el Parlamento a instancias del rey. Ese mismo año se rechazó una moción que proponía la abdicación del rey a favor del príncipe. En 1412, el príncipe fue acusado de apropiarse de fondos destinados a la guarnición de Calais. Para defenderse, viajó a Londres con su guardia y seguidores, llegando a Westminster en tono de confrontación. La reunión con su padre terminó con una declaración de lealtad del príncipe y una reconciliación que se produjo al menos un año antes de la muerte de Enrique IV, el 20 de marzo de 1413.
Henry Hotspur Percy
En la película, el joven Henry Percy, después de defender los intereses de Enrique IV en Escocia, se rebela acusándolo de no pagar el rescate de su primo Mortimer, capturado por los galeses, y levanta un ejército contra el rey. El príncipe Enrique llega al campo y lo derrota en combate singular.
La familia Percy, con sede en el castillo de Alnwick, era una de las más poderosas del norte de Inglaterra. Henry Percy, conde de Northumbria, y su hermano Thomas, conde de Worcester, estaban al servicio del rey. El hijo de Henry, conocido como Hotspur, era representante del rey en Cheshire y Gales del Norte.
En 1402, los Percy vencieron al conde de Douglas en Humbleton Hill, pero luego reclamaron apoyo financiero al rey, que les fue negado. Enrique IV se negó a permitir que Hotspur cobrara el rescate del conde de Douglas ni que pagara el rescate de su cuñado, Edmund Mortimer, cautivo de Owain Glyndŵr. La negativa tenía también un trasfondo político: Mortimer tenía una mejor pretensión al trono que Enrique IV.
Tras una tensa sesión parlamentaria en la que el rey acusó a Hotspur de traición, éste se alió con los galeses y con miembros de la familia Mortimer. El enfrentamiento final ocurrió en la batalla de Shrewsbury (21 de julio de 1403), donde Enrique IV salió victorioso, Hotspur murió (no en combate singular contra el príncipe) y Worcester fue ejecutado. Enrique de Monmouth resultó herido y quedó con una cicatriz que la película muestra, aunque la marca real era mucho más pronunciada.
Thomas, duque de Clarence
En la película, Thomas, hermano menor del príncipe, es nombrado heredero por Enrique IV, desplazando al primogénito. Se le entrega el mando del ejército contra la rebelión de Hotspur. Tras la muerte de Hotspur, se muestra que Thomas muere en la misma batalla.
En la realidad, Thomas era el segundo hijo de Enrique IV y, de haber fallecido sin descendencia su hermano mayor, habría sido heredero. No obstante, nunca fue designado heredero oficial ni murió en Shrewsbury. En 1412, Enrique IV le confió el mando de una expedición a Francia, no a Inglaterra, y esa campaña terminó sin que Thomas participara en la batalla de Shrewsbury.
Thomas murió en Francia el 22 de marzo de 1421, durante un enfrentamiento contra tropas leales al delfín Carlos en Bougé. Su muerte ocurrió casi veinte años después de los hechos representados en la película. Más tarde, Enrique V, tras la victoria de Agincourt y su matrimonio con Catalina de Valois, regresó a Francia donde falleció de disentería en Vincennes el 31 de agosto de 1422.
Conclusión de la primera parte
Con esto concluimos la primera de las dos entregas. En la segunda abordaremos temas como la ejecución del conde de Cambridge y su relación con Castilla, el conflicto con Francia, la figura del delfín Carlos, la batalla de Agincourt, el personaje de Falstaff y el matrimonio de Enrique V con Catalina de Valois.
Para profundizar, puedes consultar mi libro The Plantagenets y pre‑ordenar mi próxima obra What Shakespeare Didn't Tell You About the Wars of the Roses, que se publicará en enero.
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