Continuamos la serie de notas históricas sobre la película El Rey, retomando los temas anunciados al final del primer artículo.
La ejecución del Conde de Cambridge y Lord Grey
En la película, Enrique V descubre que el Conde de Cambridge y Lord Grey fueron visitados por un emisario del rey de Francia poco después de que este enviara a un asesino contra él. Enrique considera sus actos traición y los ejecuta, pese a que Cambridge era pariente cercano y amigo del monarca.
El verdadero Conde de Cambridge ejecutado por orden de Enrique V fue Ricardo de Conisburgh, hijo del duque de York, Edmund de Langley, primo de Enrique IV. Su madre era la princesa castellana Isabel, hija de Pedro I y María de Padilla.
Ricardo no era el primogénito; ese honor correspondía a su hermano Eduardo, quien heredó el título de duque de York, mientras que Ricardo recibió el de conde de Cambridge en 1414. Se casó con Ana Mortimer, perteneciente a la influyente familia Mortimer, descendientes del segundo hijo de Eduardo III (Lionel de Amberes). Los Lancaster (Enrique IV y V) descendían del tercer hijo de Eduardo III (Juan de Gante). Por agotarse la línea sucesoria del primer hijo, los Mortimer tenían una pretensión más fuerte al trono que los Lancaster.
En 1415, Enrique descubrió una conspiración que pretendía colocar a Edmund Mortimer en el trono. Los conspiradores no buscaron el consentimiento del supuesto monarca y, al ser descubierta, fueron arrestados y ejecutados, entre ellos Ricardo de Conisburgh y Sir Thomas Grey. Su muerte se debió al complot, no a contactos con el rey de Francia.
Como consecuencia, el hermano de Ricardo, Eduardo, duque de York, se lanzó en la carga más peligrosa en la batalla de Agincourt para demostrar su lealtad, pero cayó sin descendencia. Edmund Mortimer permaneció fiel al rey hasta su muerte sin hijos en Irlanda en 1425.
El hijo de Ricardo, también llamado Ricardo, heredó los títulos de conde de Cambridge, conde de March y, más tarde, duque de York, convirtiéndose en el futuro Ricardo Plantagenet, cuyo reclamo al trono desencadenó la Guerra de las Rosas.
El conflicto con Francia
En la película, Enrique V aparece como pacifista que intenta evitar la guerra ofreciendo duelos. La realidad es distinta: a los 12 años ya había participado en campañas en Irlanda y, a los 16, en su primera batalla. Conocía bien las pretensiones dinásticas que remontan a Eduardo III y la Guerra de los Cien Años iniciada en 1337.
En 1415, tras el fin del armisticio firmado por Ricardo II, Enrique V decidió reactivar las pretensiones al trono francés. Envió misivas a Carlos VI reclamando ser heredero o, al menos, la restitución de los territorios de Bretaña (Tratado de Brétigny, 1360) y el ducado de Normandía. También solicitó la mano de la princesa francesa Catalina de Valois.
Consciente de que necesitaba demostrar fuerza, obtuvo préstamos de obispos y mercaderes. En marzo de 1415, el delfín francés lo ridiculizó, lo que impulsó a Enrique a lanzar la invasión.
La batalla de Agincourt
Enrique V desembarcó en Francia el 14 de agosto de 1415, sitió Harfleur y, tras una larga marcha, llegó a Calais. El ejército inglés, reducido a unos 7 000 hombres enfermos y hambrientos, se encontró el 25 de octubre frente al ejército francés de más de 20 000 soldados en Agincourt.
El capitán inglés John Falstaff ideó una estrategia: usar una pequeña fuerza como señuelo para atraer a los franceses a un terreno embarrado, donde los arqueros ingleses los desbaratarían. La táctica funcionó; la infantería francesa quedó devastada.
Enrique V ordenó que los prisioneros franceses fueran ejecutados para evitar una contraofensiva, medida que, aunque controvertida, provino del propio rey y no del film.
Las bajas fueron desproporcionadas: menos de 1 000 ingleses muertos contra más de 12 000 franceses, entre los que se encontraban tres duques, cinco condes, más de noventa barones y cerca de dos mil caballeros.
El delfín Carlos de Francia
El delfín Carlos, hijo de Carlos VI, sufría de episodios mentales que lo convertían en figura trágica. Tras Agincourt, la rivalidad entre Armagnacos y Borgoñones se intensificó. En 1417 se reanudó la invasión inglesa y, en 1420, el Tratado de Troyes reconoció a Enrique V como heredero del trono francés y pactó su matrimonio con Catalina de Valois.
Tras la muerte de Carlos VI en 1422, dos reyes fueron proclamados: Enrique VI en los dominios ingleses y el delfín como Carlos VII en el territorio francés. La aparición de Juana de Arco y la posterior coronación de Carlos VII consolidaron la resistencia francesa, que culminó con la victoria en Castillon (1453) y el fin de la Guerra de los Cien Años.
John Falstaff
En la película, Falstaff es el amigo de Enrique en su juventud y el estratega de Agincourt, sacrificándose en la batalla. Históricamente, Sir John Falstaff es una figura basada en dos personajes reales: Sir John Fastolf, que luchó en Agincourt y sobrevivió, y Sir John Oldcastle, amigo de Enrique V y líder lollardo que fue ejecutado en 1417. Shakespeare tomó su nombre de Oldcastle, pero lo cambió por presión de los descendientes de este último.
Catalina de Valois
Catalina, hija de Carlos VI, se casó con Enrique V en 1420 y dio a luz a Enrique VI. Tras la muerte de Enrique V en 1422, Catalina quedó viuda y mantuvo una relación con Owen Tudor, de origen galés. Su unión, aunque secreta, produjo a Edmund Tudor, quien se casó con Margaret Beaufort. De su hijo, Enrique Tudor, nació Enrique VII, fundador de la dinastía Tudor.
Catalina murió en 1437.
Para profundizar en estos temas, consulte mi libro The Plantagenets y pre‑ordene mi próxima obra What Shakespeare Didn't Tell You About the Wars of the Roses.
