19 de julio – Noche previa a la invasión
En la noche del viernes 19 de julio, justo antes de la invasión, recorrimos todo Kato Phylakia (2ª compañía) a bordo de un Land Rover junto al ministro Damianidis Christos, comandante de la compañía de mando. Recibimos la orden estricta de no disparar contra el enclave T/K; si alguien lo hacía, tendría que haber un cadáver turco a diez metros del puesto, de lo contrario el tirador sería juzgado por tribunales militares.
Me sorprendió la orden y, al preguntar al ministro, me explicó que buscaban impedir que los turcos aprovecharan cualquier oportunidad para provocar incidentes. Al regresar al cuartel del batallón esa misma noche pasé por la sala de relevo, donde el operador me mostró una insignia GEEF que decía "A/C CHIARLI". Más tarde descubrí que era el código de plena disponibilidad antiaérea, aunque nunca se activó. Todo ocurría mientras la flota de invasión turca zarpaba de Mersina rumbo a la costa de Kyrenia.
Amanecer del 20 de julio
El sábado 20 de julio nos despertó el reloj a las 4:30 a.m. Todavía llevaba chanclas y un pañuelo al cuello, estaba en la plaza del cuartel tomando té en la caravana y mirando el Pentadaktylos. Desde allí vi 3‑4 columnas de humo blanco elevarse del macizo y, al mismo tiempo, un caza cruzando de oeste a este sobre el enclave Agyrtas‑Kioneli, como si saludara a los turcos del valle.
En el horizonte a la izquierda se alzaban densas columnas de humo negro y varios cazas realizaban picados sobre Myrtos. Me quedé paralizado, con la taza de té en la mano, como viendo una película… pero era la realidad: la invasión turca había comenzado mientras nosotros aún estábamos medio dormidos.
El descenso de los paracaidistas
Los bombardeos aéreos reavivaron incendios en el Pentadaktylos. Más tarde, un caza atacó el cuartel del batallón y los cazas turcos bombearon el campamento ELDYK y el aeropuerto de Nicosia. Tras el primer ataque, se instalaron las ametralladoras antiaéreas y se cargaron los suministros en los camiones para trasladarnos al Ag. Pablo en el Pentadaktylos, cuartel del batallón.
Aproximadamente a las 05:30 h, escuchamos un zumbido continuo al sur del Ag. Basilio. Vimos más de diez transportes lentos, alineados uno detrás de otro, a la altura de Denia, en dirección a Nicosia. Los ametralladores preguntaron en voz alta: "¿Señor comandante, disparamos?" y el subcomandante, mayor Kallimanis Nikolaos, respondió: "No, ¡son aliados!".
Claramente no lo eran. Aquellos aviones transportaban la primera ola de paracaidistas turcos, pero habían tomado la ruta equivocada. El piloto líder, al ver Nicosia a su izquierda en vez de a la derecha, intentó corregir el rumbo. Cerca de Kokkinotrimithia realizó un giro de 180° y pasó bajo Gerolakkos y Ag. Reino, donde se distinguían claramente los emblemas turcos rojo y blanco.
Los ametralladores volvieron a preguntar y recibieron la misma respuesta. Los transportes, sin escolta de cazas, siguieron volando bajo la mira de nuestras ametralladoras, cruzaron Skylloura y desaparecieron hacia el Golfo de Morphou.
Unos minutos después, los mismos aviones reaparecieron, ahora volando de oeste a este, al norte de Nicosia, y comenzaron a soltar paracaidistas sobre Kioneli. El subcomandante finalmente ordenó: "¡Fuego!" Pero ya era demasiado tarde; los transportes estaban fuera de alcance y dejaron su carga humana en el área de Kioneli sin sufrir bajas.
Este error de navegación fue una oportunidad de oro para infligir graves daños a la primera ola de paracaidistas, pero la Guardia Nacional no la aprovechó. La falta de coordinación y la inacción resultaron en una grave pérdida estratégica.
Reagrupamiento y marcha hacia el Pentadaktylos
Tras el incidente, nos dirigimos a nuestras habitaciones, cargamos los cargadores y armamento en los camiones que nos llevarían al Pentadaktylos. Recuerdo la conversación con el soldado Markos Ilias, que me pidió una caravana para “irse con una limpia” en caso de morir.
Ese mismo día, el soldado Markou Ilias cayó víctima de una mortaja en la colina Kalampaki, justo en su santo y cumpleaños. Mientras la carga continuaba, llegaron los reservistas convocados por el reclutamiento general.
Con el ministro Andreas Kyriakou y bajo la supervisión de Damianidis Christou, instalamos un taller improvisado en la plaza del batallón para registrar a los reservistas y distribuirles uniformes y armas.
Una vez formadas las compañías, subimos a los camiones “Bedford” y a varios vehículos de los propios reservistas, dirigiéndonos a Skylloura, Agios Ermolaos y Sysclépios, con destino al paso estratégico de Ag. Pablo en el Pentadaktylos, cuartel de la 3ª compañía y sede del batallón.
Durante el avance, una mortera turca nos alcanzó cerca de los pueblos Agios Ermolaos y Sysclépios, frente a la colina Kalampaki, que defendía el enclave turco de Ayurta‑Kioneli. Un “Bedford” se averió a mitad de la fila, bloqueando el paso. Los Locatjis, con sus típicos boinas verdes, lo empujaron rítmicamente hasta lanzarlo por un precipicio, despejando la ruta.
Reanudamos la marcha sin más incidentes y llegamos al cuartel de la 3ª compañía alrededor del mediodía, con alta moral. Desde la cima observé el mar repleto de barcos y lanchas turcas; la bahía de Five Mile, sin la adecuada defensa de infantería y artillería de Kyrenia, se convirtió en una trampa mortal para los invasores.
En la reunión posterior, el comandante, en lugar de motivarnos, se dedicó a criticar nuestro aspecto: barba sin afeitar y patillas sin pulir. Fue la última vez que perdió el contacto con sus hombres.
