La tarde del viernes 19 de julio, víspera de la invasión, recorrimos todo Kato Phylakia (2.ª compañía) en un Land Rover junto con el ministro Damianidis Christos, comandante de la compañía de mando, que estaba dando instrucciones estrictas a los hombres de los puestos de avanzada de no disparar contra el enclave T/K, y que en caso de que alguien disparara, habría que encontrar a un turco muerto a 10 metros del puesto de avanzada, de lo contrario, quien hubiera disparado sería sometido a un consejo de guerra.
Esta orden me impresionó y cuando pregunté al Ministro qué estaba pasando, respondió que había órdenes para evitar que los turcos aprovecharan la oportunidad y crearan incidentes. Al regresar al cuartel general del batallón, la tarde del 19 de julio, pasé también por la sala de retransmisiones y recuerdo que el operador de retransmisiones me mostró una placa del GEEF (que ya le había entregado al comandante) que decía:"A/ C CHIARLI"... Más tarde supe que se trataba de un código para la preparación antiaérea total, lo que significaba que los cañones antiaéreos tendrían que desplegarse... algo que no sucedió... Todo esto sucedió la noche en que la armada de desembarco turca había zarpado de Mersina, y navegaba a toda velocidad hacia la costa de Kyrenia.
20 de julio – Amanecer
Amaneció el 20 de julio, sábado... Despertador a las 4:30 am... Recuerdo que todavía estaba en mis chanclas y un pañuelo alrededor del cuello, estaba en medio de la plaza de la sede, y estaba tomando té de la caravana mirando hacia Pentadaktylus... Mientras tenía la caravana elevada a la altura de la boca, vi 3-4 columnas de humo blanco elevándose desde la cresta de Pentadaktylos, y un avión de combate volando en dirección de oeste a este , sobre el enclave de Agyrtas - Kioneli y batiendo sus alas como saludo a los turcos en el bolsillo de abajo... Por el rabillo del ojo vi espesas nubes de humo negro a la izquierda, a lo lejos en el horizonte... Miré hacia allí y vi muchas columnas de espeso humo negro, y aviones de combate haciendo picadas sobre el área de Myrtos.
Estaba parado allí como aturdido con la caravana con el té aún en la mano mirando toda esta escena sin creer lo que estaba viendo… era un sentimiento irreal…. Me sentí como si estuviera viendo una película... ¡excepto que no era una película, era la realidad y yo estaba dentro! La invasión turca había comenzado y lamentablemente nos encontró dormidos...
20 de julio – La caída de los paracaidistas
En Pentadaktylos se habían reavivado los incendios a causa de los bombardeos aéreos... Algún tiempo después, aún temprano en la mañana, un caza se lanzó en picado y bombardeó el cuartel general del batallón... Hacia el este, los cazas turcos bombardearon el campo de ELDYK y el aeropuerto de Nicosia. Después de la primera sorpresa, se instalaron las ametralladoras antiaéreas y se comenzó a cargar los suministros necesarios en los vehículos de transporte para la transición del batallón al Ag. Paul en el Pentadaktylos, que era el cuartel general del batallón.
En medio de toda esta efervescencia, alrededor de las 05:30 a.m. escuchamos un zumbido continuo en la zona, al sur de Ag. Basilio. Vimos más de 10 transportes que se movían lentamente, volando sin compañía
alineados uno detrás del otro…. aproximadamente a la altura de Denia en dirección a Nicosia. Recuerdo que los ametralladores preguntaron en voz alta:"Señor comandante, ¿disparamos?", para obtener la respuesta del subcomandante, mayor Kallimanis Nikolaos:"No, ellos ¡Somos aliados!"...
Obviamente no eran nada "aliados"... estos eran los transportes que intentaban lanzar la primera oleada de paracaidistas turcos, ¡y estaban trágicamente desviados! El piloto del ferry que iba en cabeza debió darse cuenta del rumbo equivocado cuando vio Nicosia delante y a su izquierda en lugar de a su derecha, como lo habría hecho normalmente si estuviera en el rumbo correcto al norte de Nicosia en un eje oeste-este sobre Kioneli...
En algún momento a la altura de Kokkinotrimithia, las lanzaderas hicieron un lento giro abierto de 180 grados y pasaron bajo sobre Gerolakkos y Ag. Reino... Los escudos turcos blancos y rojos eran claramente visibles. Nuevamente escuché a los ametralladores preguntar en voz alta:"Señor comandante, ¿disparamos?", sólo para obtener de nuevo la misma respuesta del subcomandante:"¡No, son aliados!"... Los lentos transportes turcos sin escolta de cazas continuaron volando tranquilamente bajo las miras de nuestras ametralladoras antiaéreas, volaron hacia Skylloura y desaparecieron en el horizonte en dirección al golfo de Morphou...
Poco después, los mismos transportes reaparecieron, siempre sin escolta de cazas, volando en la dirección correcta, esta vez de oeste a este, al norte de Nicosia, a la altura de Kioneli.
Al parecer, habían dado un giro de 180 grados. , probablemente frente al Golfo de Morphou, y esta vez estaban siguiendo la ruta correcta que los llevó al norte de Nicosia, sobre el enclave de Agyrtas-Kioneli y comenzaron a lanzar paracaidistas a la altura de Kioneli. Entonces escuché al subcomandante dar la orden:"¡Fuego!"... ¡Ay, ya era demasiado tarde! Los transportes turcos se encontraban ahora fuera de su alcance y dejaron toda su carga humana sin problemas en la zona de Kioneli.
El trágico error de los pilotos de transporte turcos, que al principio siguieron, solos, el rumbo equivocado para lanzar la primera oleada de paracaidistas, y su vuelo sin obstáculos sobre el cuartel general del 231 TP (y posiblemente sobre otras unidades EF en el camino) en el En el momento en que se encontraban en el objetivo de nuestras ametralladoras antiaéreas, fue, en mi humilde opinión, una oportunidad de oro para herir gravemente a los paracaidistas en las primeras horas críticas de la invasión. Un error fatal de los turcos, que lamentablemente la Guardia Nacional no aprovechó.
Este hecho también pone de relieve el nivel de coordinación y profesionalidad del ejército turco (¿o más bien de la fuerza aérea turca tal vez?) que, además del rumbo inicial fatalmente equivocado del lanzamiento de los paracaidistas, también hundió un destructor turco frente a Pafos confundiéndolo con un buque de guerra griego...
Lo que me sorprende de toda esta historia es el hecho de que este incidente no fue abordado por casi todos los testigos presenciales.
Los informes tanto del Ministro Athanasios Mamalis como del Cadete Paraskeias Gelastos son completamente coincidentes y no se refieren a la esencia, que en mi opinión es que fue un trágico error de los turcos y que dejamos pasar una oportunidad sin aprovechar que aprovechamos. un golpe crítico a la primera oleada de paracaidistas turcos en las primeras horas críticas de la invasión. Un error fatal de los turcos y una oportunidad –desgraciadamente– desaprovechada para la Guardia Nacional...
20 de julio – Reclutamiento y traslado del batallón a Pentadaktylos (paso de San Pablo)
Rápidamente nos dirigimos a nuestras habitaciones y comenzamos a llenar nuestros cargadores y a conseguir nuestro armamento para cargarlo en los camiones que nos llevarían hasta el Pentadaktylos. Nunca olvidaré la conversación con el Sr. Markos Ilias, también de LD, que me vio poner mis dos caravanas en el patio y me dijo... "oye Iliadis, dame una caravana para ser feliz, la tengo limpia.. . al menos si morimos vamos con una caravana limpia"... por supuesto le regalé una de las dos caravanas que tenía...
En la tarde del mismo día, el soldado Markou Ilias, sería asesinado por un proyectil de mortero en la colina de Kalampaki... era el día de su onomástica y de su cumpleaños. Cuando más tarde me enteré de su muerte volví a pensar en el sketch que tuvimos la mañana del 20 de julio que se había quedado grabado en mi memoria y me provocó un escalofrío... A medida que avanzaba la mañana, y la febril carga de material en los "Betford" continuaron; También comenzaron a llegar los reservistas que se presentaban para el alistamiento, ya que entretanto se había declarado el servicio militar obligatorio.
Junto con el Ministro Andreas Kyriakou y bajo la supervisión del Ministro Damianidis Christou, montamos un taller improvisado con mesas en la plaza del batallón para registrar a los reservistas que se presentaron y distribuirlos a las empresas, para luego derivarlos al taller improvisado de Gestión de Materiales. para recibir ropa y armamento...
Con el fin del reclutamiento y la formación de las compañías, nos subimos a los "Betfords" así como a una serie de vehículos ordenados y conducidos por los propios reservistas... nos dirigimos a Skylloura y luego a Agios Ermolaos y Sysclepos con destino a paso estratégico de Agios Pavlos en Pentadaktylos, que era el cuartel general de la 3.ª compañía y el cuartel general de batalla del batallón. Junto al 231 TP subía el 31 MK del LOK, que luego saldría desde las posiciones orientales del 231 TP hacia el cerro Kotziakaya frente a la fortaleza de Ag. Hilarión....Era una falange extendida, y creo que tuvimos suerte de no ser descubiertos por la fuerza aérea turca – No corrió la misma suerte la falange del 281 TP en Myrtos ni la falange del 286 TP que fue atacada más tarde un poco más abajo en Kontemenos...
A la altura de los pueblos Ag. Ermolaos y Sysclepis frente a la colina Kalampaki, que era el fuerte occidental turco avanzado del enclave Ayurta-Kioneli, comenzamos a recibir fuego de mortero... la falange se detuvo y los soldados desmontaron y se refugiaron detrás de unas rocas cercanas... Recuerdo el característico silbido de los proyectiles de mortero antes de dar en el blanco, que al ser un arma curva, nunca se sabe dónde impactará... Un "Bedford "se había detenido (más por una falla mecánica que por un impacto de mortero) aproximadamente a mitad de camino de la falange que avanzaba por el estrecho camino hacia Pentadaktylus, inmovilizando a toda la falange y poniendo en peligro la seguridad de todo el batallón, que así se convirtió en un blanco fácil para los ataques de mortero turcos. del Maíz...
Entonces vi a varios Locatjis con sus características boinas verdes y pantalones cortos (los Locatzis entonces usaban pantalones cortos como uniforme de verano) ir a un lado del "Bedford" y comenzar a balancearlo rítmicamente gritando "whoop-whoop". hasta que quien lo sacudió lo suficiente como para inclinarse hacia un lado y lo arrojó al acantilado, liberando así el camino de la falange... Esta escena me impresionó y dio una nota "ligera" a toda nuestra marcha, a través de los "ups" rítmicos de Los Locatzi y sus risas cuando tiraron el camión averiado por el acantilado... Nada podía interponerse en nuestro camino.
Reembarcamos en nuestros transportes, y continuamos nuestra marcha sin más incidentes hasta el cuartel general de la 3ª compañía en el paso de Ag. Pablo. Llegamos al cuartel general de batalla del batallón calculo cerca del mediodía con la moral alta y llenos de entusiasmo... Recuerdo que cuando miré entonces hacia el otro lado de la montaña, hacia el mar, conté unos cuarenta barcos y lanchas de desembarco. yendo y viniendo... El mar estaba lleno de barcos turcos... y desafortunadamente las unidades de infantería y artillería de Kyrenia no estaban desplegadas en sus áreas de dispersión... Si se hubiera hecho esto, la bahía cerrada de Five Mile se habría convertido en una trampa mortal para los invasores turcos…
En la reunión del batallón que siguió, el oficial al mando, en lugar de levantarnos la moral o hablarnos sobre nuestra misión, comenzó a hacer comentarios acerca de que estábamos sin afeitar y con las patillas sin pulir... no lo era Desafortunadamente, la última vez nuestro comandante nos decepcionó y perdió todo contacto mental con sus soldados.
