La Edad Media es considerada la "época oscura". La guerra, las enfermedades y la opresión no fueron la norma en los aproximadamente 1000 años transcurridos entre la antigüedad y los tiempos modernos.
Edad Media:¿qué se supone que es?
Acontecimientos terribles como la Guerra de los Cien Años, las Cruzadas y la peste ocurrieron en el período de aproximadamente 1.000 años entre la antigüedad y los tiempos modernos.
Pero la Edad Media también representó avances pioneros en el camino hacia la modernidad:por ejemplo, con la fundación de las primeras universidades o con el florecimiento de las ciudades y, por tanto, también con el auge del comercio y la artesanía.
El propio término "Edad Media" es, en principio, una calumnia acuñada por los eruditos humanistas de los siglos XV y XVI. Querían distanciarse de la época supuestamente oscura que ahora tocaría a su fin en la época del Renacimiento.
Los humanistas están convencidos de que en la Edad Media la cultura y la educación de la antigüedad sufrieron un dramático declive.
Esta interpretación, que descartaba la Edad Media como un sombrío bisagra entre la antigüedad y los tiempos modernos, duró varios siglos. Hoy en día, este período se ve de forma más diferenciada en la investigación histórica europea, pero el nombre "Edad Media" ha perdurado.
No se puede determinar exactamente cuándo terminó exactamente la antigüedad y comenzó la Alta Edad Media. Los puntos clave que se mencionan con frecuencia son, por ejemplo, el comienzo de la migración de pueblos alrededor del año 370 d.C. o la caída del Imperio Romano Occidental en el año 476.
Mientras tanto, ha ganado aceptación la opinión de que la antigüedad no terminó abruptamente, sino que se extinguió en un proceso que duró varias décadas, si no siglos. La situación es similar con la transición entre la Edad Media y la época moderna, que se sitúa entre los siglos XV y XVI.
La Edad Media europea se puede dividir en tres períodos, cuyo comienzo y final también son controvertidos:La Alta Edad Media, cuyo gobernante más conocido fue Carlomagno, duró aproximadamente hasta finales del primer milenio.
La época comprendida entre 1000 y 1250, la época de los caballeros y las cruzadas, se conoce ahora como Alta Edad Media, a la que finalmente siguió la Baja Edad Media.
Gran imperio con elección de un rey
Aunque el Imperio Romano Occidental había desaparecido del mapa en el año 476, el glorioso Imperio Romano siguió siendo también un importante punto de referencia para los gobernantes medievales.
La autoridad política más importante de la Edad Media de Europa occidental fue una entidad que pasó a la historia como el "Sacro Imperio Romano Germánico de la Nación Alemana" desde mediados del siglo XV.
Originario del Imperio de Carlomagno de Franconia Oriental, incluyó temporalmente casi toda Europa Central y partes del sur de Europa. En el centro de este gigantesco imperio se encontraba el territorio del que siglos después surgió el Estado nacional alemán.
El Sacro Imperio Romano no era una entidad real. Sus habitantes estaban formados por muchos pueblos y, en consecuencia, la variedad de lenguas era grande. No existía un sistema legal central ni una moneda común, y las fronteras del imperio cambiaban constantemente.
Uno de los pocos puntos fijos del imperio era su gobernante, el emperador romano, que también ostentaba el título de rey.
El gobernante recibió la corona imperial de manos del Papa, lo que provocó conflictos en repetidas ocasiones. La realeza, por otra parte, no era un asunto de la Iglesia. Otón I (912-973) tuvo que presentarse a las elecciones de los príncipes más importantes del imperio antes de ascender al trono.
Sin embargo, Otto no tenía nada que temer:no había ningún candidato en contra. Desde finales del siglo XII, la elección del rey quedó reservada a los electores alemanes, cuyo número se limitó a siete a partir de 1257.
Otón I fue coronado emperador por el Papa en el año 962
Tu estatus determinó tu lugar en la vida
El principio rector de la vida medieval era el sistema patrimonial, que asignaba a cada persona su lugar en la sociedad. Indiscutiblemente en la cima estaba el rey, a quien la nobleza y la clase alta clerical del imperio debían someterse.
El siguiente peldaño en la escala de propiedades eran los monjes y los caballeros. La profesión de caballero surgió a partir del siglo IX cuando la guerra a caballo cobró mayor importancia. Los soldados con caballos de guerra y armaduras eran extremadamente importantes para sus señores de la guerra y, como resultado, disfrutaban de privilegios de gran alcance.
La caballería experimentó su apogeo en el siglo XII, pero 200 años después comenzó el declive de la clase noble. Con la llegada de los ejércitos mercenarios y nuevas armas como el arco largo inglés, los caballeros gradualmente se volvieron irrelevantes.
En la Edad Media, la clase campesina estaba un paso por debajo. No sólo constituían, con diferencia, la mayor parte de la población, sino que también eran los miembros más débiles de la sociedad. Sin embargo, también hubo grandes diferencias entre los agricultores:de libres a no libres, de indigentes a ricos.
El vasallaje sirvió como una especie de cemento social entre los estamentos individuales. Un miembro de una clase inferior solía ser un vasallo (seguidor) de un rango superior.
El criado juró lealtad y obediencia incondicional a su amo. Esto incluía, entre otras cosas, que el vasallo pagara impuestos y fuera a la guerra para el señor. A cambio, le dio tierras a su subordinado y lo protegió.
Los agricultores formaban la clase baja
"El aire de la ciudad te hace libre"
A menos que se convirtieran en monjes o monjas, los pueblos de la Edad Media permanecían en su estatus toda su vida:avanzar era casi imposible. Esto sólo cambió con el surgimiento de las ciudades a partir del siglo XII.
Si un campesino en condiciones de servidumbre se mudaba a una ciudad medieval y su amo no le ordenaba regresar de allí durante un año, era un ciudadano libre. De aquí proviene el tan citado dicho "El aire de la ciudad te hace libre". Para saborear esta libertad y participar en el boom económico, en la Alta Edad Media cada vez más personas acudían del campo a la ciudad.
El mercado está considerado como el "núcleo de la ciudad altomedieval", como dice el escritor Rolf Schneider. Este lugar, donde se reunían comerciantes de diferentes regiones, era a menudo el punto de partida para la fundación de una ciudad. Las ciudades se convirtieron en los centros económicos más importantes del imperio, donde florecieron el comercio y la artesanía.
Por eso no es de extrañar que una de las asociaciones económicas más poderosas de la Edad Media surgiera de una fusión de ciudades:la Liga Hanseática. En el apogeo de la Liga Hanseática, entre los siglos XIV y XVI, pertenecían a ella unas 200 ciudades, entre ellas Hamburgo, Lübeck, Colonia, Dortmund y Berlín.
Salones sagrados y compositores enamorados
Desde el punto de vista cultural, la Edad Media tampoco fue una época siempre sombría. A partir del siglo XII surgieron las primeras universidades en Europa, por ejemplo en París, Bolonia u Oxford. Estas salas sagradas del conocimiento a menudo surgieron de las escuelas de monasterios y catedrales, que hasta entonces generalmente se habían dedicado a la educación de sus propios descendientes.
Las bellas artes también experimentaron un auge en la Alta Edad Media:las canciones de amor, que hablaban del amor con todas sus pruebas y tribulaciones, resonaban en las cortes principescas y en las ciudades. Desafortunadamente, hoy sólo sabemos cómo sonaba un Minnelied del alto alemán medio. En los países de habla alemana se conservan algunos textos, pero pocas notas.
Una de las universidades más antiguas:la Sorbona de París
