Entrada extraída del libro The Plantagenets
Un nombre familiar, dos figuras distintas
Al leer por primera vez sobre la breve pero decisiva intervención de Simón de Montfort en Inglaterra durante la segunda mitad del siglo XIII, el nombre resultó familiar. No era casualidad: su padre, también llamado Simón de Montfort, lideró la "Cruzada Albigense" contra los cátaros en el Languedoc francés a comienzos del mismo siglo.
Los Montfort: entre Francia e Inglaterra
Tras la conquista normanda, muchos nobles poseían títulos y propiedades tanto en la isla como en la península. Los Montfort combinaron sus dominios franceses de nacimiento en el Languedoc con el título inglés de Earl of Leicester, adquirido por medio del matrimonio del abuelo del protagonista.
Simón, como hijo menor, tuvo que negociar con sus hermanos mayores. Finalmente cedió sus derechos sobre los territorios ingleses a su hermano Amaury a cambio de que éste renunciara a los bienes franceses.
El conflicto entre la Corona y la nobleza
Desde el reinado de Juan Sin Tierra (John Lackland), hermano de Ricardo I, la relación entre monarcas y grandes barones estuvo marcada por tensiones. Juan, a diferencia de su hermano, fue menos popular, pero sus decisiones –sobre todo la financiación de guerras contra Francia, Escocia y Gales– agotaron la paciencia de la aristocracia.
En 1215, bajo presión, Juan firmó la Magna Carta, que limitó sus prerrogativas y obligó al rey a depender de los grandes señores para gobernar.
Su hijo, Enrique III, continuó la tradición de reyes débiles. En 1258 se intentó crear un consejo de nobles que ejerciera el poder real, pero el experimento fracasó al cabo de dos años por luchas internas y falta de visión a largo plazo.
Simón de Montfort y la rebelión baronial
En 1263, el conde de Leicester, Simón de Montfort, se erigió como líder de la oposición baronial. Los rebeldes controlaron gran parte del territorio inglés, incluida la ciudad de Londres. En la Batalla de Lewes (1264), a pesar de estar en inferioridad numérica, el ejército de Montfort venció al del rey Enrique III, que quedó confinado a Londres.
Se estableció un consejo de nueve barones, presidido por Montfort, que actuó como gobierno de facto. El hijo mayor del rey fue tomado como rehén en el Castillo de Dover para evitar cualquier revuelta contra el nuevo régimen. De facto, Montfort ejercía el poder real sin ostentar el título de rey.
La caída y el fin de la rebelión
En agosto de 1265, el futuro Eduardo I escapó de su cautiverio, reunió un ejército y derrotó a Montfort en la Batalla de Evesham (4 de agosto). Simón de Montfort murió en combate, poniendo fin a dos años de gobierno baronial que, según algunos historiadores, marcan el origen del parlamentarismo inglés.
Tras la derrota, Montfort buscó refugio en la abadía de Evesham, pero el príncipe Eduardo, mostrando la dureza con la que trataría a sus enemigos (como Llewelyn ap Gruffydd en Gales o William Wallace en Escocia), lo sacó del monasterio, lo ejecutó, lo descuartizó y arrojó sus restos al río cercano para evitar que se convirtiera en mártir.
- Abadía de Evesham, donde Simón de Montfort fue capturado y ejecutado.
Para profundizar
Quienes deseen conocer más sobre Simón de Montfort y la historia inglesa entre los siglos XII y XV pueden consultar las novelas de Sharon Kay Penman (aunque no todas están traducidas al español) y las siguientes fuentes académicas:
- Dan Jones, Plantagenets: The Kings Who Made England, William Collins, 2013.
- Peter Ackroyd, A History of England, Volume I: Foundations, McMillan, 2011.
- Roy Strong, The Story of Britain, Pimlico, 1998.
- Simon Schama, A History of Britain, BBC Worldwide, 2000.
- Derek Wilson, The Plantagenets: The Kings Who Made Britain, Quercus, 2014 (edición ebook).
