Contexto histórico
La infantería griega fue movilizada para participar en el conflicto fratricida que se conoce como la Guerra Civil griega, el primer enfrentamiento armado de la Guerra Fría. Los soldados lucharon con valentía, aunque lamentablemente contra sus propios compatriotas.
El enfrentamiento que marcó a Grecia entre 1946 y 1949 tenía sus raíces en la resistencia surgida en 1943, tanto en las montañas del país como en el Oriente Medio. Sin embargo, su mayor intensidad se dio entre 1946 y 1949.
Bandos en conflicto
Por un lado estaban los combatientes del Ejército Democrático de Grecia (DSE) y, por otro, los soldados de infantería del Ejército griego regular. No se trataba de un “Ejército del Gobierno”, ya que los ejércitos representan al Estado y a la nación, no a una administración temporal.
Composición y entrenamiento inicial
Al inicio del periodo, la infantería estaba formada mayormente por conscriptos sin experiencia de combate y por un reducido número de veteranos de la 3ª Brigada de Montaña. Algunos habían participado en organizaciones de resistencia. El nivel de entrenamiento era bajo, pues era necesario desplegar rápidamente las unidades al frente.
La naturaleza guerrillera del conflicto y su carácter civil afectaron la moral de los soldados, que se vio agravada por la escasez de armas pesadas, sobre todo ametralladoras.
Estructura de la unidad básica
El batallón de infantería era la unidad de combate básica. Cada batallón constaba de tres compañías de fusilería y una compañía de armas pesadas. Cada compañía de fusilería incluía tres pelotones de rifle y un pelotón de mando. En teoría, la compañía de armas pesadas disponía de tres pelotones de ametralladoras (12 ametralladoras) y un pelotón de morteros de 81 mm (4 tubos).
En la práctica, la mayoría de los batallones no tenían ni una sola ametralladora y, como máximo, contaban con dos morteros. Los pelotones de fusilería solo disponían de una ametralladora Bren por grupo de combate y un mortero ligero de 50 mm (británico) o de 60 mm (estadounidense).
Problemas de dotación
La falta de ametralladoras fue uno de los mayores obstáculos para la infantería griega y no se resolvió hasta el final de la guerra. Hasta 1947, el Reino Unido, encargado de la reconstrucción del ejército, había entregado apenas 96 ametralladoras Vickers refrigeradas por agua calibre .303. Con estas armas se formaron siete compañías de ametralladoras, una para cada división de infantería.
En contraste, cada batallón del DSE, aunque con una talla numérica similar a la mitad de los batallones del Ejército regular, disponía de más armas automáticas – ametralladoras, submetralletas – y, en ocasiones, morteros.
Dotación de armas personales
Los batallones estaban previstos para 800 hombres, pero rara vez superaban los 600; su número típico oscila entre 400 y 500. El arma estándar era el fusil británico Lee‑Enfield calibre .303. Los oficiales y suboficiales llevaban submetralletas Sten o Thompson, además de pistolas o revólveres.
Tras la asunción de Estados Unidos como principal suministrador, la mejora fue limitada. Solo a partir de 1948 las compañías de comando de montaña recibieron rifles M‑1, ametralladoras Browning .30 y submetralletas M‑3 de fabricación estadounidense. En las unidades de infantería convencional, las ametralladoras Browning .30 comenzaron a aparecer en los últimos años del conflicto, mientras que los rifles M‑1 sólo se entregaron después de la guerra.
Organización superior
Durante toda la guerra, la infantería se estructuró según normas británicas: brigadas de infantería formadas por tres batallones y, en teoría, con una sección orgánica de artillería ligera o morteros pesados y una compañía de ametralladoras. La ausencia de artillería de montaña, morteros pesados y ametralladoras obligó a que la mayoría de las brigadas se redujeran a sus tres batallones, equivalentes a un simple regimiento de infantería.
Desempeño y resultados
La infantería asumió, como era de esperar, la mayor parte del costo humano del conflicto. Las primeras operaciones contra un enemigo “invisible”, que tenía la iniciativa y la queja de la falta de experiencia del mando en contrainsurgencia, produjeron resultados por debajo de lo esperado, pese al valor de los oficiales y soldados.
Cuando el mariscal Papagos tomó el mando a principios de 1949, revitalizó el ejército creando la denominada “Ejército de Albania”. Con un nuevo impulso agresivo, la infantería contribuyó decisivamente a poner fin a la guerra fratricida, alzando la bandera griega sobre los picos de Grammos y Vitsi.
