Batalla de Lechaio (390 a.C.)
La batalla de Lechaio, en 390 a.C., supuso una gran victoria ateniense, una de las pocas contra los espartanos de élite y la mayor triunfal de los peltastas contra hoplitas.
Corinto, foco de una nueva guerra, se vio sacudida por el conflicto sangriento entre democráticos y oligarcas, estos últimos respaldados por Esparta. Los oligarcas fueron derrotados y exiliados.
Con el apoyo espartano, los oligarcas regresaron y tomaron el control de uno de los dos puertos de la ciudad: Lechaio.
Desde 395 a.C. se desarrolló la llamada guerra civil corintia, en la que Esparta y sus aliados se enfrentaron a Corinto, Tebas, Argos y Atenas.
Tras el fracaso de los corintios, tebanos y argivos para capturar Lechaio, Atenas envió refuerzos bajo el mando del general peltasta Ifricrates y del hoplita Calias.
Mientras tanto, Esparta envió tropas a Corinto bajo el rey Agesilao, quien capturó algunas fortalezas y limitó la maniobrabilidad de los aliados.
Agesilao dejó una mora (unidad de unos 500‑600 hombres) como guarnición en Lechaio. Parte de ella provenía de Amyclae, una de las ciudades fundadoras del Estado espartano.
Según la tradición, los hombres de Amyclae debían regresar a su ciudad para el festival de Hipántia. Así, la mora partió de Lechaio hacia Sicyon acompañando a los amyclaeos.
Los espartanos, como señala Jenofonte, eran todos hoplitas; no contaban con una división de infantería ligera, sólo unas escasas unidades de caballería de apoyo.
Tras acompañar a los amyclaeos a Sicyon, la mora regresó a Lechaio sin prever problemas y se acercó a las murallas de Corinto como demostración de fuerza.
Ifricrates llega
Los comandantes atenienses en la ciudad, Calias (hoplitas) e Ifricrates (peltastas), al observar la "desfile" de la mora espartana, decidieron atacar.
Los hoplitas atenienses salieron y se alinearon para la batalla, mientras los peltastas lanzaban jabalinas contra los lacedaemonios, causándoles bajas. Los espartanos cargaron y atacaron a los peltastas.
Estos, más ágiles, se retiraron fácilmente. Los espartanos, al ver la inutilidad del asalto, retrocedieron, sólo para recibir otro ataque a distancia de los peltastas.
Incluso una unidad de caballería espartana intervino sin éxito, debido a la inexperiencia de su líder, que en vez de atacar a los peltastas se dirigió cautelosamente hacia los hoplitas.
Presionados, los espartanos se retiraron a una colina adyacente, donde fueron rodeados por los hoplitas de Calias. Los oligarcas de Lechaio enviaron barcos para socorrerlos; al ver las embarcaciones, los espartanos abandonaron la lucha y trataron de embarcarse.
Los peltastas los persiguieron, matando e hiriendo a varios. Los sobrevivientes regresaron desmoralizados a Lechaio; quedaron 250 muertos en el campo, con un número similar de heridos, según las fuentes.
La noticia de la derrota de los supuestos guerreros invencibles de Esparta causó asombro en toda Grecia. Agesilao abandonó la campaña en Corinto y volvió a Esparta, dejando el terreno libre a los atenienses, que recuperaron tres fortalezas tomadas por el rey espartano.
