Entrada extraída del libro Los Plantagenets
Si hay un personaje que alguna vez levantó enormes expectativas de convertirse en uno de los más grandes monarcas ingleses, destinado a llevar a su país a los niveles más altos y dominar el conflicto bélico más tarde conocido como " La Guerra de los Cien Años” haciendo morder el polvo a sus enemigos franceses, ese personaje fue sin duda Eduardo de Woodstock, Príncipe de Gales y más conocido como “El Príncipe Negro”. Y si hay un personaje cuya muerte alteró radical, sangrienta y brutalmente el futuro de su país durante casi más de un siglo, ese fue también Eduardo "El Príncipe Negro".
Era hijo del rey inglés Eduardo III, cuyo acceso inicial al trono y toma efectiva del poder en el Reino de Inglaterra son dignos de no uno, sino varios artículos sobre este blog. Es más, muchos de los personajes que intervienen en la historia de Eduardo III (principalmente ingleses, franceses y escoceses) tienen a su vez historias fascinantes que son también historias dignas de su propio puesto. Pero esas son otras historias, que quizás algún día cuente.
Basta decir que Eduardo III accedió al trono inglés en 1327, desarraigando un complot de nobles liderados por Lord Mortimer que intentaba imponerlo como rey títere y acogió 1330 afianza a mano las riendas de la monarquía, dirigiendo sus ambiciones guerreras hacia los dos enemigos tradicionales de los ingleses en aquella época:los escoceses y los franceses.
Tras su victoria contra los escoceses en la batalla de Hallidon Hill en 1333, el enfrentamiento entre las dos monarquías europeas más poderosas de la época era inevitable:los ingleses y los franceses, cuyas Los derechos dinásticos sobre territorios de un país y otro constituían un verdadero galimatías de relaciones familiares y vasallaje que sustentaba diversos argumentos (excusas, más bien) para lo que no pudo sino desembocar en el enfrentamiento armado que se conoció como la “Guerra de los Cien Años”. ».
Las dificultades que tuvo que afrontar Eduardo III para obtener del Parlamento los fondos y las tropas necesarias para afrontar la guerra tampoco son objeto de esta entrada. Esta contienda fue un enfrentamiento entre dos formas muy diferentes de hacer la guerra:la tradicional e incluso caballeresca guerra de los franceses, con las cargas de caballería de sus nobles vestidos con pesadas cotas de malla y montados en enormes corceles de guerra diseñados para causar pánico y estampida en el bando contrario. ejércitos, de cara a la novedosa forma de hacer la guerra por parte de los ingleses, en la que por primera vez fue clave uno de los elementos incorporados por el ejército inglés, que resultó decisivo en las batallas más importantes de la Guerra de los Cien Años:los ingleses. arqueros.
La primera batalla importante de la Guerra de los Cien Años tuvo lugar el 26 de agosto de 1346 en Crécy, donde un contingente de cuatro mil arqueros ingleses literalmente ensartó a la flor y nata de la guerra. Caballería y nobleza francesa que, a pesar de ser superior en número, nunca logró hacer frente al grueso del ejército inglés, que luego asedió y tomó Calais. Tras una breve tregua en el conflicto entre ingleses y franceses, aprendieron la lección y trataron de evitar a toda costa un nuevo enfrentamiento en campo abierto.
Y aquí es donde entra en juego el protagonista de nuestro artículo. Eduardo de Woodstock, Príncipe de Gales, nació el 15 de julio de 1330 y desde muy pequeño acompañó a su padre en las diferentes campañas bélicas lideradas por él, demostrando rápidamente tanto sus dotes guerreras como su habilidad estratégica en la batalla. Desde muy pequeño fue conocido con el nombre de “The Black Prince” (“El Príncipe Negro”) por el color negro de la armadura que siempre usó, aunque algunos de los eventos que protagonizó podrían haberle valido lo mismo. apodo por otras razones. .
Tras la batalla de Crécy y la toma de Calais, los franceses decidieron, como hemos comentado, dejar de luchar en campo abierto y se refugiaron en sus inexpugnables castillos. La estrategia de Eduardo III, en la que su hijo "El Príncipe Negro" jugó un papel muy destacado, fue someter a multitud de pueblos de la región de Burdeos a saqueos, expolios, destrucción e incendios, para lo que no dudaron en contratar mercenarios. , criminales y cualquier tipo de escoria. Finalmente, los franceses ya no pudieron evitar el enfrentamiento en campo abierto, especialmente por la necesidad de que su nuevo rey, Juan II, demostrara su valía. La batalla tuvo lugar en Poitiers en 1356. El ejército francés superaba en número a los ingleses 5 a 1 (35.000 hombres a 7.000), pero el uso inteligente del terreno ideado por El Príncipe Negro y, nuevamente, el uso de la fuerza del tiro con arco por parte de los ingleses eligieron la batalla. batalla en el lado británico.
No solo eso:el propio rey francés fue hecho prisionero y trasladado a Londres, donde pasó un tiempo cautivo. Eduardo "El Príncipe Negro" fue la estrella del día y no muchos dudaron de su capacidad para derrotar una vez más a los franceses en el campo de batalla si fuera necesario. La sucesión al trono inglés de un monarca joven, fuerte, popular, guerrero y estratega estaba asegurada.
Sin embargo, se firmaron diversos tratados entre ingleses y franceses, que impidieron nuevos enfrentamientos abiertos entre ambos países y propiciaron diferentes intercambios de territorios. El descontento comenzó a extenderse en la propia Inglaterra en relación a los últimos años del gobierno del anciano Eduardo III, especialmente por los consejeros de los que se rodeó, entre ellos el impopular hermano pequeño de "El Príncipe Negro", Juan de Gante. Por lo tanto, cuando en 1376 el rey convocó un Parlamento para recaudar nuevos impuestos, el Parlamento se negó a aceptarlo hasta que el Rey apartara de su lado a estos "malvados consejeros".
Quizás el asunto no habría empeorado si la naturaleza hubiera seguido su curso, Eduardo III hubiera muerto, su popular hijo hubiera heredado la corona y gobernado con mano firme con la bendición del pueblo y el Parlamento y consolidó su linaje. Sin embargo, el "Príncipe Negro" Eduardo murió de disentería en 1376, su padre Eduardo III también murió un año después y la corona recayó sobre la pequeña cabeza de Ricardo II, hijo de Eduardo "El Príncipe Negro» de sólo 10 años. El joven Ricardo era un títere en manos de las diferentes facciones de la familia real (especialmente su tío Juan de Gante).
Si Eduardo "El Príncipe Negro" no hubiera muerto prematuramente, Inglaterra. habría consolidado una dinastía firme en manos de un rey guerrero capaz, popular, gran temido por sus enemigos, evitando el desgarro y empobrecimiento que derivaba de las luchas de poder entre los York y los Lancaster y muy probablemente de las relaciones con sus franceses y escoceses. Los vecinos también habrían sido muy diferentes con el que habría sido Eduardo IV llevando la corona inglesa.
Quienes quieran saber más sobre el papel de los arqueros ingleses en las batallas de la Guerra de los Cien Años pueden leer la serie «King's Archers» de Bernard Cornwell, citada en mi blog de lectura Otro Una novela interesante sobre la época es "El rey de la ciudad púrpura" de Rebecca Gablé. También he citado en otras ocasiones el trabajo de Sharon Kay Penman sobre las Guerras de las Rosas.
Sobre la Historia de Inglaterra, recomiendo "History of Britain" de Simon Schama, sobre la cual también hay una excepcional serie de la BBC disponible en DVD. y muy recomendable. Para escribir este post también he consultado «La Historia de Inglaterra» de Peter Ackroyd.Imagen | Eduardo "El Príncipe Negro"
