Soldados valientes, personas talentosas. Su fallecimiento supuso una gran pérdida para la República de Polonia. Resultaría irónico nominarlos al Premio Darwin, que se otorga por eliminar genéticamente a los idiotas, pero… bueno, “pero”.
Príncipe Michał Zasławski, o nunca duermas con el arma cargada
En la mitad del siglo XVI el príncipe defendió a los habitantes de Volinia, asediados por los tártaros. Zasławski derrotó a los invasores con maestría. Cada vez que recibía noticias de la proximidad del enemigo, sonreía confiado en la victoria.
Pasó tres años a caballo o en campaña, sin volver a su casa, custodiando los últimos restos de la monarquía jagellónica. Su final fue trágico. Como escribe Niesiecki en "Herbarz Polski":
«Una insistencia pagana no pudo romperse por la fuerza; al ser derribado, el golpe lo venció violentamente. Montado, en un carro, se quedó dormido; al sostener el rifle, lo giró sin cuidado y, al soltar el gatillo, la bala le atravesó el pecho y le quitó la vida».
No se conserva ningún retrato del príncipe y desconocemos la fecha exacta de su muerte; sólo se le menciona en relación con Bartłomiej Nowodworski (fuente: dominio público).
Su recuerdo no se debe a sus méritos militares, sino al vínculo con el joven noble Bartłomiej Nowodworski, futuro experto en explosivos que, gracias a sus habilidades pirotécnicas, abrió las puertas de Smolensk al ejército polaco.
Stanisław Koniecpolski, o no abuses de los remedios potenciadores
A principios de enero de 1646, el Gran Hetman de la Corona Stanisław Koniecpolski participó en una importante conferencia en Varsovia. Allí expuso sus planes para una guerra contra el Imperio Otomano, proponiendo, junto a Rusia, la liquidación del Kanato de Crimea y la posible unión matrimonial entre una princesa polaca y la zarina rusa, con la ambición de sentarse en el trono de Moscú.
Su estrategia incluía el uso de los cosacos zaporogos. Tras vencer a los tártaros, la Commonwealth, aliada con Rusia y Venecia, pretendía apoderarse de Moldavia, Valaquia y quizá Transilvania.
El Hetman tenía visión, pero a diferencia del rey Władysław IV, que soñaba con expediciones a Estambul y la liberación de los eslavos balcánicos, Koniecpolski mantenía los pies en la tierra.
Una semana después de la conferencia, el de 52 años contrajo matrimonio con la de 25, Zofia Opalińska, hermana del voivoda de Poznań y poeta Krzysztof Opaliński. El poeta escribió sobre su cuñado: «está extremadamente satisfecho con su esposa, no solo conmigo, sino con todos los amigos». Sin embargo, la felicidad duró poco.
Según la poesía de la época: «En la noche, calienta a tu esposa, / Si esos placeres no sirven, / Recurre a los confortes!». El "Konfortatywa" era el equivalente de la “píldora azul”, una poción que aumentaba la potencia sexual. La reina la usó sin medida.
«El señor Stanisław Koniecpolski (…) murió… unos pocos domingos después de haberse excedido con el remedio que le administró el farmacéutico para su joven esposa, lo que provocó su fallecimiento prematuro».
Polonia perdió a uno de sus más grandes líderes en el peor momento. Tras su muerte no hubo otro comandante con su talento; los planes de liquidar el Kanato de Crimea junto a Rusia y los cosacos fracasaron.
Dos años después, los cosacos, primero apoyados por los tártaros y después por los rusos, se rebelaron, volviendo la situación 180 grados en contra de la Commonwealth. ¿Cambiaría la historia si Koniecpolski hubiera vivido?
Samuel Komorowski, o la larga bufanda y la rueda de la coca
20 de octubre de 1659, castillo de Grobin. Bogusław Radziwiłł organizó una magnífica fiesta. El príncipe había apoyado a los suecos durante la Deluge, pero cuando la situación cambió, se adaptó y ayudó a la Commonwealth a expulsar a los invasores escandinavos de Samogitia y Courland.
Tras uno de sus éxitos, Radziwiłł decidió celebrar con los comandantes más importantes de la campaña: Aleksander Hilary Połubiński y Samuel Komorowski.
Komorowski se destacó en combates contra rusos, cosacos y suecos; su origen noble le permitió ascender rápidamente hasta alcanzar el rango de itinerante lituano. Como señala un herbario: «desde su juventud hasta su muerte fue capitán y luego coronel feliz».
Durante la fiesta, mientras la gente bebía, Komorowski se vio envuelto en una tragicómica escena: lo pusieron en una "cola" (cárcel improvisada) y, al intentar escapar, su larga bufanda se enredó en los barrotes, provocando su asfixia.
Józef Zaremba, o el amor por el baño que puede ser letal
Józef Zaremba, mariscal de la Confederación de Bar, era un apasionado de los baños. Cuando escuchó del nuevo modelo de "baño seco", quiso probarlo de inmediato. A pesar de que el carpintero le explicó que aún no estaba listo, Zaremba insistió.
Jędrzej Kitowicz relata el fatal episodio: «El dispositivo cerraba la parte superior del cuello, dejando sólo la cabeza fuera del recipiente; el cuerpo quedaba totalmente cubierto. Se impregnó con alcohol y se introdujo vapor caliente mediante una brasa sobre una cerámica dentro del baño».
Para que el mariscal disfrutara del invento, se necesitaban dos asistentes: un mayordomo que vertía el alcohol por un embudo y un portador que iluminaba con una vela. Ese día, el mayordomo, distraído, dejó caer el frasco, provocando que el alcohol se incendiara.
Zaremba intentó salir gritando, pero la tapa se cerró de golpe. Su hermano le quitó la toalla del cuello, pero las llamas ya cubrían su rostro; su cabello grasoso alimentó el fuego.
Un invitado entró con un hacha, partió el baño y liberó a Zaremba, que fue cubierto rápidamente con crema y levadura, y envuelto en sábanas.
El desafortunado amante del baño quiso llamar a un sacerdote, pero su hermano le aconsejó beber vodka en su lugar. Zaremba obedeció, pero tras un vaso empezó a empeorar. Cuando llegó el sacerdote, ya estaba inconsciente y murió pocos minutos después.
El Premio Darwin es una expresión de humor negro; las historias arriba relatadas son, sin duda, trágicas. Zasławski, Koniecpolski, Komorowski y Zaremba no fueron meros nobles, sino figuras sobresalientes que sirvieron a la República de Polonia. En especial, la muerte del Hetman Koniecpolski supuso una tragedia nacional que pudo haber alterado el curso de la historia.
