Nos decimos que no hay nada más polaco que la libertad de expresión. Es un mito bonito, pero la tradición de la libre expresión en Polonia es prácticamente nula.
La censura en nuestro país tiene una historia tan larga como la imprenta. El rey Zygmunt I el Viejo – conocido como mecenas del Renacimiento – quemaba libros ilegítimos en la hoguera. Su hijo, Zygmunt Augusto, castigaba sin piedad a quien se atreviera a criticarle por escrito a él o a la reina Bárbara Radziwiłłówna. Incluso se podía perder la vida por difundir información contraria a la línea oficial.
Los monarcas sucesivos no aflojaron el tornillo. En tiempos de Stanisław August Poniatowski, montones de libros ardían en la plaza del mercado de Varsovia; el último incendio registrado data de 1785.
Un modelo a seguir para los demócratas
Durante las particiones, la censura se reforzó y se convirtió en una herramienta contra los luchadores por la libertad. El "papel de borrado", una prensa clandestina, fue utilizado tanto por el futuro jefe de Estado, Józef Piłsudski, como por el presidente Stanisław Wojciechowski. Publicar en esa prensa podía costar la prisión o el exilio a Siberia, pero su difusión se consideraba un acto de resistencia y la máxima expresión del patriotismo.
Quemar libros no era exclusivo de Alemania; en Polonia se practicó durante siglos.
Ese panorama cambió, al menos temporalmente, en 1918, cuando los antiguos libertarios tomaron el poder y, en lugar de eliminar la censura, la adaptaron a sus propias necesidades.
De la teoría a la práctica
En teoría, el artículo 105 de la Constitución de 1921 garantizaba la libertad de expresión y prohibía la censura preventiva. Cada ciudadano podía escribir lo que quisiera, siempre que estuviera dispuesto a defender sus palabras ante un tribunal. La realidad, sin embargo, resultó muy distinta.
Los editores privados debían entregar una copia de control a la oficina correspondiente antes de publicar. Con esa copia, el staroste o el fiscal podían solicitar la "confiscación temporal" del ejemplar. Un tribunal independiente aceptaba o rechazaba la solicitud. Según el profesor Andrzej Paczkowski, especialista en historia de la censura, "el mecanismo legal cumplía con los estándares democráticos".
El problema era que la policía no esperaba la resolución judicial: confiscaba las copias impresas de inmediato. Para los editores, especialmente de diarios, ello significaba pérdidas económicas enormes. Incluso cuando el tribunal autorizaba la devolución semanas después, los costos de impresión, la pérdida de ventas y el daño a la confianza de los lectores nunca se recuperaban. Algunas revistas fueron confiscadas decenas o incluso cientos de veces. Ante la amenaza de la bancarrota, los editores cambiaron de táctica.
El arte de sobrevivir… y del conformismo
Comenzaron a enviar voluntariamente cartas de aprobación. Si los censores rechazaban un párrafo o artículo, lo reemplazaban por un espacio en blanco, pero la edición seguía imprimiéndose. En juicios de alto perfil o escándalos políticos, columnas y páginas podían desaparecer de los periódicos de gran tirada. A veces, incluso los titulares aparecían como manchas blancas, dejando a los lectores adivinando la razón del recelo de las autoridades.
Con frecuencia se trataba de juegos de poder partidario, pero también los detalles picantes de la vida de una personalidad famosa podían irritar a los censores. En conjunto, el sistema de control se convirtió en una lección infernal de conformismo para el entorno periodístico polaco. Para evitar problemas, los periódicos de gran circulación se autocensuraban. Las consecuencias de esa práctica distorsionan la realidad de la época de entreguerras hasta hoy.
Espacio blanco en lugar de un artículo confiscado en una edición del socialista "Robotnik".
Al revisar ejemplares de "Ilustrowany Kuryer Codzienny", "Dziennik Poznański" o incluso tabloides como "Express Poranny", se percibe Polonia como un país en ruinas salvado en el último momento por el único partido correcto, compuesto por estadistas impecablemente honestos.
A cambio de difundir esa visión, los directores de los conglomerados mediáticos recibían anuncios estatales, empleos y lugares en listas electorales. Pronto comprendieron que los medios libres simplemente no eran rentables.
Fuentes
El artículo se basa en materiales recopilados por el autor mientras trabajaba en los libros "Ladies of the Golden Age" (Znak Horyzont 2014), "Epoka hypocrisy. Sex and erotica in pre‑war Poland" (CiekawostkiHistoryczne.pl 2015) y "Fallen ladies of the Second Republic of Poland" (Znak 2013). La cita de Andrzej Paczkowski proviene de "Knots of memory of independent Poland" (Znak 2014).
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Esta columna también apareció en la última edición de la revista "Focus Historia" (n.º 2/2016).
