Aunque a las mujeres no se les permitió legalmente participar en la Guerra Civil estadounidense, se estima que alrededor de 400 de ellas se hicieron pasar por hombres y lucharon. En esta época, el papel de la mujer se limitaba al ámbito doméstico y, en respuesta a este rol, se prohibía el reclutamiento. Aún así, estas 400 mujeres decidieron dar un paso al frente, hacerse pasar por hombres (la única manera de llegar allí) y luchar junto a los hombres. Asumir ese papel implicaba vestir ropa de hombre, preferentemente holgada, ocultar los pechos y cortarse el pelo. Lógicamente tuvieron la complicidad de la falta de rigor de las oficinas de reclutamiento en tiempos de guerra. Y no sólo en relación a un examen físico, que habría revelado rápidamente su condición de mujeres, sino también en relación a la edad, ya que al ver los rostros o escuchar las voces de algunos reclutas quedaba claro que eran niños y habían mentido para alistarse. . Esta es la historia de una de esas mujeres, Sarah Edmonds .
Sara Edmonds
Sara Edmonds Nació en Canadá en 1841, su infancia fue difícil con un padre que hubiera preferido que un hijo le ayudara en el trabajo. El único recuerdo grato de aquella época fue el libro «Fanny Campbell, la capitana pirata «, que narraba las aventuras de Fanny Campbell, una pirata que iba vestida de hombre y que llegó a capitanear un barco. Siendo adolescente se escapó de casa y los vaivenes de su vida la llevaron a Michigan (EE.UU.). Poco después estalló la Guerra Civil y Sarah, quizá influenciada por aquel libro que tantas veces leyó, se alistó en el Ejército de la Unión… bueno, alistó a Franklin Thompson. . Como las mujeres sólo podían hacer trabajos de enfermería durante la guerra y ella quería luchar, se cortó el pelo y se vistió como un hombre; estuvo adscrito a la 2.ª Infantería de Michigan junto con aquellos que lucharon en varias batallas bajo el mando del general George McClellan. .
En diciembre de 1862, se ofreció como voluntario para cruzar las líneas enemigas y espiar para la Unión. Su superior a cargo de él se lo dijo al general y este decidió darle una oportunidad. Se le proporcionó lo necesario y partió hacia Yorktown, donde trabajó con los confederados en la construcción de fortificaciones. Tres días después regresó con la información de dichas fortificaciones y los planes del enemigo. Debido a su éxito, fue enviado a varias misiones más, incluso haciéndose pasar por mujer, papel que, por cierto, bordó. Al año siguiente, su regimiento fue enviado a unirse a las tropas comandadas por el general Ulysses S. Grant. , pero Sarah/Franklin contrajo malaria y, temiendo ser descubierta si era tratada en el hospital de campaña, desertó y huyó a Washington. Allí fue internada en un hospital civil y cuando se recuperó intentó volver al ejército pero ya no pudo… Franklin Thompson era buscado por desertor . Ante este nuevo escenario decidió quedarse en Washington como enfermera hasta el final de la guerra.
«Enfermera y espía en el ejército de la Unión» (1865)
Después de la guerra, se casó con su amigo de la infancia Linnus Seelye. , con quien tuvo tres hijos, y publicó el libro «Enfermera y espía en el ejército de la Unión » (La enfermera y el espía en el ejército de la Unión) en el que relataba experiencias personales suyas, convirtiéndose en un éxito y logrando vender más de 175.000 ejemplares. Las aventuras de Sarah comenzaron a despertar el interés entre la opinión pública y algunos incluso se atrevieron a pedir algún tipo de reconocimiento para aquella mujer. En 1886, ¡veinte años después! , ese reconocimiento llegaría:el gobierno estadounidense anuló su cargo de deserción y le concedió una pensión de 12 dólares/mes por sus servicios. En 1897, un año antes de morir, se convirtió en la única mujer admitida en el Gran Ejército de la República. , la Organización de Veteranos del Ejército de la Unión.
Fuentes:Guerra Civil, Enfermera y espía en el ejército de la Unión
