El 16 y 17 de julio de 1942, durante la redada del Vel d'Hiv, la policía francesa arrestó a miles de judíos por orden del gobierno de Vichy. Hombres, mujeres y niños fueron conducidos al Vélodrome d'Hiver de París, no al inicio de una vida, sino al comienzo de una muerte. Fue sólo en 1995, con el discurso del presidente Jacques Chirac, que se reconoció oficialmente la mancha que estas negras horas dejaron en la historia de Francia.
El cambio del equilibrio de poder y el regreso de Laval
Aunque el Eje todavía sufría pocos reveses, el equilibrio de fuerzas empezaba a desplazarse. Desde junio de 1941, Hitler estaba de facto estancado en la Operación Barbarroja contra la URSS, donde la política de tierra quemada y la feroz resistencia rusa le dificultaban el avance. Al mismo tiempo, Estados Unidos había entrado en la guerra tras el ataque a Pearl Harbor (7 de diciembre de 1941) y la Resistencia francesa, bajo el mando del general de Gaulle, comenzaba a obtener sus primeras victorias (por ejemplo, Bir Hakeim).
Desde diciembre de 1941, Hitler estaba convencido de la necesidad de una "solución final" destinada a aniquilar a la supuesta "raza judía" (Mein Kampf), alimentada por un odio inconmensurable. La colaboración francesa se intensificó notablemente con el regreso de Pierre Laval, quien recibió el título de «jefe de gobierno» y dedicó toda su energía a la cooperación con el régimen nazi. Considerando al comisario general de Asuntos Judíos, Xavier Vallat, demasiado inactivo, lo sustituyó por un hombre aún más antisemita: Louis Darquier de Pellepoix, cuya afinidad con los nazis era indiscutible.
La redada del Vel d'Hiv (16‑17 de julio de 1942)
En julio, el colaboracionismo de Vichy bajo Philippe Pétain se manifestó con una dura represión contra los extranjeros. El secretario general de la policía de Vichy, René Bousquet, acordó entregar a los judíos extranjeros de la zona ocupada a los alemanes. El 16 de julio comenzó el arresto masivo en París, operación denominada “viento de primavera”, que afectó a los distritos donde vivía la mayor comunidad judía (3.º, 10.º, 11.º y 12.º arrondissements). La operación fue organizada por el recién nombrado comisario de Asuntos Judíos, Darquier de Pellepoix, que formó 900 equipos para los arrestos. Un total de 12 884 personas, hombres, mujeres y 4 115 niños, fueron detenidos por cerca de 9 000 policías franceses y llevados al Vélodrome d'Hiver, en el 15.º arrondissement, a la espera de su internamiento en el campo de Drancy o, en algunos casos, en Beaune‑la‑Rolande.
Las condiciones en el Vélodrome eran deplorables; los detenidos permanecieron allí cinco días. Los padres fueron separados primero, dejando a los niños desamparados, que pronto fueron también trasladados. En total, un tercio de los que pisaron el suelo del Vel d'Hiv acabaría finalmente en el campo de exterminio de Auschwitz‑Birkenau, en Silesia.
Consecuencias de la redada del Vel d'Hiv
Aquella masacre fue sólo el preludio de la deportación de decenas de miles de judíos más. La redada del Vel d'Hiv es un episodio de una serie de operativos que, desde 1941, fueron impulsados por Theodor Dannecker (representante de la SS en París) y otros líderes nazis. Se organizaron campos de tránsito en toda Francia (Drancy, Pithiviers, Beaune‑la‑Rolande, entre otros) desde los cuales, a partir de la primavera de 1942, los trenes de la muerte partieron hacia los campos de concentración. Las autoridades francesas entregaron a los nazis a la élite judía (Léon Blum, Georges Mandel) en cientos de casos desde 1941; las leyes antijudías de Vichy precedieron incluso los deseos alemanes. Tras la redada del Vel d'Hiv, se produjeron más capturas en toda la Francia ocupada, con Pierre Laval ofreciendo su colaboración también en la zona libre.
Se estima que alrededor de 80 000 judíos franceses murieron en los campos de exterminio nazis, aproximadamente el 20 % de la población judía que vivía en Francia en 1939. Frente a esta política racista y colaboracionista, algunos se atrevieron a protestar, como el arzobispo de Toulouse, Monseñor Saliège, quien denunció que «niños, mujeres, hombres, padres y madres son tratados como una horda vil, que los miembros de una misma familia son separados y embarcados a un destino desconocido», o el cardenal Gerlier en Lyon y Monseñor Théas en Montauban. Las redadas continuaron, aunque con menor escala; solo en 1942, 42 600 judíos fueron enviados desde Francia a los campos de Europa Central.
Desde 1993, el 16 de julio es día nacional en honor a las víctimas de la persecución antisemita bajo la responsabilidad del régimen de Vichy. El 16 de julio de 1995, el presidente Jacques Chirac reconoció, en un discurso, la responsabilidad del Estado francés en la política de persecución de los judíos llevada a cabo en colaboración con la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial.
(1) Laval había sido expulsado del poder el 13 de diciembre de 1940, tanto porque su influencia amenazaba al Mariscal como porque el general Weygand se oponía al grado de colaboración que Laval pretendía.
(2) La gran mayoría de los detenidos en la redada murieron en Auschwitz.
(3) Se estima que entre 300 000 y 350 000 judíos vivían en Francia en esa época.
Bibliografía no exhaustiva
- La Gran Rafle del Vel d'Hiv: 16 de julio de 1942, Claude Lévy, Texto, 2004.
- Francia de Vichy, 1940‑1944, Robert O. Paxton, History Points, 1999.
Para profundizar
- The Roundup. Ficción de Rose Bosch, 2010. Disponible en DVD y Blu‑Ray.
