Domingo otra vez. Comidas en familia, paseos mañaneros, quejas de lo cerca que vuelve a estar el lunes... ¿Qué hacemos? ¿Vemos una película? ¿O salir a tomar un café?
Seguramente este sea el típico domingo que hoy muchos practicamos semana tras semana en España. Sin embargo, a lo largo de las épocas y diferentes lugares, estas costumbres han variado. En Madrid, por ejemplo, algo muy recurrente es salir a caminar por el famoso Parque del Retiro. Pasear por el Palacio de Cristal, la estatua del Ángel Caído o el estanque con la estatua de Alfonso XII es algo que podemos disfrutar ahora y a finales del siglo XIX, cuando el parque también albergaba un zoológico humano.
Los carteles que lo anunciaban y el espectáculo en sí hoy nos dejarían perplejos, pero en su momento fueron el gran atractivo turístico de la ciudad. Indios filipinos, negritos, tagalos, moros de Joló, carolinos... fueron muchas las "especies" que el alemán Carl Hagenbeck Se movió por toda Europa para exponerlos como auténticas bestias dentro de jaulas y a la vista de todo aquel que quisiera disfrutar del espectáculo. Se dice que en Madrid pudieron visitar el Palacio Real y conocer a la Reina Regente María Cristina de Habsburgo (madre de Alfonso XIII).
Si vamos a París, además de poder disfrutar de los mencionados zoológicos humanos, pasear por los infinitos bulevares, disfrutar de las óperas y tomar un café en las tertulias parisinas, un entretenimiento muy extendido entre la burguesía parisina era la visita a la morgue.
Los encargados del depósito solían exponer los cadáveres en público para proceder a su reconocimiento, algo que ante el elevado número de personas que se acercaban era prácticamente seguro que así sucedería. Sin embargo, la gente no se agolpaba alrededor de las ventanas para hacer un bien común, sino que era el morbo lo que hacía que esas multitudes se pusieran frente a los cuerpos desnudos o mutilados de los cadáveres.
Y en Londres también tenían su propio espectáculo... Antiguamente, la locura se identificaba con males sobrenaturales, propios de la posesión demoníaca o del castigo divino por los pecados cometidos. Posteriormente empezó a identificarse como la pérdida de la razón cuyo único remedio era el encierro y los experimentos salvajes, más propios de la tortura, a los que se sometía a los enfermos. En el siglo XIV, lo que había sido un convento de la Orden de la Estrella de Belén en Londres se convirtió en el Bethlem Royal Hospital. , también llamado Bedlam , y fue el primero en acoger a pacientes con enfermedades mentales. Lamentablemente, el hospital no se hizo famoso por ser pionero en el tratamiento de enfermedades mentales sino por el brutal maltrato a los pacientes (los considerados violentos o peligrosos eran atados y encadenados). De hecho, el término Bedlam Se ha convertido en sinónimo de caos, confusión, alboroto...
Y para colmo de males, durante el siglo XVIII y parte del XIX, Bedlam se convirtió en una atracción turística. Por el módico precio de un centavo (el primer martes de cada mes era gratis) se podía presenciar el espectáculo de los pobres lunáticos. Además, si el espectáculo de ese día no hubiera cumplido las expectativas, se podrían traer palos para incitar a los locos y subir el nivel del espectáculo. Algunos también les daban alcohol para ver cómo se comportaban borrachos. En 1814 se registraron más de 96.000 visitas, el mayor espectáculo de Londres.
El siglo XIX fue un siglo de grandes y favorables cambios, aunque en aquella época, que empezaba a ser tan avanzada, todavía persistían en nosotros costumbres dignas de nuestros instintos más primitivos e incluso deshumanizados.
