Es la historia de un tribuno que estuvo olvidado durante cinco siglos. Nada hacía presagiar que Nicolás, hijo de Lorenzo, sería quien por muy poco tiempo uniera Roma bajo su égida de siete estrellas (1). El hombre del pueblo no es, sin embargo, un simple agitador enamorado de la embriaguez temporal del poder y menos aún un simple déspota al arrebato. Para desprendernos de los planteamientos literarios que inspiró su figura tras su redescubrimiento (2), analizaremos las fuentes históricas y poco a poco iremos quitando el velo que nos separa de este acontecimiento histórico. Si quisiéramos, torpemente, hacer una comparación con cualquier personalidad de nuestro tiempo, su caso merece aún más atención. Pero sobre todo es imprescindible colocar marcadores contextuales en este siglo XIV romano tan caótico como desafortunado.
Rectores, rapaces
La Roma del siglo XIV no es más que una sombra detrás de las ruinas del Coliseo. Apresada con los ángeles caídos a un vertedero donde reinan el robo, la violencia y la inseguridad constante, la Ciudad Eterna estaba entonces bajo el control de los barones. Colonna, Orsini, di Vico, etc.; todas estas familias se beneficiaron de privilegios en torno a un clientelismo masivo agrupado por zonas de influencia. Invadieron con sus caballos enjaezados los barrios para su beneficio, aterrorizando a la población si era necesario para imponer una verdadera guerra de bandas, en su acepción más moderna. El emperador Carlos IV de Luxemburgo, coronado precisamente en Roma para buscar un título altisonante, y cuyo magistrado (prefecto) sin poder lo representaba, sólo vino a permanecer allí un máximo de un día (3-4).
Lejos de conservar los monumentos de gloria pasada, los barones de aquella época se apresuraron a extraer de ellos materiales para construir sus castillos o las torres con las que salpicaban la ciudad. Sorprendentemente, el Senado quiso incluso perforar una calle que atravesara el Coliseo (5). Sin embargo, la enormidad de la tarea los disuadió. En cuanto a los otros vestigios importantes, el estado de ruina era aún más aterrador:el Capitolio, dañado en siglos pasados, fue restaurado toscamente; La columna de Trajano acababa de enderezarse dolorosamente; el mausoleo de Augusto contenía más escombros que tesoros enterrados; y último sacrilegio, el templo de la Concordia sirvió como cantera de cal. Mientras tanto, las estatuas habían sido rotas o vendidas. Y cuando los monumentos no se dejaban desperdiciar, se acostumbraba a desollarlos aquí y allá. Incluso en los tiempos turbulentos del emperador Mayoriano en el siglo V d.C., todavía se proclamaba una sentencia de manos cortadas contra aquellos que destruyeran edificios públicos en Roma para recuperar las piedras (6).
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¿Cómo podría haber sido Roma en tiempos de Rienzo? Si la observación formulada anteriormente es pesimista, cabe señalar que la conversión de los emperadores no modificó el paisaje urbano de la antigua Roma al menos hasta finales del siglo IV. Los bárbaros no devastaron irreparablemente la ciudad después de tomarla en 410 y luego en 455. En 510, Casiodoro, ministro del rey ostrogodo Teodorico, admiró la belleza de la ciudad, en particular el teatro de Pompeyo.
Treinta años después, el historiador Procope describe una ciudad “poblada de estatuas”. En el siglo VII, el emperador bizantino Constante II visitó una ciudad que permanecía casi intacta. En realidad, fue en los siglos XVII y XVIII cuando la ciudad fue objeto de una intensa degradación por parte de sus propios habitantes. Por tanto, Rienzo contemplaba con renovada fascinación los escombros de la antigua capital de un imperio rico donde la supuesta felicidad de los ciudadanos sólo podía contrastar con su época. Roma alguna vez fue temida y virtuosa; Al volverse miserable y desposeído de su rango, sintió una creciente vergüenza y ira contra los nobles de su tiempo.
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Usos y costumbres
Nicola no es, sin embargo, una romana como los demás. Al igual que Petrarca, Cola (un diminutivo muy común en la época) se sintió atraído instintivamente por las ruinas que salpican las calles y plazas devastadas. Desde un terraplén destruido hasta la placa volcada del emperador Vespasiano (4) que sirve de elemento decorativo en un altar, su curiosidad le llevará a interrogarse, a comprender y luego a estudiar una Roma que estuvo en la cima del mundo. .
Si a Rienzo le fascinan las ruinas antiguas, también comparte este rasgo común con el poeta de su siglo:Petrarca. Este último dirá fatalista en uno de sus diarios de viaje:“Ningún lugar de Roma es menos conocido que la propia Roma”. Lejos de ser un fabulista, podrá - a largo plazo - gracias a su inteligencia y a su memoria, descifrar las anotaciones que salpican los monumentos ruinosos. Livio, Séneca, Cicerón o incluso Símaco le resultaron familiares. Pero ¿cómo podría un simple campesino de baja extracción convertirse en tan poco tiempo en el amo de Roma, hasta el punto de querer restaurar las prerrogativas de la antigua Roma sobre la cuenca mediterránea y más allá? Sin embargo, ahora lo sabemos:su sueño era quimérico, al igual que la duración de su mandato. ¿Cuáles fueron las etapas de su ascenso al poder? Para saberlo debemos empezar por sus orígenes y la fábula que construirá en torno a su nacimiento. Porque, en aquella época, inventar una genealogía mítica no era un lujo.
Se dice que el emperador Enrique VII había venido a Roma para ser coronado Emperador. Impedido por los hombres de los Orsini, tuvo que refugiarse –disfrazado– en una posada durante quince días. Un marido ausente, la esposa del posadero disponible, no hizo falta menos para dar a un bastardo de sangre real, el futuro Cola di Rienzo. En esta historia de probabilidades y fines, todo es falso. Y las variaciones en torno a un nacimiento real no dejan de contradecirse:se dice que la madre de Rienzo sería, en realidad, hija ilegítima de dicho emperador. Si todo esto parece absurdo a los ojos contemporáneos, la época en que vivió Rienzo no dudó en crear un mito a través de una genealogía predestinada. Ver artículo:Quimeras y hombres.
El reconocimiento también se otorga por la necesidad de ser visto y reconocido. Aparición y desfile fusionados. Para comprender mejor el universo mental de la Roma medieval, necesitamos códigos culturales. Uno de ellos es la ropa. Ilustra de forma sencilla y eficaz la función, el estatus y el rango social de una persona. La Cola di Rienzo será entonces reconocida, apreciada e incluso temida bajo estos símbolos. Cuando llegó al poder, Rienzo cabalgaba con un abrigo rojo escarlata; lo hizo porque sólo los caballeros y los pertenecientes a las artes mayores tenían derecho a hacerlo. En su manto rojo bordeado de ardillas, las espuelas doradas y la espada reflejaban una imagen que inspiraba respeto y reverencia. La pompa y la munificencia impresionan con lo común. Sin embargo, e irónicamente, si nos remitimos a la biografía escrita varios años después de la muerte de Cola di Rienzo; adornos demasiado preciosos, incluido un brazalete de oro escondido debajo de la ropa, fueron su perdición, mientras intentaba escapar de su guarida envuelto en las llamas...
Si Roma se vio entonces presa de amnesia y confusión, hasta el punto de que en la imaginería popular sólo Constantino y César eran recordados como emperadores (lo que nunca fue el caso del imperator (8) César), ¿podría, no obstante, salir de su letargo? La respuesta es más complicada de lo que parece. Rienzo quizás no era un fanático y menos un revolucionario, su ingenuidad en la guarida política rápidamente lo confundiría en medio de la canasta de cangrejos de la época. Pero bajo el sorprendente viaje de Rienzo, Petrarca todavía tenía estas palabras de otra época:“¡Como Italia ha despertado de repente, y como el terror del nombre romano se ha extendido en los países más lejanos! Estuve en la Galia, sé lo que vi y oí, lo que se leyó en los ojos de los más poderosos. Puede que hoy lo nieguen, pero entonces el terror del nombre romano estaba en todas partes”.
La cartilla
Si sabemos muy poco sobre la propia juventud de Rienzo, podemos deducir ciertos rasgos de su carácter:su estancia en Agnani con otros campesinos antes de su regreso a Roma, sus conocimientos adquiridos a lo largo de los años y su capacidad de ser un “hombre del pueblo”. le permitió destacar. Se necesitaba nada menos que una queja al nuevo Papa Clemente VI para afirmarse ante un público desilusionado. Conseguir convencer al consejo de los trece buonuomini (que representaba precariamente al pueblo), se embarcó solo y sin título oficial en Aviñón, residencia de los papas. A partir de una arenga sostenida contra los barones utilizando una retórica cincelada, Rienzo supo impresionar a la corte papal. ¿De dónde podría venir entre la gente común un hombre de tan alta estatura y sutil inteligencia? todos tenían que preguntarse. Después de algunas aventuras, Clemente VI casi da satisfacción al hombre del pueblo. Sin embargo, en Roma todo cambió precipitadamente. El consejo de buonuomini había caído y los barones estaban en bien advirtió que un intruso se había atrevido a criticarlos.
La progresión fue entonces deslumbrante:de la nada pasó a ser notario de la Cámara Urbana (7). La magistratura pero también el brillante traje le dieron las claves necesarias para progresar en la jerarquía social. A partir del título adquirido pudo denunciar en los diarios las injusticias perpetradas por los barones. La nobleza no pudo soportar menos su celo y, a partir de entonces, tras una bravuconería final (9) perpetrada por un escriba del Senado llamado Tommaso Fiortifiocca, comprendió que el pueblo y la burguesía conocerían su única ayuda.
¿Cómo derribar todo un sistema? Con los viejos dibujos animados. Las pinturas alegóricas se utilizaban entonces con fines políticos, como pudimos comprobar en Florencia en 1344 cuando se utilizó este medio para alborotar al pueblo y ridiculizar al duque de Atenas.
El imaginario colectivo acumulado debía utilizarse de una vez:Babilonia, Cartago, Jerusalén e incluso Troya sirvieron de telón de fondo para el fresco con el tema de un naufragio y una mujer angustiada que representa a Roma. Todos sabían lo grande que era Roma sin siquiera comprender sus entresijos, por lo que todos lo lamentaron sin explicárselo racionalmente. Allí también se pintaron ovejas, dragones y zorros (10), que supuestamente encarnaban las garras de esa época.
Sólo faltaba un golpe de brillantez para revertir la situación y llevarse al pueblo consigo:la mesa de bronce de la investidura del emperador Vespasiano (Lex de imperio Vespasiani) que sirvió vilmente de decoración iba a ser su instrumento de reconquista. En la antigüedad, afirmaba los poderes otorgados por el Senado y el pueblo romano. Su conquista se concretaría en la Iglesia de San Juan de Letrán para finalizar allí en el Capitolio. [Parte 2]
Fuentes y referencias:
Emmanuel Rodocanachi, Cola di Rienzo, Historia de Roma de 1342 a 1354 (1888).
Casiodoro, Procopio de Cesarea, Petrarca.
1) El escudo de Rienzo representaba un sol dorado con siete rayos rematados cada uno en una estrella plateada, destacando sobre un fondo azul. En referencia, según Rienzo, al filósofo Boecio.
2) Cf. Rienzi, der letzte der Tribunen (Rienzi, la última de las Tribunas), ópera creada el 20 de octubre de 1842 por Richard Wagner.
3) Rectores, raptores es un dicho popular. Iluminado. “Gobernantes, devoradores”.
4) “Si Dios me concede la gracia de ser nombrado Rey de los romanos, no entraré en Roma antes del día fijado para mi coronación, saldré el mismo día con todo mi pueblo, me retiraré lo antes posible de las tierras de la Iglesia, a donde regresaré sólo con el permiso del Papa”. (22 de abril de 1346).
5) Un registro del siglo XIV nos dice que dos facciones rivales se confabularon para tomar piedras del Coliseo, que se consideraba más que una cantera.
6) Código Teodosiano, 4 de noviembre de 458 (11 de julio de 458).
7) En la Edad Media, el término “notario” se refería al de secretario.
8) Imperator entonces significaba “general victorioso”.
9) Un gesto con la mano al golpear el brazo, especialmente insultante.
10) Las ovejas representaban a los jueces, los dragones a los notarios y las zorras a los magistrados.
