"Supongamos que Esparta fuera devastada y sólo quedaran los templos con sus cimientos:después de mucho tiempo su poder suscitaría, creo, en relación con su renombre, serias dudas entre las generaciones futuras". (1)
La advertencia del historiador ateniense Tucídides es clara:entre la leyenda contada, incluso alterada a lo largo de los siglos, y la realidad, un enorme abismo puede sorprender a cualquiera. Y, como veremos, la arqueología –ahora disciplina científica– ha sufrido transformaciones en la forma de estudiar y analizar el pasado.
Descubramos hoy varias fechas clave que han hecho de esta incipiente disciplina, con sesgos cuestionables, un método científico riguroso y con numerosos requisitos previos. Ha sido necesario un largo camino para llegar hasta donde está, sabiendo muy bien que la muda aún está lejos de terminar. ¿Será algún día?
Para convencerse de ello, es necesario colocar indicadores de seguridad:la elección del año de fundación es algo sesgada y no necesariamente lograría la unanimidad. Si bien es evidente que la búsqueda del pasado a través de monumentos y textos antiguos se ha utilizado a menudo para establecer la legitimidad en un contexto determinado, el siglo XVI tiene el mérito de dejar un registro preciso y detallado de nuestro tema.
Los restos de Roma
En 1573 , se puede decir sin pretensiones que una primera faceta de la arqueología (en su aceptación moderna) nació en Roma. De hecho, los Papas prohibirán la destrucción de los restos exhumados en los rincones y sótanos antiguos. Así el Vaticano nombrará un Comisario de Tesoros, Antigüedades pero también de Minas. De entrada, es interesante constatar que la arqueología es un método de rescate, sin analizar ni siquiera contextualizar:el curso de acción ha sido iniciado, debemos empezar a preservar aunque los métodos utilizados puedan sorprender nuestros días.
Los descubrimientos se realizarán al ritmo de los trabajos de desarrollo urbano. Mucho antes, a principios de siglo, se descubrió en 1506 el grupo Laocoonte (2), una copia romana de un bronce helenístico (40/30 a. C.). La obra maestra de la Antigüedad no podía dejar indiferente indefinidamente.
La emulación romana se irá produciendo progresivamente junto a otros países europeos. Si Jean-Baptiste Colbert es conocido como el ministro de confianza de Luis XIV con su importante política económica que contribuyó a aumentar la influencia de Francia, también fue un experto en todo, especialmente en el campo de la "preservación". En 1663 , decide crear la Academia de Inscripciones y Bellas Letras encargada de recopilar textos sobre monumentos y, más en general, sobre objetos, baratijas y manuscritos del pasado.
Todo esto no va a poner en peligro:unas décadas más tarde - bajo el reinado de Luis XV -, los abades François Sevin y Michel Fourmont son enviados a Constantinopla y Grecia con el objetivo de recoger manuscritos griegos. Si la intención es loable, el proceso de excavación resultará perjudicial, porque el padre Fourmont realizará destrucciones y muchas mistificaciones. Él mismo dará la razón de sus acciones:
“Es una cantera de mármol que tengo que buscar sin escrúpulos. Si derribando sus muros y sus templos, si no dejando piedra sobre piedra […], su lugar será posteriormente ignorado. Sólo tenía estos medios para hacer ilustre mi viaje a Morea, que de otro modo habría sido completamente inútil, lo que no conviene ni a Francia ni a mí. » (3)
Para saber más sobre este tema:La fantasía de la antigua Grecia:del mito a la realidad histórica
Los primeros enfoques científicos
En 1784 , en Arles, en la ciudad galorromana más famosa, se crea el primer Museo Arqueológico francés. La pasión llegará luego a Inglaterra, donde los individuos son, entre otras cosas, gabinetes de curiosidades. ¿Pero qué exactamente?
Aparecieron durante el Renacimiento, en la segunda mitad del siglo XVI, para formar un conjunto de objetos heterogéneos, primero por curiosidad y luego por el deseo de comprender mejor la infinita diversidad de un mundo con ramificaciones complejas. Inicialmente elitista, la clasificación de animales disecados, chucherías, adornos etnográficos o minerales cristalinos se incrementará por razones prosaicas:en una época en la que el descubrimiento del mundo no es accesible a todos, estos gabinetes de curiosidades servirán como pequeños museos.
Hasta entonces, muchos eclesiásticos y notables recogían estos tesoros con fines estéticos o como parte de proyectos enciclopédicos. Pero retirar descuidadamente un objeto de su lugar de descubrimiento lleva de facto una pérdida de elementos necesarios para su comprensión en un entorno determinado. Su avance, las posibles degradaciones a lo largo del camino o la mala interpretación darán al público pero también a los especialistas datos erróneos, inevitablemente incomprendidos.
“”Aún hoy persisten errores y/o intenciones ideológicas en la percepción de la Antigüedad griega a través del arte. Aquí, un libro de texto representa, según se dice, a un “esclavo golpeado”. En realidad se trata de un egipcio (percibido como tal) de sexo circuncidado. En el manual, todo está modestamente borrado y el título distorsionado.”” (4)
Algunas voces se alzan entonces contra la práctica y la forma de realizar prospecciones en sitios históricos. En 1794 , el Abbé Grégoire denuncia el vandalismo y recomienda la preservación de todos los objetos y sitios antiguos. El historiador Legrand d'Aussy propone la idea de realizar un inventario sistemático de los descubrimientos. No se detendrá ahí.
Procede por etapas, primero en la redacción de un inventario, hace un censo de antigüedades por región y organiza una lista de excavaciones por jerarquía de importancia. Finalmente, implementa precauciones contra el posible robo de objetos preciosos por parte de los trabajadores. Detrás de este aspecto centralizado, ya no está garantizado el respeto a la propiedad privada donde se ubica la excavación.
Para evitar decepciones sobre la autenticidad de la investigación, aplica sellos, mantiene un informe sobre el trabajo en curso y dirige el procedimiento recurriendo a especialistas (químicos, anatomistas, etc.). La multidisciplinariedad de un estudio de campo de investigación no se adquirirá realmente hasta décadas después, pero el progreso científico ya es considerable.
Poco a poco se empieza a establecer una primera clasificación cronológica de los enterramientos de las primeras edades. Por último, exige que no se destruyan los procedimientos de excavación que han permitido exhumar una zona, integrando así una política de conservación y educación pública al respecto. Se sistematizará la exposición de un gran número de piezas. Allí se imaginarán pistas museográficas (maniquíes para presentar los trajes y joyas, etc.). (5)
En 1822 , la arqueología requiere descifrar escrituras antiguas. Jean-François Champollion lo consigue con los jeroglíficos de la Piedra Rosetta traídos por la expedición egipcia.
El primero en descifrar los jeroglíficos y padre de la egiptología, el gran autor Chateaubriand dijo de Champollion:“Sus descubrimientos durarán tanto como los monumentos inmortales que nos han dado a conocer”. Un año después de su descubrimiento, la obra ricamente ilustrada “Panteón egipcio, colección de personajes mitológicos del antiguo Egipto, según los monumentos” nos introduce en la mitología egipcia ante un público asombrado. (6)
Las excavaciones de sitios históricos, amplificadas por las historias y escritos de autores antiguos, nos brindarán gratas sorpresas, como la ciudad de Pérgamo. El arqueólogo alemán Carl Humann utilizará su influencia para evitar la destrucción de las ruinas de mármol parcialmente expuestas en los hornos de cal. Para más información sobre este tema:Carl Humann, el hombre que salvó a Pérgamo.
>
Carl Humann (izquierda) y Richard Bohn frente a los pasillos del Santuario de Atenas con las estatuas de Atenea y Hera.
La modernidad contra los embates del tiempo
Si el siglo XIX fue el siglo de importantes descubrimientos arqueológicos, a menudo tuvieron lugar en un contexto de múltiples expoliaciones y rivalidades en un contexto de cuestiones geopolíticas. Muchos de los regímenes que seguirán a principios del próximo siglo, conocidos como grandes ideologías, llegarán incluso a fantasear con orígenes y afiliaciones que son, cuanto menos, grotescas.
Luego vendrán dos avances científicos modernos considerables. En 1937 , el británico Mortimer Wheeler inventó las excavaciones en rejilla. El terreno se divide en cuadrados iguales separados por bancos o bermas que no se tocan:permitirán leer la sucesión de capas o estratigrafía. Ya no se trata sólo de coleccionar objetos sino de comprender, gracias a los restos, la organización humana del espacio estudiado.
En 1947 , el químico estadounidense Willard Frank Libby, que trabajó en el proyecto Manhattan para construir la bomba atómica, desarrolla la datación por carbono 14. ¿Cómo funciona?
Por lo tanto, el dióxido de carbono atmosférico debe contener cantidades muy pequeñas de carbono-14, que ingresa en los ciclos del carbono y del dióxido de carbono y de allí a la cadena alimentaria mediante asimilación por parte de plantas y animales. Cuando un organismo vivo muere, cesa la incorporación de carbono-14 y la cantidad que entonces está presente se desintegra a un ritmo determinado por las leyes de la desintegración radiactiva.
Comparando, utilizando instrumentos especialmente sensibles, la cantidad de carbono-14 presente en muestras antiguas (tejidos, madera, momias, etc.) y la de muestras recientes correspondientes a objetos similares, podemos calcular el tiempo transcurrido desde el final de la era. asimilación del carbono 14. Este método, probado con objetos cuya edad se conocía, demostró ser muy fiable. Esta herramienta proporciona resultados eficaces en materiales del orden de 5.000 años y sigue siendo relativamente relevante hasta los 50.000 años. (7)
Hoy en día, la llamada arqueología moderna está menos interesada en los textos antiguos para centrarse más en la investigación directa en el campo. Se aglomeran muchas disciplinas y técnicas más avanzadas como la micromorfología (que permite estudiar las capas de sedimentos en el laboratorio) o incluso el estudio del ADN de los sedimentos permite recopilar información valiosa en el lugar de la excavación. Recuerde que la excavación arqueológica es en esencia un proceso destructivo.
(8)
Regreso a Grecia
Ahora estamos en 2021 . Una importante excavación en la isla de Eubea (Grecia) sacó a la luz los restos del templo de Artemisa Amarysia. Revisaremos cómo se realizó la búsqueda.
Un santuario buscado durante un siglo, no fue encontrado oficialmente hasta 2017 por arqueólogos de la Escuela Suiza de Arqueología en Grecia. En primer lugar, el estudio crítico de los textos antiguos nos permite hoy evitar un enfoque demasiado literal. Aquí es donde entra en juego Denis Knoepfler, profesor honorario del Collège de France.
Los escritos de dos geógrafos antiguos, Estrabón (siglo I a. C.) y Pausanias (siglo II d. C.), confirmaron la existencia del santuario en cuestión. La obra de Estrabón llama su atención, pero se da cuenta de que se ha introducido un error en el número de "estadios", la unidad de medida del tiempo. Dos letras se parecen (“ζ” y “ξ”), de ahí un problema de localización. ¿Fue un problema de vista del copista? No lo sabemos. Después de prueba y error en el terreno en 1969, esta corrección del texto permitió presentar una hipótesis sólida en 1988 y, in fine , se confirmará en 2017 con el descubrimiento de un azulejo con la inscripción "Artemidos" (posesión de Artemisa) en la nueva ubicación indicada.
Un yacimiento arqueológico también está sujeto a la actualidad, y el de Amárynthos no es una excepción a la regla:las medidas contra el Covid-19 y los catastróficos incendios del verano de 2021 no han ayudado en nada a las prospecciones en el interior desde Eubea. Además, para poder realizar investigaciones en Grecia es necesario adquirir terrenos y medios. Se llevaron a cabo estudios geofísicos para examinar anomalías en las elevaciones.
Un golpe de suerte en 2006:un antiguo bloque fue trasladado ilegalmente durante la construcción de una villa en esta zona. En 2007, el último día de las excavaciones, un golpe de paleta reveló los cimientos monumentales en la estratigrafía de un estudio. Sin embargo, las obras se paralizaron por motivos de propiedad privada. Lejos de dejarlo todo plano, tuvimos que rellenar los huecos realizados y afrontar las molestias con paciencia. El equipo analizó la evolución del paisaje antiguo. Para ello, fue necesario volver a fuentes antiguas:los santuarios de Artemisa se encuentran generalmente al borde de las marismas. Germinó la idea de abordar la búsqueda de antiguas marismas utilizando sondajes para delimitar el espacio del santuario.
En el sitio en 2012, todavía no había confirmación formal del Santuario de Artemisa Amarysia. Se limpiaron numerosos edificios en varios kilómetros cuadrados hasta el famoso azulejo, además de inscripciones encontradas en las cercanías. La investigación cronológica ha permitido comprender que el templo había sido destruido y reconstruido:así se superpusieron dos templos. Si la destrucción de los bloques, mármoles y estatuas desaparecieron (en los hornos de cal), la reutilización en la época bizantina para reconstruir casas y capillas también dejó el templo desnudo. Afortunadamente los cimientos (capas, depósitos y fosas) se han conservado. (9)
Se nos ofrecen así seiscientos objetos:recipientes de terracota y bronce, estatuillas de terracota pintadas, un casco y un escudo, joyas de oro, plata, loza, vidrio y piedras semipreciosas o sellos en forma de escarabajos. Ahora será necesario estudiar cuidadosamente y restaurar estos objetos, en perspectiva durante varios años... Un día de excavación requiere veinte días de estudio. La arqueología es definitivamente una ciencia que requiere paciencia.
Figura de terracota de mujer sentada, santuario de Artemisa Amarysia
Fuentes y referencias
- 1) Tucídides, la guerra del Peloponeso
- 2) Museo del Vaticano
- 3) Misiones arqueológicas francesas en Oriente en los siglos XVII y XVIII (a través de la biblioteca digital de la Biblioteca Nacional de Francia)
- 4) Jarrón del pintor de Pan, fechado en el 470 a.C. Ver Conferencia de François Lissarrague “Imagen e historia:la elección de los pintores (Atenas, siglos VI-V a.C.)”
- 5) La Francia prehistórica de 1789 a 1941, por Arnaud Hurel
- 6) Panteón egipcio, colección de personajes mitológicos del antiguo Egipto, según monumentos (a través de la biblioteca digital de la Biblioteca Nacional de Francia)
- 7) Universal
- 8) Ilustración:CIRAM
- 9) Uniscopio
- – Historia, Larousse.
