Parte I
Revolución blanca
Lejos de apoyarse únicamente en los sectores populares, Cola di Rienzo buscó el respaldo de los "popolo grasso et minuto" (comerciantes y artistas) para frenar a los poderosos barones de las grandes familias. Su lema, que hoy resumiríamos como "restaurar el buen estado", se difundió desde los estratos más laboriosos hasta la nobleza. Para financiar el proyecto, contó con los ingresos de puertos y castillos, bajo la promesa de que la Cámara Urbana aportaría los recursos necesarios.
La Iglesia, bajo la autoridad papal, debía mantener una neutralidad estratégica. Rienzo consiguió el apoyo del prelado Raimond, obispo de Orvieto y representante del papa Clemente VII, manteniendo la operación en secreto y sin notificar a la Curia de Aviñón.
El 20 de mayo de 1347, demostrando maestría en la comunicación de su época, Rienzo salió de la iglesia de Sant'Angelo in Pescheria con armadura pero sin casco, para ser reconocido entre la multitud. Acompañado por el vicario papal, se dirigió al Capitolio, devolviendo a la Iglesia su papel de apoyo al pueblo. La gente, atraída por el llamado a un "buen estado", lo siguió en masa, y sin derramar sangre, el anciano desaliñado obtuvo las llaves del poder.
Leyes de Rienzo
En poco tiempo promulgó nuevas normas y una justicia expedita: los acusadores sin pruebas eran condenados y los juicios concluían en quince días. Su popularidad le concedió derechos reales, como la acuñación de monedas, aunque en la práctica se trató de una toma dictatorial del poder. Se autodenominó "rector" y, aunque aparentaba humildad, su confianza pronto se tornó arrogancia.
En el Cornetto, los barones quedaron asombrados. Stefano Colonna intentó calmar la situación, pero Rienzo, tras tocar las campanas, lo enfrentó directamente. Convocó a una especie de parlamento donde los ciudadanos ratificaron sus decretos y lo nombraron "tribuno y libertador del pueblo". Se creó un consejo al que el tribuno debía responder teóricamente.
Colonna y otros nobles, como Rainaldo Orsino y Francesco Savello, juraron aceptar el nuevo orden. Rienzo mostró clemencia con quienes desafiaron sus normas y concedió amnistías, especialmente a romanos exiliados. Simultáneamente instauró un tribunal de paz, aplicó la ley del talión y prohibió portar armas.
Cuerpo y sangre
El ascenso fue vertiginoso. La pompa de su llegada fue evidente: heraldos anunciaban su paso, caballeros relucientes, tambores y pregoneros llenaban las calles. Se arrojaban monedas al aire mientras Rienzo desfilaba a caballo, vestido con lujosos tejidos de terciopelo y piel de ardilla, mientras derribaban muros para abrir paso a la procesión.
Su frugalidad desapareció rápidamente, dando paso a banquetes fastuosos para él y sus cortesanos, muchos de los cuales resultaron aduladores. Sin embargo, aplicó rápidamente reformas largamente prometidas: abolió privilegios nobles y confiscó las casas de los barones derrotados.
Un obstáculo persistente fue Giovanni di Vico. Tras organizar una milicia con los habitantes, Rienzo tuvo que elegir entre sus antiguos enemigos para comandar tropas. La toma de Vetralla neutralizó a Vico, cuya rendición alertó a otros señores feudales (Alagna, Orvieto, Monticelli, Vitorchiano, Porto, etc.), que reconocieron la soberanía romana, al igual que varias ciudades de Campania.
Cartas de toda Italia celebraban el renacer romano; el emperador Luis de Baviera pidió a Rienzo interceder con el papa Clemente VII, y Juan V Paleólogo del Imperio Bizantino mantuvo buenas relaciones. Aun así, Rienzo carecía del ingenio diplomático de los Medici o de la astucia de Maquiavelo.
La caída
Rienzo, profundamente religioso, buscó la ratificación de sus actos por Aviñón. La Iglesia lo nombró "Rectore", pero el 15 de agosto, durante la festividad de la Asunción, comparó su figura con la de Jesucristo, provocando la indignación del monje Fra Guilielmo y enfriando el entusiasmo popular.
El hijo de un tabernero, ahora líder de la Ciudad Eterna, enfrentó una serie de errores. El conde de Fondi se negó a jurar lealtad y, pese a la revuelta fallida, Rienzo devolvió castillos a varios barones que habían repelido sus ataques. Impulsados por las familias Colonna, Orsini, Savelli y Annibaldeschi, se organizaron en secreto para destituirlo.
El 15 de septiembre, en un banquete organizado por Rienzo, Stefano Colonna se opuso abiertamente. Aunque Rienzo tuvo la oportunidad de ejecutar a los conspiradores, optó por perdonarlos, bajo presión popular. Sin embargo, la autoridad papal comenzó a frenar su ambición: medidas contra prelados, confiscación de títulos honoríficos y negociaciones con Luis de Baviera y la Reina Juana generaron desconfianza entre los cardenales.
Desde octubre, estallaron revueltas: los Gaetani y los Orsini tomaron las armas, y Rienzo reunió un pequeño ejército sin éxito. El legado papal, representado por el legado Bertrand, avivó la oposición. El 9 de noviembre, la escasez de alimentos y la falta de apoyo florentino empeoraron su situación.
Tras la toma de Marino, Rienzo volvió a Roma derrotado, pero el 20 de noviembre ganó una victoria contra los barones en la Porta Tiburtina, aniquilando a gran parte de la familia Colonna. A pesar del triunfo, tres semanas después huyó de la ciudad, paranoico y superado por los costos de los mercenarios.
Intentó reconciliarse con la Iglesia nombrando a treinta y nueve consejeros bajo la guía del obispo de Orvieto, pero el 10 de diciembre pidió disculpas públicas al papa Clemente VI, marcando la ruptura definitiva.
En diciembre, la falta de lealtad de los barones y la ausencia del pueblo lo dejaron sin apoyo. Temiendo una revolución interna, descendió solo a caballo del Capitolio y buscó refugio en el Castel Sant'Angelo con los Orsini, iniciando la última etapa de su odisea.
Fuentes y referencias
1) "Tolle moras, semper nocuit differre paratis", como diría Lucano: "Deshazte de las demoras; siempre perjudica retrasar cuando se está preparado" (Lucano, siglo I d.C.).
Para profundizar:
– The impossible adventure of Cola di Rienzo – Rome, 1347, a popular revolution de Monique Jallet‑Huant.
– Cola di Rienzo, historia de Roma de 1342 a 1354 de Emmanuel Rodocanachi.
