Como su nombre indica, era el octavo mes del calendario romano . En la antigua iconografía republicana este mes era representado como un cazador, con una liebre a sus pies, pájaros encima y un estanque al fondo. En época Imperial se representaba cubierto de hojas caducas, ya que era en octubre cuando los bosques y vides cambiaban del verde veraniego al cobrizo otoñal. Fue un mes dedicado a muchas fiestas agrícolas, especialmente a la vendimia, que se realizaba a principios de mes, sobre todo en las zonas más meridionales de Italia, África e Hispania.
En las calendas de octubre, el día 1, se celebraba la FIDES, la diosa de la buena fe; Los flamines, sacerdotes dedicados a los cultos patrióticos, acudían al templo de la diosa y realizaban un sacrificio, siempre con la mano derecha envuelta en un pañuelo de lino.
Desde el segundo día de las calendas hasta casi los idus, el día 15, se celebraron los Juegos de Augustalia, en honor al primer princeps. Además, cada cinco años se realizaba el ayuno de Ceres, prescrito por los Libros Sibilinos, que tradicionalmente se situaba el 4 de octubre.
Como hemos mencionado, octubre fue un mes dedicado a las deidades agrícolas. El día 10 comenzaron las Tesmoforias, las fiestas en honor a Ceres, diosa de la agricultura.
Ese mismo día, el Anodos, las mujeres llevaban a la diosa en procesión hacia las aguas, mares, lagos o ríos, donde realizaban ritos de fertilidad. Era una fiesta femenina y requería nueve días de abstinencia sexual. Uno de los ritos consistía en recoger rastrojos y restos podridos de la cosecha anterior que se mezclaban con las semillas y se esparcían sobre los nuevos cultivos como acto de renovación.
El segundo día, Nesteia, se dedicó al ayuno y retiro en conmemoración del duelo de Ceres tras la pérdida de Proserpina. Esa noche, las mujeres salieron de noche en procesión, portando velas, vestidas de negro y con estolas que parecían crin de caballo. Este traje es el claro antecedente de las peinetas y mantillas procesionales de nuestras festeras populares.
Ese mismo día los hombres celebraron la Meditrinalia, fiesta en honor a Júpiter y Meditrina, diosa de las vides. Se mezclaba vino nuevo con añejo y se brindaba con la frase:«Bebo vino añejo y nuevo; Me curo de viejas y nuevas enfermedades»
El tercer día de la Tesmoforia, conocido como Callegénia, estaba dedicado a todo tipo de ritos de fertilidad. Fue un día alegre con múltiples ofrendas hechas a Ceres.
El día 13 se celebraba la Fontinalia, las fiestas de Fons, dios de las fuentes
El día 18 tuvieron lugar las fiestas de Jumentas, diosa de la Juventud. Estas fiestas fueron promovidas por Nerón, quien las utilizó para acribillar a la plebe con sus terribles composiciones artísticas...
El día 19 tuvo lugar el Armilustrio, la ceremonia de purificación de las trompetas que marcó el fin de las operaciones militares. Los romanos no luchaban en invierno a menos que fuera estrictamente necesario. El comercio marítimo, el Mare Clausum y las operaciones militares se pospusieron hasta la llegada de la primavera.
El día 20 se celebraba la fiesta de los hijos de cada gens (familia o casta). Hubo tartas, juegos, concursos y premios, y después de todo esto, se cortaron el pelo.
Colaboración de Gabriel Castelló autor de Valentía .
