Octubre en el calendario romano
Como indica su nombre, octubre era el octavo mes del calendario romano. En la iconografía republicana se representaba al mes como un cazador con una liebre a sus pies, aves sobre él y un estanque al fondo. En la época imperial se mostraba cubierto de hojas caducas, pues era cuando los bosques y viñedos pasaban del verde veraniego al cobre otoñal. Era un mes dedicado a numerosos festivales agrícolas, sobre todo la vendimia, que se celebraba a principios del mes en el sur de Italia, África e Hispania.
Festividades principales
Kalendas de octubre (1)
El 1.º se honraba a Fides, diosa de la buena fe. Los flamines, sacerdotes de los cultos patrióticos, acudían al templo y ofrecían un sacrificio, siempre con la mano derecha envuelta en un pañuelo de lino.
Juegos de la Augustalia (2‑15)
Desde el 2.º hasta casi los Idus (15), se celebraban los Juegos de la Augustalia en honor al primer príncipeps. Cada cinco años, según los Libros Sibilinos, se realizaba el ayuno de Ceres, tradicionalmente el 4 de octubre.
Thesmophoria y ritos femeninos (10‑12)
El 10 de octubre comenzaba la Thesmophoria, festividad en honor a Ceres, diosa de la agricultura. Ese mismo día, las mujeres llevaban a la diosa en procesión a aguas, mares, lagos o ríos para realizar ritos de fertilidad, conocido como Anodos. Era una fiesta exclusivamente femenina que requería nueve días de abstinencia sexual. Uno de los ritos consistía en mezclar restos de la cosecha anterior con semillas y esparcirlos sobre los nuevos cultivos como símbolo de renovación.
El día siguiente, Nestea, estaba dedicado al ayuno y al luto de Ceres por la pérdida de Proserpina. Esa noche las mujeres desfilaban con velas, vestidas de negro y con mantos que recordaban al pelo de caballo, antecedente claro de los peinetones y mantillas de nuestras fiestas populares.
Ese mismo día los hombres celebraban la Meditrinalia, festival en honor a Júpiter y a Meditrina, diosa de las viñas. Se mezclaba vino nuevo con vino viejo y se brindaba con la frase: «Bebo vino viejo y nuevo; me curaré de enfermedades viejas y nuevas».
Días posteriores
El 12, la Callegénia, tercera jornada de la Thesmophoria, estaba dedicada a diversos ritos de fertilidad y ofrendas a Ceres.
El 13 se celebraba la Fontinalia, festejo al dios Fons, señor de las fuentes.
El 18 tenía lugar la festividad de Jumentas, diosa de la juventud, promovida por Nerón para distraer al pueblo con sus extravagantes composiciones artísticas.
El 19 se realizaba el Armilustrio, ceremonia de purificación de las trompetas que marcaba el fin de las operaciones militares de invierno, ya que los romanos evitaban combatir en la estación fría salvo necesidad extrema.
El 20 se dedicaba a los niños de cada gens (familia o casta), con pasteles, juegos, concursos y, al concluir, cortes de pelo.
Colaboración de Gabriel Castelló, autor de Bravery.
