Visto como símbolo de la trata de esclavos en el Atlántico y de la esclavitud practicada por Francia, el Código Negro (o "edicto policial sobre esclavos" ), compilado por Colbert y que incluye sesenta artículos, destinados a establecer el estatus legal de los esclavos en las Indias Occidentales francesas. Fue promulgado en 1685, el mismo año de la revocación del Edicto de Nantes, bajo el reinado de Luis XIV, dos años después de la muerte de Colbert. Se añadirán otros textos inspirados en él para otras colonias, por lo que deberíamos hablar más bien de Códigos Negros.
El contexto del Código Negro
Fue principalmente en la primera mitad del siglo XVII cuando Francia entró en el comercio de esclavos y comenzó a utilizar esclavos masivamente para las plantaciones en sus colonias de las Indias Occidentales. Entonces compite con sus rivales europeos, como España o los Países Bajos, pero especialmente con Inglaterra. El principal problema es el cultivo de la caña de azúcar. El Código Negro pretende regular un tráfico que hasta entonces era en gran medida ilegal, y regular el estatus de los esclavos en las colonias, todo ello para un mejor control de las actividades y del comercio triangular y, por tanto, una mejor resistencia a la competencia. .
Cabe señalar, sin embargo, que la esclavitud ya es cuestionada en Francia continental, e incluso normalmente está prohibida desde la Edad Media. Además, el Código no está registrado en el Parlamento de París. Por otro lado, para las colonias, la esclavitud es tolerada por “el bien del orden público” !
En 1680, en las Indias Occidentales francesas, el número de esclavos llegó a ser ligeramente superior al número de inmigrantes franceses. Se hace entonces urgente legislar sobre el estatuto jurídico de los esclavos. Es en este contexto que Colbert desarrolló su famoso Código negro. , compuesto por sesenta artículos.
¿Cuál es el propósito del código negro 1685?
Este “edicto policial sobre esclavos” se inspira en gran medida en lo que ya estaba sucediendo en las colonias ya en la década de 1660. En 1681, Luis XIV solicitó un informe al gobernador general de las islas americanas, Blénac. Las respuestas de este último inspiraron dos memorias en 1682 y 1683, que a su vez llevaron a Colbert a escribir el edicto de 1685 sobre la policía esclavista. Por lo tanto, esto proporciona un marco legal para prácticas ya comunes en las colonias francesas.
Pero el edicto de marzo de 1685 sólo se refería a las Indias Occidentales, e inspiró posteriormente otras regulaciones aplicadas en las otras colonias desde finales del siglo XVII hasta principios del siglo XVIII.
Al igual que las diferentes posiciones de los papas frente a la trata de esclavos y la esclavitud, el Código Negro es contradictorio:si, en la Francia metropolitana, un cristiano puede ser un esclavo, en las colonias los esclavos deben ser bautizados y educados (artículo 2)… lo que no los libera de todo eso. Entonces tenemos esclavos cristianos (o esclavos cristianos). Estos esclavos no deben trabajar los domingos, y también está prohibida la venta ese día. Los esclavos pueden casarse, sólo con el consentimiento del amo (artículo 10), quien no puede imponerles el matrimonio (artículo 11).
Mejor, el Código Negro garantiza que sólo la Iglesia católica se ocupe de la esclavitud en las colonias, excluyendo a los judíos de las islas y prohibiendo la esclavitud a los protestantes. Culto público (artículos 1 a 8), en consonancia con la revocación del Edicto de Nantes.
El amo y su esclavo
La sección 44 declara "los esclavos son muebles", pero los amos tienen derechos y deberes sobre ellos. Además de la obligación de bautizarlos e instruirlos, deben alimentarlos adecuadamente (artículo 22), vestirlos (artículo 25) y cuidar de los esclavos viejos o enfermos (artículo 27). Por otro lado, por el lado de las sanciones, los amos tienen un amplio abanico de posibilidades y, además de la "cosificación" de los esclavos (que lleva a la ausencia de derechos como el de propiedad, por supuesto), está el aspecto disciplinario. quién es el más violento del Código Negro.
El castigo corporal de cualquier tipo está regulado:Un esclavo puede ser encadenado, golpeado, marcado con una flor de lis con una hojalata, cortarle las orejas, ser castigado con muerte... por muchas razones, como el intento de fuga, el hecho de haber golpeado a su amo, el robo,... Si el artículo 43 encuadra estas penas y se supone que castiga a los amos excesivos, la aplicación real plantea interrogantes. El envío está permitido, pero también estrictamente supervisado.
Las evoluciones del Código Negro
Aplicado por primera vez a las Indias Occidentales, el Código Negro enmendado afectó a Santo Domingo en 1687, Guyana en 1704, Mauricio y Reunión en 1723, Guyana en 1724. Ese mismo año, algunas medidas se agravaron:se prohibieron los matrimonios mixtos y se dificultaron los envíos postales. Por otra parte, el reinado de Luis XVI vio una cierta relajación y, sobre todo, un control más estricto de las acciones de los maestros. Porque si el Código de 1685 da una idea de la situación de los esclavos, es sólo un texto legal y de ninguna manera puede informarnos sobre la realidad –a menudo incluso más violenta– de su condición.
4 de febrero de 1794, la Convención Nacional “declara que queda abolida la esclavitud de los negros en todas las colonias” . Esta decisión, sin embargo, tuvo poco efecto concreto. Y, a partir de 1802, el Primer Cónsul Bonaparte decretó que “se mantendrá la esclavitud [y se producirá la trata de esclavos y su importación a las colonias], de conformidad con las leyes y reglamentos anteriores a 1789” , por lo tanto al Código Negro. Este texto, que será copiado por España, no será abolido en Francia hasta 1848.
Bibliografía
- F. Regent, Francia y sus esclavos. De la colonización a las aboliciones (1620-1848) , Plural, 2009.
- M. Dorigny, B. Gainot, Atlas de la esclavitud , De lo contrario, 2006.
- Códigos negros. De la esclavitud a la abolición (introducción C. Taubira), Dalloz, 2006.
