Luis II de Borbón (1621‑1686), conocido como el Gran Condé, fue un príncipe de sangre y uno de los más ilustres caudillos del Gran Siglo. Luis XIV lo consideraba el mejor hombre de su reino. Formado en el arte militar, destacó en la Guerra de los Treinta Años al derrotar a los españoles en Rocroi (1643), victoria que cimentó su fama. En 1650 encabezó la Fronda de los príncipes contra Ana de Austria y Mazaring, se alió con España y fue vencido por Turenne en la Batalla de las Dunas (1658). Un año después obtuvo el perdón de Luis XIV tras el Tratado de los Pirineos y volvió al servicio del rey, participando en campañas en Franche‑Comté y en las Guerras Holandesas. En 1675 fue nombrado comandante‑en‑jefe de los ejércitos franceses y luchó su última batalla en el frente del Rin.
La juventud del Condé
De la rama menor de la Casa de Borbón surgieron los primeros príncipes de sangre. Luis I, primer príncipe de Condé, era hermano de Antón de Borbón, padre de Enrique IV. Su nieto, Enrique II de Borbón‑Condé, consolidó la reputación familiar. Casado con Charlotte de Montmorency, heredó la vasta clientela de esa familia. Sus hijos – el Gran Condé, Armand de Conti y Ana Ginebra de Longeville – formaron un verdadero clan.
Luis II recibió una educación sólida en Berry bajo la supervisión de su padre, lejos de la corte y sus intrigas. Su formación buscaba proyectar la gloria familiar en los campos de batalla y mantener una lealtad absoluta al soberano. Continuó su aprendizaje en Dijon (1636‑1639), sede de los Condé desde 1631, donde estrechó lazos con el parlamento y aprendió a gobernar una provincia, manejar armas, bailar, montar a caballo y, en definitiva, a ser un caballero.
Su padre, aliado del cardenal Richelieu, concertó el matrimonio del joven con una sobrina del cardenal Claire Clémence de Maillé‑Brézé, lo que le permitió obtener provincias, abadías, beneficencias e incluso la restitución de bienes confiscados al duque de Montmorency.
Primeramente voluntario en el asedio de Arrás, tres años después el Condé comandó el ejército de Picardía y obtuvo una posición estratégica en la ruta a París: Rocroi. Estratega hábil, organizó sus batallones y, con la caballería, sorprendió a los españoles por la retaguardia, logrando la gloriosa victoria de 1643 que dio origen a la leyenda del Gran Condé.
Luis de Borbón, príncipe de Condé y caudillo
Celebrado en París, fue comparado con Hércules y Aníbal. Como general del Gran Siglo y táctico consumado, dirigió campañas importantes: Fribourg (1644), Nördlingen (1645) y Dunkerque (1646). Pasó de duque de Enghien a príncipe de Condé, ganándose el apodo de Gran Condé.
Aunque los Condé se opusieron a la política del cardenal, él evitó desafiar directamente a la corona y colaboró con Mazaring durante el bloqueo de París. Sin embargo, ambicionaba un puesto en el gobierno y, durante la Fronda de los príncipes, fue arrestado en enero de 1650 y recluido en Vincennes, Marcoussis y Le Havre durante un año antes de ser liberado junto a sus hermanos.
Alzó un ejército, firmó tratados con España y marchó sobre París, pero se topó con las tropas reales comandadas por Turenne, que debilitó su ejército. Tras la derrota en la Batalla de las Dunas, se entregó al rey de España, enemigo principal de Francia, lo que provocó su condena a muerte y la pérdida de títulos y bienes. Desde Bruselas siguió luchando, recuperando territorios que había ganado para Luis XIV.
El regreso del Gran Condé
El Tratado de los Pirineos (1659) abrió la puerta a su rehabilitación, aunque tardó en volver a la gracia real. No asistió al matrimonio de Luis XIV con María Teresa de Austria, pero participó en el Gran Carrusel de 1662.
Con su experiencia militar, una familia influyente y aliados fiables, el Condé se convirtió en un pilar esencial de la autoridad real. En 1660 recuperó el gobierno de Borgoña y el cargo de Gran Maestre de la Maison du Roi. Lideró ejércitos en la Guerra de Devolución, conquistó Franche‑Comté y, en 1674, obtuvo su última victoria en Seneffe, aunque con grandes pérdidas.
A partir de Rocroi, la guerra cambió; el rey absorbió la estrategia y los sobrenombres de “Hannibal” y “Hércules”. El Condé quedó relegado a un segundo plano bajo el Sol. Se retiró tras su última campaña en Alsacia (1675), dejando a su hijo y nieto la tarea de perpetuar el escudo familiar.
El Hôtel de Condé en París
No solo fue guerrero; también se interesó por la arquitectura, el teatro, la ciencia y las artes. En su retiro estableció su residencia parisina, el Hôtel de Condé, y su dominio en Chantilly, donde fomentó la ciencia, coleccionó obras de arte y creó una biblioteca valiosa. Su corte atrajo a la nobleza por la ausencia de ceremonias rígidas y la libertad intelectual.
El palacio, donado a su padre Henri II por María de Medici en 1612, fue ampliado en 1664 para la boda de su hijo Henri Jules: se añadió un gran pabellón, se remodeló el antiguo invernadero y se transformó el jardín norte. El Hôtel se convirtió en un centro político (se imprimieron las mazarinadas allí) y en un punto de encuentro literario para la marquesa de Sévigné, Bussy‑Rabutin y otros. El edificio ocupó el lugar donde hoy se halla el teatro del Odéón.
También mantuvo el Château de Vallery en Borgoña y cedió el castillo de Saint‑Maur a su administrador Gourville, pero, cuando Luis XIV instaló la corte en Versalles, trasladó su centro político a Chantilly.
Chantilly, su gran proyecto
Chantilly fue entregado a su madre en 1643 por Ana de Austria tras la victoria de Rocroi. Confiscado en 1654, le fue devuelto al Condé tras su rehabilitación. En 1660 decidió restaurar todo el complejo para convertirlo en una residencia digna del Primer Príncipe de Sangre.
Encargó a André Le Nôtre el diseño del parque, obra que duró veinte años. El proyecto fue complejo: el terreno estaba pantanoso y albergaba una roca con un castillo medieval rodeado de fosos. Le Nôtre trazó un eje mayor desde el bosque hasta la terraza, desviando la carretera a París. Creó un gran canal mayor que el de Versalles, bosques, fuentes, cascadas, una faisandaría, huertos y jardines franceses, perfectos para fastuosas fiestas. Parte del parque aún forma la actual comuna de Chantilly.
Amante de la botánica, plantó majestuosos árboles alrededor de 1663; en 1673 La Quintinie supervisó el invernadero con plantas italianas; en 1679, bajo la dirección del padre Tixier y el coleccionista Henry Caboud, se sembraron tuberosas, jazmines, claveles de Jerusalén, tulipanes multicolores, anémonas (20 000), narcisos, lirios y jacintos. Los flores comunes adornaban el Gran Parterre, mientras que las más raras se reservaban al nuevo “Jardín de Flores”. Tras su muerte, el proyecto quedó incompleto.
El Castillo de Chantilly
Tras Le Nôtre, los arquitectos se ocuparon de los dos edificios: el "Petit Château", destinado a los servicios, y el "Grand Château", residencia del Condé y su familia. Desde 1674, su hijo Henri‑Jules colaboró con Jules Hardouin‑Mansart para transformar el castillo, preservando en la medida de lo posible la estructura del abuelo, el conde de Montmorency.
El Petit Château se convirtió en la residencia principal, con salas interiores decoradas con paneles pintados, tapices, alfombras de hilo de oro y gabinetes verdes, sin excesivo mármol ni dorados. La única ostentación era la Galerie des Batailles, que exhibía once paneles que ilustraban sus campañas, desde el asedio de Arrás (1640) hasta la campaña de Alsacia (1675), junto a retratos de su carrera.
En 1684 Mansart propuso un proyecto grandioso y costoso para el Grand Château. Tras la muerte del Condé, su hijo continuó con una escalera monumental, una galería jardín y nuevas aperturas en las fachadas. La obra se detuvo en 1690 y el castillo pasó a Louis Henri de Bourbon‑Condé en 1718.
Fiestas en Chantilly
Chantilly se transformó en un refugio libre y tolerante, el "anti‑Versalles". Los bosques, jardines y parques sirvieron de escenario para numerosos eventos: colaciones, recepciones, comedias. En 1669 el Condé recibió al rey Casimiro de Polonia; la celebración más famosa tuvo lugar en 1671 (cuando Vatel se suicidó), con fuegos artificiales y paseos en góndola en honor al Sol.
En 1679 acogió a la duquesa de Hanover, tía de la princesa Palatina, y en 1684 el rey y la corte visitaron nuevamente el recinto tras regresar de Flandes. En 1686 se celebró el matrimonio de la duquesa de Borbón, hija ilegítima de Luis XIV y Madame de Montespan, con el nieto del Condé. Posteriormente, su nieta Anne Louise Bénédicte de Bourbon perpetuó las fiestas.
Patrocinio cultural del Condé
Amante de la conversación y la curiosidad, formó su propia compañía de actores. Apoyó a Molière, permitiendo la representación de "Tartuffe" en Chantilly cuando estaba prohibida en París. Protegió a Boileau, Racine y Théophile de Viau; invitó a La Bruyère, quien se inspiró para "Los caracteres" y se convirtió en tutor de su nieto. Recibió a Bossuet, amigo de juventud, quien pronunció la oración fúnebre del rey.
En París, con la ayuda del médico Abbé Bourdelot, acogió a un círculo de científicos; a partir de 1648, treinta académicos realizaron experimentos en su laboratorio, y seis ingresaron a la Académia Real de Ciencias en 1666. Discutía medicina con Bernardin Martin, suscribía el "Journal des savants" y adquirió unos 440 manuscritos científicos.
En Chantilly recibió al botánico Paolo Boccone, que elaboró un herbario magnífico, y a físicos y teólogos que realizaron experimentos hidráulicos y de inflamabilidad de la pólvora. En 1672 hizo publicar estos trabajos, dedicados a su hijo Henri‑Jules.
Como coleccionista, fue pionero en la pintura nórdica y adquirió obras de Brueghel, Rubens, Van Dyck, así como de maestros italianos como Veronese y Tiziano. Mignard y Le Brun le pintaron retratos; su retratista oficial, Juste d'Egmont, fue uno de los fundadores de la Académia Real de Pintura y Escultura. También coleccionó tapices de Aubusson y Flandes, y porcelana de Delft, formando parte del círculo de amantes de la cerámica junto a Richelieu y Séguier.
Biblioteca y medallas
Aunque no quedó inventario tras su muerte, se sabe que heredó de su padre una biblioteca de manuscritos griegos y latinos, complementada con los fondos de los Montmorency. También incorporó la biblioteca de Moulins, una de las más ricas de Francia, que contenía documentos de los Armagnac, el cardenal de Borbón y el duque de Némoras. Compraba las últimas novedades editoriales y colaboraba con escritores como Corneille, Molière, Boileau y La Bruyère. En 1680 adquirió la colección de De Thou y, en 1686, impresos de la biblioteca del canciller Séguier. Sus libros se encuadernaban en pieles de morroco rojo, azul y verde, con marcos de ternera marmolada.
A partir de 1679 se interesó por la numismática; con la ayuda del padre Claude de Molinet, encargado de clasificar la colección real de medallas en la abadía de Sainte‑Geneviève, ordenó medallas de plata que a menudo llevaban su retrato. En una de ellas se representa la transmisión del legado al duque de Enghien y al duque de Borbón.
Los últimos años y la muerte
Al final de su vida, bajo la influencia del padre de Champs, se volvió más devoto. Tras el matrimonio de su nieto con la duquesa de Borbón, acudió al lecho de ella, que había contraído viruela. La enfermedad lo debilitó y falleció en Fontainebleau en diciembre de 1686, a los 65 años.
El día siguiente fue embalsamado; la autopsia describió "pulmón marchito, riñones medio podridos, bazo en descomposición". Luis XIV autorizó el uso de la cámara mortuoria de Fontainebleau, pues era la primera vez que un príncipe de sangre moría bajo su reinado. Su corazón fue depositado en la iglesia de Fontainebleau y, dos días después, su cuerpo trasladado a Vallery, necrópolis de los Condé. Allí, bajo la capilla, se unieron al sepulcro de su padre.
En diciembre de 1686 su corazón fue colocado junto al de su padre en la iglesia de San Luis de los Jesuitas, a la espera de la ceremonia oficial en abril de 1687, cuando se inauguró el monumento a los "Corazones" de los príncipes de Condé. En marzo de 1687 Henri‑Jules organizó un funeral casi nacional en la catedral de Notre‑Dame, con decoraciones alegóricas y una oratoria de Bossuet que glorificó al Gran Condé.
Postmortem y la obra del duque de Aumale
Durante la Revolución y el Imperio, la figura del Condé quedó relegada a un papel secundario. Fue en la Restauración, bajo Luis XVIII, cuando se revivió su memoria para reforzar la legitimidad borbónica. Sus descendientes reclamaron los bienes confiscados, como la Galería de Batallas y la estatua de 1689. En 1821 se encargó un gran lienzo de la Batalla de Rocroi, que se exhibió en la Galerie de Diane del Tívoli en 1825.
La familia directa del Gran Condé desapareció en 1830. La antorcha pasó al duque de Aumale, Henri d'Orléans (1822‑1897), hijo de Luis Felipe, último príncipe de Condé, quien revitalizó Chantilly como museo dedicado al ancestro. Recolectó documentos, pinturas, grabados y esculturas, y relató las hazañas de su antepasado en sus reuniones nocturnas. Lamentó no haber podido colgar la obra "La recepción del Gran Condé por Luis XIV en Versalles en 1674" de Gérôme, que hoy pertenece al Musée d'Orsay.
Luis II de Borbón, el Gran Condé, fue uno de los más grandes servidores de la corona, arriesgando su vida en combate, manteniendo su posición en la corte y, además, dejando un legado cultural y patrimonial que perdura hasta hoy.
Bibliografía
Le Grand Condé: The rival of the Sun King? – Mathieu Deldicque. Editions Snoek, 2016.
The Grand Condé: Hero of the Armies of Louis XIV – Dominique Paladilhe. Pygmalion, 2008.
