Firmado el 13 de abril de 1598 por el rey Enrique IV al final de las Guerras de Religión, el Edicto de Nantes fijó el estatus de los protestantes en el reino de Francia. Relativamente favorable a los hugonotes, a quienes atribuía libertad de culto, igualdad civil y plazas fuertes, fue destituido por Luis XIV en 1685. Con el Edicto de Nantes, Enrique IV aparece hoy como un defensor de la tolerancia porque establece legislación única en Europa. Sin embargo, el texto presentaba numerosas restricciones que impidieron la expansión del protestantismo en Francia.
Enrique IV, promotor de la tolerancia
Las guerras religiosas habían dividido a Francia desde 1562. En 1572, los católicos consideraron que el Edicto de Beaulieu-lès-Loches (1576) era demasiado favorable a los protestantes. Enrique III rehabilita a las víctimas de las masacres de Saint-Barthélemy y permite a los hugonotes organizar su culto en determinadas ciudades. En 1576, los católicos formaron la Liga para restaurar el orden en el reino de Francia. Inicialmente se opusieron a Enrique III, quien se retractó en 1577. Después de la muerte del rey el 2 de agosto de 1589, los ligueros apoyaron a Carlos de Borbón contra Enrique de Navarra, sucesor designado por Enrique III. Pero este último venció gracias a sus éxitos militares. En 1593, siguiendo el consejo de su amante, Gabrielle d'Estrées, se retractó del protestantismo.
Con el Edicto de Nantes, Enrique IV concedió la libertad de culto en 1598. Gracias a él, los protestantes pueden organizar su prácticas religiosas en sus instalaciones. En 1598, ningún otro país tenía una legislación similar y Enrique IV apareció entonces como representante de la tolerancia. Su decisión refleja una influencia importante en aquel momento, la de la corriente humanista sobre los soberanos. Así, Francisco I ya tardó en reprimir a los protestantes a principios del siglo XVI. Asimismo, Carlos Quinto autorizó la firma de la Paz de Augsburgo en 1555 para poner fin a las guerras de religión en su imperio. Pero la libertad que concede sólo concierne a los príncipes que, a su vez, imponen su elección dentro de su territorio. En cambio, la de Enrique IV toca a todos sus súbditos.
Edicto de Nantes:entre concesiones y restricciones
En 1598, los protestantes representaban sólo una pequeña parte de la población francesa. Pertenecen principalmente a las élites de determinadas regiones como Aquitania, Languedoc, Normandía o el Valle del Loira. Sin embargo, ejercen una importante presión política y militar. Con el Edicto de Nantes obtuvieron algunos privilegios, pero su religión no se desarrolló. Minoritariamente, deben aceptar muchos compromisos. Después de cuarenta años de lucha, las negociaciones duraron varios meses. Esto explica la complejidad del texto, compuesto por 95 artículos a los que se adjuntan otros 3 documentos.
Sobre todo, los negociadores esperan lograr la paz a través de esta legislación. Con el Edicto de Nantes, todo ciudadano francés tiene ahora derecho a elegir su religión. Los hugonotes pueden construir lugares de culto. Sin embargo, la práctica se limita a determinados feudos, posesiones o concesiones. No pueden establecer un templo en París. Por otra parte, se han instalado 32 puntos fuertes, llamados "de seguridad", especialmente en Languedoc. Se les entregan con la esperanza de mantener la paz. Finalmente, en el nivel judicial, los tribunales incluyen jueces católicos y protestantes.
El texto también prevé la restauración de la religión católica en todo el reino y la restitución de los bienes robados al clero. Los católicos obtienen numerosas compensaciones, especialmente en las ciudades donde siguen siendo poderosos. Así, en Dijon. en Toulouse, Beauvais o Châlons no se puede construir ningún templo. En estas mismas ciudades, la predicación, la apertura de escuelas o la publicación de obras quedaban estrictamente prohibidas a los protestantes, mientras que los católicos disfrutaban de estos privilegios en todo el reino. Además de estas restricciones, la aplicación del edicto está sujeta a la voluntad real. Por eso las libertades de los protestantes se ven atenuadas después del reinado de Enrique IV. Por tanto, el propio texto obstaculiza el desarrollo de la nueva religión en Francia.
La revocación del Edicto de Nantes por Luis XIV
El Edicto de Nantes, Edicto de Tolerancia, creó una situación profundamente original, al instituir un Estado dual, a la vez católico y protestante. Los protestantes formaron una especie de Estado dentro del Estado, para gran disgusto de los católicos. El edicto nunca se aplicó plenamente, ni siquiera durante el reinado de Enrique IV. Por edicto de gracia de Alès, en 1629, el cardenal de Richelieu, ministro de Luis XIII, derogó sus cláusulas políticas. La persecución de los hugonotes se reanudó bajo el reinado de Luis XIV, que temía que sus súbditos protestantes, numerosos en el Oeste y el Sur, se convirtieran en aliados de una potencia extranjera (Provincias Unidas o Inglaterra) y deseaba restablecer la unidad. de la Iglesia de Francia.
El gobernante primero intentó convertirlos mediante la persuasión, pero después de 1679 y especialmente de 1681 se dirigió hacia una represión cada vez más violenta. política (dragonadas). Cuando el Edicto de Nantes fue revocado por el Edicto de Fontainebleau en 1685, emigraron casi 300.000 protestantes, entre los súbditos más brillantes del reino. La represión que entonces cayó sobre los protestantes provocó, en 1702, la sangrienta revuelta de los camisards en las Cevenas. A pesar de las persecuciones, el calvinismo sobrevive clandestinamente dentro de la "iglesia del desierto".
Para ir más lejos
- El Edicto de Nantes y su revocación, por Janine Garrisson. Puntos de historia, 1987.
- El Edicto de Nantes, de Bernard Cottret. Tempus, 2016.
