Durante siglos, las castas han dictado casi todos los aspectos de la vida religiosa y social en la India, y cada grupo ocupa un lugar específico dentro de una sociedad compleja y jerárquica. Los dalits o “intocables” son los miembros más pobres y discriminados de la sociedad de castas. Y Nangeli , como habrás imaginado, ella era una dalit .
Nangeli vivía con su marido Chirukandan, lógicamente también dalit , en Cherthala, una pequeña ciudad costera del reino de Travancore (actual estado de Kerala en el sur de la India). Algunas redes y una choza eran sus únicas posesiones. Debido a su condición de intocables, tenían muchas obligaciones e impuestos que pagar, incluido el mulakkaram. , el impuesto a los senos que los Dalit Las mujeres tenían que pagar si querían cubrir sus senos. Además de llenar las arcas de las clases altas, este impuesto servía para mantener la estructura de castas, ya que el torso desnudo era una señal de respeto hacia las castas superiores y, de esta manera, también podían identificarse simplemente por su aspecto. . se vestían. La vestimenta marcaba la identidad social, y la parte superior asumía un papel simbólico. Aún así, pagando podrías cubrirte.
Joven dalit Las adolescentes recibieron la visita del funcionario de turno y establecieron el impuesto que tendrían que pagar durante toda su vida si deseaban estar cubiertas. Y Nangeli, indignada y humillada por aquella injusticia a la que sólo afectaban a las mujeres de su casta, un buen día, de principios del siglo XIX, dijo basta. Caminó por las calles de su pueblo con los pechos cubiertos sin haber pagado previamente el impuesto. Como era de esperarse, algún vecino de su pueblo la denunció y recibió la visita del recaudador del reino. Él le exigió que pagara el impuesto y ella se negó. Después de amenazarla con el castigo correspondiente por esa infracción, Nangeli tomó un machete y, justo debajo de su nariz, le cortó los senos y se los entregó en una hoja de palma.
Si no tengo senos, no tengo que pagar el mulakkaram
El oficial, aterrorizado, se dio a la fuga. Cuando Chirukandan regresó a casa, encontró el cuerpo de Nangeli en un charco de sangre. Había muerto desangrada, pero su sacrificio no fue en vano. La noticia se extendió como la pólvora por todo el reino y muchas mujeres de las castas inferiores se rebelaron contra el pago del impuesto, en lo que se conoció como la revuelta de Channar. . Una revuelta que, reprimida en muchas ocasiones con brutalidad, las mujeres de las castas inferiores mantuvieron latente durante más de 30 años hasta conseguir su objetivo. La rebelión había alcanzado tal escala que el gobierno británico y los misioneros cristianos presionaron al gobierno de Travancore para que cediera. Y lo hizo en 1859. Tratando de complacer a todos, dalit A las mujeres se les permitía cubrirse los pechos sin pagar ningún impuesto, pero se mantenía la restricción de que no podían imitar la vestimenta de las mujeres de las castas privilegiadas.
Cherthala llegó a ser conocida como Mulachiparambu , “la tierra de la mujer con pechos”.
