Antecedentes
El fracaso inicial para liberar la isla de Tilos obligó a la administración aliada a planear una nueva ofensiva con mayor fuerza. La nueva operación, codificada como "Cueva", se fijó para el 27 de febrero de 1945.
Fuerzas participantes
En total, 513 hombres de origen griego, indio y británico se reunieron para la acción, entre ellos dos destacamentos de la Santa Compañía (formando el "Destacamento Symi"), dos compañías del 5.º Brigada India y tres patrullas de los Hieroloquitas (12 hombres). El enemigo contaba con entre 180 y 190 soldados alemanes y algunos italianos, bajo el teniente alemán Heinemann, único oficial de la guarnición.
Distribución del enemigo
El núcleo defensivo se ubicó entre Livadia, Del Fico, la altura 165 y Creati, alrededor del puerto de Skala Livadia. Puntos de observación avanzados de 6‑7 hombres estaban en Mikro Chorio (oeste) y Lychnos (sur), este último con 30 hombres. La defensa incluía dos cañones antitanque de 75 mm, un cañón RAK 40 de 37 mm, morteros de 50 mm y 81 mm, un vehículo blindado con cañón de 20 mm y un camión sin combustible.
Plan de ataque
Se dividió la fuerza en tres columnas:
- División 3ª de la Santa Compañía (138 hombres) bajo el mayor Demopoulos, con una sección de ametralladoras, morteros y un pelotón indio. Desembarco en la bahía de Zoumboudi (noreste).
- División principal (246 hombres) bajo un oficial británico, con el pelotón indio restante, morteros y personal médico. Desembarco en la bahía de San Antonio (norte).
- División 2ª de la Santa Compañía (115 hombres) bajo el mayor Kazakopoulos, con ametralladoras, dos oficiales británicos y hoplitas. Desembarco en la bahía de Ag. Stergio (sur).
Los patrullas de reconocimiento ya presentes en Tilos quedarían bajo el mando del teniente coronel Triantafyllakos.
Desarrollo de la operación
El 27 de febrero el embarque se pospuso por el mal tiempo; la salida definitiva se realizó el 1 de marzo. La primera columna (Demopoulos) llegó a Zoumboudi a las 20:00, neutralizó el puesto de Amali y tomó posiciones en la colina Galata Gremos. Simultáneamente, el pelotón indio se dirigió a Ag. Antoniou para recibir al resto de la fuerza.
A las 02:30 la columna principal desembarcó en Ag. Antoniou y reforzó a Demopoulos con una compañía india en Galata Gremos y otra en la colina 265. A las 04:40 los alemanes atacaron la posición de Galata Gremos, pero fueron repelidos y la zona quedó bajo control indio.
Para las 10:00 la compañía india había limpiado el sur de Galata Gremos y avanzó hacia Mikro Chorio. Los Hieroloquitas, desde la colina 265, subieron a la 165 (sur del aeródromo) y luego a la 153, donde establecieron una defensa que, a las 14:00, les permitió capturar la colina 165, 40 alemanes y al propio teniente Heinemann.
En el sector sur, el destacamento Kazakopoulos llegó a Ag. Stergio a las 21:30, se desplazó hacia el norte con apoyo de la patrulla de reconocimiento y, a las 00:15 del 2 de marzo, ocupó la colina Gerontes. A las 07:00 capturó el puesto de Vigla, tomando a sus ocho guardias.
Las divisiones de Demopoulos y Kazakopoulos, apoyadas por una compañía india, rodearon y forzaron la rendición de la posición principal de Livadia a las 16:00. A las 18:00 la guarnición alemana quedó totalmente neutralizada.
Resultados
La fuerza de asalto permaneció en Tilos hasta el 2 de marzo, cuando se retiró, dejando una patrulla de cinco Hieroloquitas. Las bajas alemanas fueron 20 muertos y 142 prisioneros (8 heridos); se incautaron todas las armas pesadas. Las pérdidas aliadas fueron dos indios muertos y dos Hieroloquitas heridos.
