El desembarco griego y el fracaso de la política de los grandes poderes
En 1919 el ejército griego desembarcó en Esmirna bajo la bandera de los grandes poderes, que, tras los enormes sacrificios humanos de la Primera Guerra Mundial, preferían no involucrarse directamente en la región. La zona de Esmirna, y sólo esa, debía ser entregada a Grecia cinco años después del Tratado de Sèvres, siempre que sus habitantes aprobaran la anexión mediante referéndum.
El primer ministro veneciano Eleftherios Venizelos convocó elecciones y, bajo el lema de la restitución del rey Constantino I, la oposición ganó. Sin embargo, este cambio interno no alteró la actitud de las potencias europeas frente a la campaña griega en Asia Menor.
Reacciones de Italia, Francia y Gran Bretaña
Italia expresó su descontento con la presencia griega tan pronto como Venizelos fue derrotado. Francia, tras el restablecimiento del control otomano en Cilicia por parte de Mustafa Kemal, retiró sus escasas tropas y entregó el armamento pesado a los turcos.
Gran Bretaña, que sólo mantenía una presencia limitada en el noroeste de Asia Menor, se retiró y delegó la responsabilidad a Grecia, que desplegó allí el III Cuerpo de Ejército. La Unión Soviética, a su vez, se convirtió en el principal proveedor de armas pesadas para el ejército kemalista, como represalia por la participación griega en la campaña ucraniana de 1919, una decisión impulsada por Venizelos.
Neutralidad francesa y bloqueo británico
En abril de 1921, la postura pro‑Kemal de Francia y la rivalidad franco‑británica en Oriente Próximo llevaron a una declaración de estricta neutralidad por parte de los aliados, lo que supuso un duro golpe para Grecia.
Gran Bretaña, con el apoyo de Francia e Italia, cortó el suministro de material bélico a Grecia y dejó de reconocer sus derechos de guerra tras las elecciones de 1920. Francia también prohibió a Grecia usar Constantinopla como base naval, mientras que Italia suministró todo tipo de armamento, incluso aviones, a los turcos.
Política de los EE. UU. y los intereses británicos
Estados Unidos, tras las elecciones presidenciales de noviembre de 1920, volvió al aislamiento. Gran Bretaña, aunque alentaba a Grecia, estaba más interesada en impedir que Turquía amenazara el recién creado mandato británico en Irak.
Francia no quería ceder su influencia en Oriente Próximo a los británicos, e Italia buscaba expandir su presencia tanto en el Medio Oriente como en los Balcanes, imponiendo la “protección” del Epiro del Norte a Albania y manteniendo las Jónicas bajo su dominio.
Conferencia de Londres y acuerdos franco‑turcos
En la Conferencia de Londres, el primer ministro francés Aristide Briand firmó con la delegación de Kemal el reconocimiento del nuevo gobierno de Ankara. El acuerdo incluía la evacuación francesa de Cilicia, prioridad francesa en minas turcas y participación en la construcción de ferrocarriles, con la intención de sustituir a Alemania en el ferrocarril Bagdad‑Estambul.
Tratado de Moscú y apoyo soviético
El 16 de marzo de 1921 el gobierno de Ankara firmó el Tratado de Moscú con la Unión Soviética, asegurando sus fronteras noreste y obteniendo apoyo financiero y militar. Lenin ofreció diez millones de rublos de oro a Kemal (dos cuotas de cinco millones) y suministró 327 cañones, 40 000 rifles, 150 000 proyectiles, cartuchos de 63 cm y cientos de toneladas de combustible.
El dilema griego y la catástrofe de Esmirna
Ante la presión interna, Grecia optó por avanzar en territorio hostil sin asegurar sus líneas de suministro, una decisión estratégica desastrosa. La falta de apoyo efectivo de los aliados occidentales dejó a los civiles griegos vulnerables; durante la catástrofe de Esmirna, cientos fueron masacrados por las fuerzas kemalistas mientras intentaban refugiarse en barcos anclados.
Esta tragedia reveló la realidad de una guerra impuesta por potencias extranjeras que, bajo la fachada de “aliados”, abandonaron a Grecia cuando la situación se volvió insostenible.
Como advertía el anciano de Moria, Theodoros Kolokotronis: «Una espada extranjera no liberará a Grecia».
