Los taínos fueron el primer pueblo indígena con el que Cristóbal Colón se encontró al llegar al Nuevo Mundo. En aquel momento habitaban gran parte del Caribe, desde las actuales Bahamas hasta Cuba, Jamaica, La Española y Puerto Rico. Su aporte cultural fue notable: su lengua fue la primera nativa que los españoles escucharon y aún conserva alrededor de 70 palabras registradas en el diccionario de la RAE. Además, expresaron su historia y tradiciones mediante símbolos que siguen presentes en numerosas obras contemporáneas. Aunque a primera vista algunos de estos símbolos parecen similares a los de tribus africanas, su significado es propio y mucho más profundo, lo que ha despertado el interés de especialistas de diversas disciplinas.
Curiosidades más destacadas de los taínos
- Nobleza espiritual: La palabra “taíno” proviene de un adjetivo que significa “noble” o “bueno”; los taínos la usaban para describirse a sí mismos ante los españoles.
- Gestión sostenible de recursos: No permitían el agotamiento de los recursos de una zona. Cuando los alimentos escaseaban, se desplazaban a otro territorio, dejando tiempo suficiente para que el ecosistema se recuperara.
- Uso del oro: Aprovechaban el oro hallado en los ríos para crear adornos y pequeñas esculturas.
- Distribución de alimentos: Todo lo obtenido mediante pesca, agricultura o caza se repartía entre los miembros de la comunidad.
- Politeísmo: Creían en múltiples dioses vinculados a los diferentes elementos de la naturaleza.
- Tribu pacífica: Los taínos eran extremadamente pacíficos y honorables; el delito más grave era el robo, castigado con la expulsión del yucayeque (poblado).
- Preparación de dulces: Elaboraban golosinas con frutas como guanábana, jobo y miel.
- Poligamia: Un hombre podía contraer matrimonio con varias mujeres simultáneamente.
- Creencia en la vida después de la muerte: En los ritos funerarios colocaban recipientes con agua, alimentos, armas y objetos personales para el “otro mundo”.
Los símbolos de la cultura taína
Los taínos resultaron ser una civilización mucho más avanzada de lo que se pensaba, y cada nuevo hallazgo sigue sorprendiendo. Entre sus expresiones más sobresalientes están los símbolos que utilizaban para registrar sus tradiciones y su cosmovisión. Estos signos son sencillos pero reflejan perfectamente el carácter pacifista de la tribu. Existían símbolos específicos que representaban la solidaridad y la igualdad entre todos los miembros; la noción de propiedad privada no existía, pues todo se compartía en comunidad, sin distinciones. Su cultura se fundamentaba en el respeto mutuo y en la armonía con la naturaleza.
