Durante el siglo IX, una de las amenazas que enfrentaba el rey de Noruega Harald I Tuvo que afrontar fueron las constantes incursiones de piratas que saqueaban las costas. Así, en el año 875 encabezó una expedición para castigar y conquistar su base de operaciones:Islas Orcadas y Shetland, Situado al norte de la actual Escocia. Los piratas recibieron un duro castigo y fueron expulsados de las islas. En compensación por el hijo perdido durante la batalla, Harald concedió el gobierno de las islas y el título de conde a Rognvald Eysteinsson. . Pero Rognvald, con el consentimiento del rey, renunció a sus tierras y a su título en favor de su hermano Sigurd Eysteinsson. .
Sigurd firmó una alianza con Thorstein el Rojo y amplió su territorio tomando Caithness, Argyll, Moray y Ross, en Escocia, por lo que se ganó el sobrenombre de el Poderoso. . En uno de los enfrentamientos con los escoceses retó a Máel Brigte , un líder nativo, a una batalla con 40 hombres en cada bando. Como Sigurd no confiaba en los escoceses ni en asegurarse la victoria, acudió con 80 hombres. Cuando Máel se dio cuenta del engaño, no retrocedió y arengó a sus hombres para que cada uno matara a los dos contrincantes que le correspondían. Lucharon con gran fuerza y valentía, pero la superioridad numérica de Sigurd giró la batalla a su favor.
Como trofeo de guerra, Sigurd decapitó a Máel y colgó su cabeza del estribo de su caballo. Partieron a celebrar su victoria, pero el movimiento del galope hizo que un diente que sobresalía de Máel se hundiera en la pierna de Sigurd. Esa herida se infectó y Sigurd murió poco después a causa de la infección. Se cree que fue enterrado cerca de la moderna ciudad de Dornoch en Sutherland, Escocia.
No confíes en tus enemigos... incluso si están muertos.
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