Cuando el Munich desapareció en el Atlántico

En el invierno de 1978 uno de los barcos más grandes de su época se hundió en el Atlántico. El moderno carguero transportará piezas de maquinaria desde Bremerhaven a EE.UU. Pero el viaje termina en una catástrofe en mar embravecido.

11 de diciembre de 1978:El "München", un carguero de 261 metros de eslora propiedad de la naviera hamburguesa Hapag-Lloyd, navega con 28 hombres a bordo por las aguas del Atlántico Norte. Desde finales de noviembre, los ciclones azotan esta zona, al norte de las Azores. El viento es de fuerza 11, las olas alcanzan unos 15 metros de altura y las temperaturas rondan el punto de congelación. Debido a las fuertes nevadas y al granizo, el capitán Johann Dänekamp apenas puede ver nada.

Eso no es demasiado preocupante, Aunque el "München" ha sobrevivido a numerosas tormentas. El viaje de Bremerhaven a Savannah, en el estado estadounidense de Georgia, es su 62ª travesía transatlántica. El capitán Dänekamp y su equipo se consideran experimentados.

El barco ha cargado 83 de los llamados encendedores. Se trata de contenedores flotantes, que fueron una innovación en los años 70 y se consideran un medio de transporte prometedor. En aquella época las terminales de contenedores aún no estaban desarrolladas. En el "München", las superestructuras están en la parte delantera, una grúa montada en la cubierta eleva las barcazas por la popa y fuera de la borda. Esto significa que el barco es en gran medida independiente de la logística en el puerto de salida y destino.

SOS el 12 de diciembre a las 3:10 am

Poco después de la medianoche del 12 de diciembre, el operador de radio del "München", Jörg Ernst, envió un breve informe al crucero "Caribe". El puente resultó dañado y algunas portillas quedaron rotas. Sin embargo, según Heinz Löhmann, el operador de radio del Cruzado, Ernst no parecía preocupado. Pero apenas tres horas después transmite por última vez y muy débilmente:SOS. Da una posición al norte de las Azores, el carguero griego "Marion" capta la señal.

Gran operación de búsqueda internacional

A primera hora de la mañana, la naviera se enteró de que su buque insignia estaba en peligro y lanzó una de las mayores operaciones de búsqueda en el Atlántico Norte hasta la fecha. En total participan 110 barcos, incluidos barcos de EE.UU., la Unión Soviética y numerosos países europeos. Forman una cadena y peinan la zona mencionada. Además, 13 aviones están buscando el barco desaparecido.

El destino de la ocupación conmueve a la República

Poco antes de la Navidad de 1978, el destino de los 25 hombres y tres mujeres a bordo ocupó la República. El "Hamburger Abendblatt" afirma recibir numerosas llamadas de gente de Colonia, Múnich y Bonn. La gente quiere saber:¿Hay alguna novedad sobre el "München"?

La búsqueda finaliza sin éxito

La búsqueda duró hasta el 22 de diciembre, dos días más de lo previsto inicialmente, a petición del Canciller Helmut Schmidt. Después de que el año pasado el presidente de la patronal, Hanns Martin Schleyer, fuera secuestrado por el Ejército Rojo y buscado durante semanas, Schmidt no quiere poner fin a la búsqueda de 28 personas después de sólo ocho días. Pero después de diez días ya no hay esperanza. El balance de la búsqueda es aleccionador:tres encendedores, cuatro balsas salvavidas, varios chalecos salvavidas y la radioboya de emergencia:eso es todo lo que encuentran los equipos de búsqueda. Semanas después, aparece uno de los botes salvavidas.

El 3 de enero de 1979 se celebra en la catedral de Bremen el funeral de los desaparecidos. Participan más de 2.000 personas. La naviera sigue pagando los salarios de los marineros e invierte mucho dinero en la investigación del caso. El daño monetario se estima en 150 millones de marcos alemanes.

Los ayudantes probablemente estaban buscando en el lugar equivocado

En junio de 1980, la autoridad marítima de Bremerhaven negoció el caso. La triste realidad:Los ayudantes probablemente buscaban el "Munich" en el lugar equivocado. Las posiciones de las barcazas y balsas salvavidas encontradas hablan de ello. El carguero probablemente se hundió a 170 kilómetros de la zona buscada durante los primeros días.

También resulta que el barco probablemente flotó en el agua durante mucho tiempo antes de hundirse. Porque el "München" estaba equipado con la llamada radioboya de emergencia. Este estaba sujeto a la cubierta superior y enviaba una señal de radio cuando entraba en contacto con el agua de mar. La primera señal se envió el 13 de diciembre de 1978 a las 11:08 horas, casi 30 horas después de que Jörg Ernst enviara el SOS.

¿El "München" fue víctima de una ola monstruosa?

Dado que los restos del naufragio están desaparecidos, varios expertos están tratando de reconstruir la pérdida total del portaaviones ante las autoridades marítimas. El 12 de junio de 1980, la oficina dictaminó que un "acontecimiento extraordinario causado evidentemente por un tiempo extremadamente malo" y "una cadena de circunstancias graves" habían provocado el hundimiento del "München". La Oficina Marítima supone un fuerte oleaje desde el frente. "Creo que es muy probable que una fuerte ola rompiera el puente delantero y la ventana del puente del 'München' y que el agua entrara en la superestructura del barco. Esto provocó el fallo del sistema. Entonces el carguero probablemente se desvió y atravesó el Los daños absorbieron cada vez más agua", afirma Stefan Krüger, profesor de seguridad naval en la Universidad Técnica de Hamburgo (TUHH).

Algunas voces culpan a una ola monstruosa de la pérdida del barco. Krueger no está de acuerdo con esta suposición. Sus experimentos han demostrado que incluso olas mucho más pequeñas pueden ser peligrosas incluso para un carguero como el "München". Durante las fuertes tormentas en el momento del accidente, un total de otros 17 barcos hicieron escala en puertos de refugio debido a daños climáticos severos.

Muchas preguntas siguen sin respuesta

La autoridad marítima contradice la suposición de que la construcción del barco y el sistema LASH, apenas probado, hubieran favorecido el hundimiento; esto es poco probable según los informes. Sin embargo, aún no está claro qué ocurrió exactamente después de la tormenta marina. Otras preguntas también quedan sin respuesta:¿El mensaje de radio del 12 de diciembre a las 3:10 am fue realmente el último enviado por el barco? ¿Por qué el capitán no envió ningún informe meteorológico con información de posición un día y medio antes del mensaje SOS, como era su costumbre? ¿El "München" ha sido alcanzado por una mina marina o chocado con un submarino?

Para obtener más respuestas, habría que encontrar los restos del naufragio. Pero eso es a una profundidad de unos 5.000 metros en el Atlántico Norte, donde no está claro exactamente dónde. Actualmente no hay planes para buscar "München".