El frío glacial y las nevadas extremas sumieron al norte en el caos en el invierno de 1978/79. Las masas de nieve aún no se habían derretido cuando, en febrero de 1979, se produjo otra fuerte nevada y sonó la alarma de desastre en varias partes del país.
Es un inicio del invierno que quienes lo vivieron probablemente nunca olvidarán. En la mañana del 28 de diciembre de 1978, la temperatura todavía era de unos diez grados por encima de cero, típico deshielo navideño. Entonces el tiempo cambia bruscamente:masas de aire helado de hasta -47 grados y aire cálido y húmedo del Atlántico se acumulan sobre el norte de Alemania. A partir de la tarde las temperaturas bajan hasta 30 grados centígrados. Empieza a nevar intensamente y, al mismo tiempo, en muchos lugares se desata una fuerte tormenta.
Tormenta y nevadas durante días en el cambio de año 78/79
A principios del año 1978/79, el norte de Alemania estaba cubierto de nieve. A veces los ventisqueros lo elevan a varios metros de altura. Innumerables caminos ya no son transitables. En muchos lugares no hay electricidad porque las torres se derrumban bajo el peso de la nieve. Además de la tormenta de nieve y hielo, en la costa del Mar Báltico se producen graves inundaciones. Inunda distritos enteros de Flensburgo, Schleswig y Lübeck y daña las instalaciones portuarias de Sassnitz, en la isla de Rügen.
Bundeswehr y NVA en acción continua durante un desastre de nieve
La alarma de desastre se ha declarado en numerosos distritos, en Schleswig-Holstein 80 pueblos están aislados del mundo exterior. Los helicópteros se ocupan desde el aire de las personas atrapadas y alrededor de 30.000 ayudantes de la Cruz Roja Alemana, las Fuerzas Armadas alemanas, la Agencia Técnica de Socorro, los bomberos y otras organizaciones humanitarias están de servicio. El Ejército Nacional Popular está presente en lo que hoy es Mecklemburgo-Pomerania Occidental, en el norte de la RDA. Con la ayuda de tanques se intenta, entre otras cosas, que las calles vuelvan a ser accesibles. También en este caso los helicópteros se encargan del abastecimiento de la población desde el aire.
Rügen aislada del mundo exterior
En el norte de la RDA, los tanques del EVN se despliegan para limpiar de nieve las carreteras y vías del tren.Sólo en la isla de Rügen, en el mar Báltico, 40 ciudades quedaron aisladas del mundo exterior durante días. Los ventisqueros de hasta seis metros de altura, mezclados con arena, parecen cemento y hacen casi imposible que los socorristas avancen. El NVA incluso tuvo que volar las montañas nevadas en la línea ferroviaria de Bergen a Sassnitz. Durante dos semanas, la isla vecina de Hiddensee sólo podrá abastecerse por vía aérea o en trineo tirado por caballos a través del helado Mar Báltico. El tráfico marítimo se paraliza por completo en numerosas ciudades portuarias del Mar Báltico, entre ellas Flensburg, Kiel, Wismar y Rostock. En los puertos se han acumulado témpanos de hielo que hacen imposible el paso.
Un corte de energía pone en peligro a los agricultores
Los agricultores se ven especialmente afectados. En las granjas donde se ha cortado la electricidad, las máquinas de ordeño no funcionan y los animales tienen que ser ordeñados a mano. Como las carreteras están bloqueadas, falta alimento concentrado y no se puede recoger la leche. Muchos agricultores los congelan en la nieve sobre láminas de plástico.
La fuente de alimentación DDR colapsa por completo
En la RDA, a veces incluso colapsa todo el suministro eléctrico, ya que la extracción de lignito en el sur del país debe interrumpirse a causa del frío, del que depende en gran medida el suministro de electricidad y calefacción urbana en la RDA. La gente se está congelando en sus casas. Por el contrario, en Lubmin, cerca de Greifswald, los empleados de la central nuclear "Bruno Leuschner" consiguen mantener el funcionamiento. La planta produce alrededor del diez por ciento de la electricidad de Alemania del Este.
La catástrofe de nieve causa sólo problemas menores en Hamburgo
Aunque el hielo obstaculiza el tráfico marítimo en Hamburgo, la ciudad hanseática se beneficia del invierno nevado.Hamburgo, por el contrario, salió relativamente bien librado del desastre de la nieve. El tráfico aéreo en el aeropuerto de Fuhlsbüttel se está colapsando temporalmente porque las luces de orientación de la pista se cubren repetidamente de nieve. En el centro de la ciudad, por el contrario, se puede mantener el transporte público. Tampoco hay problemas con el suministro eléctrico, ya que después de la gran marejada de 1962, la compañía eléctrica de Hamburgo reemplazó casi todas las líneas aéreas por cables subterráneos.
Para que las calles y aceras quedaran libres lo antes posible, el entonces alcalde Hans-Ulrich Klose pidió a los habitantes de Hamburgo que ayudaran a retirar la nieve con pala. El ayuntamiento y las oficinas distritales proporcionan palas, escobas y palas para nieve, y sólo en el vestíbulo del ayuntamiento hay 300 palas. Al mismo tiempo, el inicio inusualmente severo del invierno ofrece la oportunidad de una diversión poco común:muchos habitantes de Hamburgo aprovechan la nieve para deslizarse con esquís por los parques. En Moorweide, Georg Thoma, campeón olímpico de combinada nórdica, ofrece a los hamburgueses interesados una introducción al esquí de fondo en el "Dammtor-Loipe".
Segundo caos de nieve en febrero de 1979
En la autopista entre Hamburgo y Hannover, la Bundeswehr intenta despejar la carretera con vehículos blindados de recuperación.El 13 de febrero vuelven a saltar las alarmas de catástrofe en muchas zonas del país. Esta vez se ven especialmente afectadas zonas de Baja Sajonia, incluidas Frisia, Oldenburg y Rotenburg/Wümme. En Frisia Oriental, las masas de nieve paralizan parcialmente el suministro eléctrico. En las vías del ferrocarril, los desvíos y las vías son arrastrados repetidamente por la nieve y hay que limpiarlos con pala.
En Schleswig-Holstein, la costa del Mar Báltico vuelve a verse afectada. Frente a Kiel y Flensburg el hielo alcanza hasta dos metros de altura. Alrededor de 80 barcos están varados en el fiordo de Kiel y el canal de Kiel ya no es navegable. Entre Ascheberg y Preetz, 40 pasajeros de un tren atascado deben ser rescatados en helicóptero mediante un cabrestante.
Nieve en algunos lugares hasta mayo
El norte de Alemania estará cubierto por un manto completo de nieve durante las próximas semanas. Se necesita tiempo hasta que todas las calles estén completamente despejadas. En Husum todavía hubo nieve hasta el 20 de mayo de 1979.
Según el investigador de crisis Frank Roselieb, el invierno extraordinariamente duro costó la vida a 17 personas sólo en la República Federal. No se conocieron cifras exactas. Sin embargo, la experiencia del invierno extremo también tiene un lado positivo para muchas personas. La miseria común ha unido a los vecinos. Cada uno ayudaba al otro en lo que podía. "Fue una convivencia increíblemente amistosa. La gente volvió a hablar entre sí. Los caminos se despejaron juntos. Había un sentimiento de comunidad que me gusta recordar", recordó el bombero Johann Müller del norte de Frisia Oriental en una entrevista con la NDR.
¿Puede volver a ocurrir el desastre de la nieve?
¿Es todavía posible hoy un invierno centenario como el de 1978/1979? A pesar del cambio climático, los meteorólogos no lo descartan:los inviernos extremadamente fríos son cada vez más raros. Sin embargo, todavía pueden ocurrir. Sin embargo, los estados federados estarían mejor preparados para una catástrofe hoy, porque ya existen procesos ordenados para tales escenarios. Podría haber cortes de luz y afectarían también a toda la red fija y móvil. Sin embargo, al menos las granjas más grandes con cría de animales ahora tienen generadores de energía de emergencia.
