Asesinato del archiduque Francisco Fernando
El detonante inmediato de la Gran Guerra fue el asesinato del archiduque Francisco Fernando, heredero del trono austrohúngaro, y su esposa Sofía en Sarajevo el 28 de junio de 1914. El joven nacionalista bosnio serbio Gavrilo Princip los abatió mientras viajaban en un coche descapotable.
Ultimátum austrohúngaro a Serbia
Austria‑Hungría culpó a Serbia del atentado y entregó un ultimátum que exigía la condena de los responsables y la supresión de cualquier actividad anti‑austriaca. Serbia aceptó la mayor parte de las demandas, pero se negó a permitir que la policía austriaca investigara en territorio serbio.
Declaración de guerra y reacción de las alianzas
El 28 de julio de 1914 Austria‑Hungría declaró la guerra a Serbia. Rusia, aliada de Serbia, comenzó a movilizar sus tropas. Alemania, vinculada a Austria‑Hungría por un pacto defensivo, declaró la guerra a Rusia el 1 de agosto, y Francia, aliada de Rusia, lo hizo contra Alemania el 3 de agosto.
El Plan Schlieffen
Para evitar una guerra en dos frentes, Alemania ideó el Plan Schlieffen, que preveía una rápida invasión de Francia a través de Bélgica y Luxemburgo, con el objetivo de derrotar a Francia antes de que Rusia pudiera movilizarse plenamente.
Batalla del Marne
El avance alemán fue frenado por los ejércitos francés y británico en la Batalla del Marne (6‑12 de septiembre de 1914). Esta victoria impidió la caída de París y obligó a las fuerzas alemanas a retroceder, marcando un punto de inflexión.
Estancamiento en el frente occidental
Tras el Marne, el frente occidental se convirtió en una guerra de trincheras estática. Ambos bandos cavaron extensas líneas de trincheras y combatieron en una sangrienta guerra de desgaste que se mantuvo sin cambios significativos hasta 1918.
Frente oriental
En el este, el ejército ruso obtuvo éxitos iniciales contra Alemania y Austria‑Hungría, pero en 1915 los alemanes lograron revertir la situación y ocupar vastas zonas del territorio ruso.
Entrada de Estados Unidos
El 6 de abril de 1917, tras el hundimiento del Lusitania y otras agresiones alemanas, Estados Unidos se incorporó al conflicto del lado de los Aliados, aportando tropas frescas y recursos que ayudaron a cambiar el rumbo de la guerra.
Armisticio de 1918
El 11 de noviembre de 1918 se firmó el armisticio entre los Aliados y Alemania, poniendo fin a cuatro años de conflicto que dejaron millones de muertos y un profundo impacto mundial.
