El desencadenante inmediato de la Primera Guerra Mundial fue el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria, heredero del trono austrohúngaro. El 28 de junio de 1914, Fernando y su esposa Sofía estaban de visita en la ciudad de Sarajevo, en Bosnia-Herzegovina, anexada por Austria-Hungría en 1908. Viajaban en un coche abierto cuando Gavrilo Princip les disparó. un nacionalista serbio de Bosnia.
Ultimátum de Austria-Hungría a Serbia
Austria-Hungría culpó a Serbia por el asesinato y emitió un ultimátum exigiendo que Serbia castigara a los responsables y tomara medidas para impedir futuras actividades antiaustriacas. Serbia aceptó la mayoría de las demandas, pero se negó a permitir que la policía austriaca investigara el asesinato en suelo serbio.
Austria-Hungría declara la guerra a Serbia
El 28 de julio de 1914, Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia. Rusia, como aliado de Serbia, comenzó a movilizar su ejército en respuesta. Alemania, que tenía un pacto de defensa mutua con Austria-Hungría, declaró la guerra a Rusia el 1 de agosto. Francia, que estaba aliada de Rusia, declaró la guerra a Alemania el 3 de agosto.
El Plan Schlieffen
Alemania había desarrollado un plan de guerra llamado Plan Schlieffen, que preveía una rápida invasión de Francia a través de Bélgica y Luxemburgo. El plan fue diseñado para derrotar rápidamente a Francia antes de que Rusia pudiera movilizarse por completo.
La batalla del Marne
El avance alemán a través de Bélgica y Luxemburgo encontró una fuerte resistencia por parte de los ejércitos francés y británico. La batalla del Marne, que se libró del 6 al 12 de septiembre, fue un punto de inflexión en la guerra. Los franceses y británicos consiguieron detener el avance alemán y obligarlos a retirarse.
El estancamiento en el frente occidental
La guerra en el frente occidental rápidamente llegó a un punto muerto. Ambos bandos se atrincheraron a lo largo de una larga línea de trincheras y libraron una sangrienta guerra de desgaste. Los combates continuaron con pocos cambios hasta el final de la guerra en 1918.
El Frente Oriental
En el frente oriental, el ejército ruso tuvo inicialmente éxito contra los alemanes y austrohúngaros. Sin embargo, los alemanes pudieron cambiar el rumbo de la guerra a su favor en 1915 y ocupar grandes extensiones de territorio ruso.
Estados Unidos entra en la guerra
Estados Unidos entró en la guerra el 6 de abril de 1917, tras el hundimiento del Lusitania, un barco de pasajeros británico, por un submarino alemán. Estados Unidos proporcionó nuevas tropas y suministros a las potencias aliadas y ayudó a cambiar el rumbo de la guerra a su favor.
El Armisticio de 1918
El 11 de noviembre de 1918 se firmó un armisticio entre las potencias aliadas y Alemania, que puso fin oficialmente a la Primera Guerra Mundial. La guerra había durado cuatro años y se había cobrado la vida de millones de personas.
