La Batalla de Chipre en 1974 se decidió en los dos días del 20 al 22 de julio , cuando las fuerzas griegas no lograron eliminar la cabeza de puente turca en Pendemili, en Kyrenia. Este fracaso fue función de muchos factores, pero básicamente tuvo que ver con la insuficiencia de los medios disponibles para tal fin. El principal protagonista de este esfuerzo fue el 286º Batallón de Infantería Motorizada (MIB). El 286 MKTP se formó en 1965. Estaba equipado con vehículos BTR con ruedas, blindados ligeros, de fabricación soviética. El batallón estaba integrado por tres compañías de fusileros motorizados, una compañía de apoyo (armamento pesado) y una compañía de mando. La compañía de apoyo contaba con un pelotón de morteros (cuatro cañones de 81 mm), un pelotón antitanques con seis PAO de 106 mm. y PAO de 57 mm. En 1973 se disolvió la empresa de soporte
El batallón tenía armas viejas y no tenía suficiente personal. Los hombres llevaban rifles de repetición Lee-Enfield Mk.4 de la Segunda Guerra Mundial y viejas metralletas Sten.
Las empresas no tenían ametralladoras excepto las montadas en los vehículos BTR. Cada pelotón tenía una ametralladora Bren y un mortero de 60 mm. Cada compañía tenía un pelotón de armamento pesado con tres morteros de 81 mm. un PAO de 57 mm. y antiguas ametralladoras alemanas MG 42 de 7,92 mm de la Segunda Guerra Mundial.
Suministrar municiones al batallón fue una pesadilla para el oficial a cargo, ya que tenía que mantener un arsenal de ametralladoras soviéticas SGMB Goryonov de 7,62 mm. contenidos en los 19 vehículos BTR-152 V1 del batallón, con cartuchos de 7,92 mm. para ametralladoras alemanas, de 0,303 pulg. para rifles Lee-Enfield y de 9 mm. para las metralletas Sten. También debía mantener un stock de ambos tipos de morteros. Y todo ello para una unidad de 300 hombres.
Cada compañía de fusileros tenía seis BTR-152. Estos vehículos soviéticos no eran más que vehículos de reconocimiento con ruedas y abiertos en su parte superior. Fueron comprados en 1965 y por falta de repuestos, en 1974, su estado no era bueno. Gracias a los esfuerzos de su comandante, el teniente coronel Georgios Butou, y a la dedicación de los hombres, fue posible utilizar todos los vehículos del batallón en un día crítico.
Avanzando hacia la cabeza de puente turca, el 20 de julio de 1974, el batallón fue atacado por la fuerza aérea turca y diezmado. Finalmente, sólo seis vehículos con unos 100 hombres llegaron delante de la cabeza de puente turca.
Allí se les unieron 40 hombres, que habían permanecido armados, del 316º Batallón de la Guardia Nacional y 46 hombres del 281º Batallón de Infantería. Estas fuerzas formaron un grupo, al mando del teniente coronel Bufa, a quien se le ordenó contraatacar a los turcos y expulsarlos al mar, aunque tenía menos de 200 hombres.
Era obvio que esta misión no tenía posibilidades de éxito. ¡Sin embargo, los oficiales y soldados se enfrentaron a ella! Esta fue también su grandeza, que se encontraron 200 griegos "locos" para ejecutarlo. El contraataque se llevaría a cabo en dos direcciones convergentes. El Norte actuaría sobre la 286 y el Sur sobre la 281 con vistas a unirse a la costa de Pendemili.
El 286 se movió con un BTR-152 como vanguardia, apoyado por PAO de 106 mm. El resto de los BTR-152 los siguieron. El ruido de los motores de los vehículos atrajo a los turcos, que empezaron a disparar con todas las armas disponibles, ¡a ciegas!
Las bombas trazadoras turcas también mostraron las posiciones de las armas turcas, que emprendieron para silenciar a las PAO griegas. Las fuerzas griegas avanzaron satisfactoriamente en el sector 286. El BTR-152 líder incluso logró llegar detrás de las líneas turcas, pero se vio obligado a retirarse para no quedar aislado. En el sector de ataque de 281, por el contrario, la situación era más difícil.
El batallón se vio obligado a avanzar sin apoyo, recibiendo fuego en sus flancos. Sin embargo, logró unirse al 286. Un salto más y el destino de Chipre habría sido diferente. Pero todo terminó ahí.
El ataque fue cancelado alrededor de las 04:00 cuando se hizo evidente que no podría tener éxito, cuando las pocas tropas griegas estaban agotadas:¡200 hombres! Si hubiera un batallón completo a disposición del Grupo Bufa, las cosas serían completamente diferentes. El 366 Batallón de la Guardia Nacional que se esperaba en la zona nunca llegó a Kyrenia.
Tras el fracaso del contraataque nocturno, a primeras horas de la tarde del 21 de julio se decidió llevar a cabo un nuevo contraataque, con el objetivo de al menos inmovilizar a las fuerzas turcas en los labios de la cabeza de puente conseguida. Llevar a cabo un ataque a plena luz del día, bajo el fuego de los destructores turcos y bajo la superioridad absoluta de la fuerza aérea turca, equivalía a un suicidio. ¡Sin embargo fue ejecutado!
Esta vez, el 286 fue el más afectado por la lucha, ya que el 281 había sido disuelto casi por completo, después de las pérdidas sufridas en el ataque nocturno. La fuerza ofensiva de 286 se movía en dos falanges lideradas por los tenientes Sylligardo y Fantidi, respectivamente, apoyados por el incansable pelotón de los PAO del héroe segundo teniente Georgios Kalvaris, quien aunque herido desde la mañana del día anterior, permanecía al lado de su hombres.
El ataque salió mal desde el principio. Los misiles guiados antitanque turcos comenzaron a alcanzar los BTR-152. En medio de un infierno de proyectiles, el 286 intentó moverse, pero no pudo. Además, los turcos ya habían reforzado sus fuerzas en la cabeza de puente y a su vez ejecutaron un contraataque.
Las mínimas fuerzas griegas no pudieron detenerlos. Pronto el frente se rompió y los turcos se encontraron en la retaguardia del 286, capturando también el puesto de mando del teniente coronel Bufa. La batalla de Kyrenia se perdió.
