Entre 1550 y 1650 surgieron tres naciones que marcaron la política mundial y ampliaron sus imperios. A continuación se describen sus características principales.
1. Imperio Otomano
Con su capital en la actual Turquía, el Imperio Otomano era una potencia militar formidable. Controlaba extensos territorios en Europa, el norte de África y Oriente Medio. Su fuerza residía en un ejército bien organizado, con los famosos jenízaros y una poderosa armada. Destacó por el asedio a Viena en 1529 y nuevamente en 1683.
El imperio fue gobernado por sultanes capaces, como Suleimán el Magnífico (1520‑1566), quien impulsó la expansión territorial y reforzó la economía mediante el comercio y reformas administrativas.
2. Imperio Español
El Imperio Español, bajo la dinastía Habsburgo, se convirtió en uno de los más extensos e influyentes de la época, abarcando territorios en Europa, América, Asia y África.
Su principal objetivo fue la expansión en el Nuevo Mundo, lo que provocó la colonización y la explotación de poblaciones indígenas. Durante este periodo se fundaron ciudades emblemáticas como Ciudad de México, Lima y Manila.
La enorme riqueza del imperio provenía de la extracción de plata y oro, especialmente de las minas sudamericanas.
3. Reino de Francia
Francia, gobernada por las dinastías Valois y luego Borbón, se consolidó como una nación centralizada y fuerte. Fue ampliando sus fronteras y unificando territorios previamente fragmentados.
Durante el reinado de Francisco I (1515‑1547) el país vivió un florecimiento cultural renacentista, mientras mantenía disputas de poder con sus vecinos europeos.
El poder militar y la influencia de Francia crecieron notablemente bajo el cardenal Richelieu y el rey Luis XIV, quienes establecieron la preeminencia francesa en Europa mediante campañas militares y conquistas territoriales.
