La Ley Judicial de 1801
El Congreso aprobó en 1801 una reforma judicial que, aunque oficialmente impulsada por los federalistas, tuvo consecuencias decisivas para la presidencia de Thomas Jefferson y para la estructura de los tribunales federales.
- Reducción del número de magistrados del Tribunal Supremo: se pasó de seis a cinco jueces, lo que anuló la mayoría federalista que había controlado la Corte.
- Supresión de los tribunales de circuito: sus competencias fueron transferidas a los tribunales de distrito, simplificando la organización judicial.
- Creación de nuevos cargos judiciales: la ley estableció seis plazas de juez de circuito. Aunque el texto original afirma que fueron nombrados por Jefferson, la historia muestra que fueron ocupados por los llamados "jueces de medianoche" designados por el presidente saliente John Adams.
- Modificación de la autoridad de la Corte Suprema: se derogó una sección del Acta Judicial de 1789 que permitía a la Corte revisar decisiones de los tribunales estatales, limitando su alcance de control.
En conjunto, la Ley Judicial de 1801 redujo significativamente la influencia de los tribunales federales y aumentó el poder del Presidente y del Congreso. Además, marcó el declive del Partido Federalista como fuerza política dominante en los Estados Unidos.
