Gonzalo Fernández de Córdoba, más conocido como El Gran Capitán Militar, fue un soldado español del siglo XV a quien se le atribuye la creación del primer ejército español profesional. A finales de siglo, los Reyes Católicos deciden reconquistar el reino de Granada y expulsar a los moros del territorio español. En el ejército movilizado al efecto se encuentra don Gonzalo Fernández de Córdoba, que llegaría a ser conocido como el Gran Capitán, y cuyos méritos en combate le valieron el reconocimiento real durante el sitio de Granada . Una vez derrotadas las fuerzas enemigas, el rey Fernando le encargó establecer con Boabdil, último rey nazarí, los términos del tratado de rendición de la ciudad en 1492.
Llegada a la corte
Gonzalo Fernández de Córdoba nació en Montilla (Córdoba) el 1 de septiembre de 1453 y, tras morir su padre, fue enviado a la ciudad de Córdoba para educarse bajo el cuidado de Diego de Cárcamo, pariente lejano de la familia. En aquella época Castilla estaba dividida en dos facciones que seguían al rey legítimo, Enrique IV, y al pretendiente, don Alfonso . Siendo todavía un niño, Gonzalo fue a Ávila para servir como paje del infante don Alfonso, y como tal le acompañó en sus campañas bélicas. En la Guerra de Sucesión que siguió a la muerte de Enrique IV, Gonzalo fabricó sus primeras armas en el batalla de la Albuera. En aquella ocasión apareció al mando de una compañía de 120 jinetes.
Reconquistar Granada
Cuando los Reyes Católicos emprendieron la campaña para la reconquista de Granada, Gonzalo Fernández de Córdoba se unió al ejército movilizado para la histórica ocasión. Según la leyenda, durante el asedio de la ciudad se distinguió por su valentía y sus hazañas de armas. En mérito a ellos, Fernando el Católico ordenó que fuera él quien estableciera los términos del tratado de rendición con el rey nazarí Boabdil. Anteriormente, durante el asedio, había tenido la oportunidad de comprobar lo que, también según la leyenda tejida en torno a su persona, sería la proverbial generosidad del Gran Capitán :un incendio destruyó parte del campamento de los sitiadores y las llamas devoraron, entre tiendas y otras pertenencias, el guardarropa de la reina Isabel; Gonzalo hizo diligentemente que su mujer, María Manrique, le enviara desde Illora todo lo necesario para reponer su malogrado vestuario.
Campaña Italia
Cuando Carlos VIII de Francia decidió invadir Italia, el Gran Capitán tuvo la oportunidad de continuar la lucha en defensa del estandarte de Fernando el Católico, acudiendo en ayuda del rey de Nápoles, Fernando II. El Gran Capitán desembarcó en Mesina con un ejército que debía actuar junto a las tropas de Milán, Roma, Venecia y Austria, unidas en la llamada Liga Santa . El rey de Nápoles había desembarcado en la costa de Calabria y se unió a Fernández de Córdoba para ocupar la ciudad de Reggio. Su campaña continuó con éxito hasta que las fuerzas aliadas fueron derrotadas en Seminara. Fernández de Córdoba, sin embargo, levantó la flaqueante moral de sus hombres y reanudó la campaña, apoderándose de ambas Calabrias.
La zona norte quedó, sin embargo, en manos de los franceses, que ofrecieron una tenaz resistencia. Pero en julio de 1496 Federico I, que había sucedido a Fernando en el trono de Nápoles, solicitó la ayuda del capitán español para atacar a los franceses. Derrotado por Fernández de Córdoba, el general francés se vio obligado a retirarse.
Liberacióndelosestadosvaticanos
En adelante, el soldado español recibiría el sobrenombre de Gran Capitán, con el que pasaría a la historia. Sus grandes dotes militares hicieron que el Papa Alejandro VI lo llamara para liberar a los Estados Vaticanos del acoso del corsario Menaldo Guerri , quien desde su base en la ciudad de Ostia, en la que ocupaba el cargo de gobernador, impidió el abastecimiento de Roma. Fernández de Córdoba cumplió la misión con brillante éxito:tomó Ostia y hizo prisionero al corsario. Posteriormente, en Nápoles sería aclamado por el pueblo, mientras Federico I le concedía los ducados de Terranova y Sant'Angelo, junto con todas sus tierras, ciudades, villas y fortalezas.
Ocupacióndelasregionesitalianasdepugliaycalabria
Muerto Carlos VIII y disuelta la Liga Santa, en 1500 regresa a Italia tras pasar una temporada en Granada, y ocupa Apulia y Calabria, que habían correspondido a los Reyes Católicos en virtud del Tratado de Granada. Según este tratado, el reparto del reino de la Sicilia peninsular y el derrocamiento de Federico I se habían pactado con Luis XII de Francia. El Gran Capitán desembarcó en Tropea y se convirtió en un bastión en las dos Calabrias y Narento, haciendo prisionero al heredero del trono, Príncipe de Calabria, que fue enviado a España . La frágil paz entre españoles y franceses duró poco. Tras un nuevo estallido de hostilidades, estos últimos fueron derrotados en Garellano y todo el reino de Nápoles quedó en manos españolas.
Lejos de la corte y la muerte
Fernández de Córdoba hizo reconocer a Fernando el Católico como rey de Sicilia y gobernó en su nombre. Pero al cabo de unos años, el entendimiento entre el monarca y su súbdito empezó a debilitarse y, finalmente, el Gran Capitán se vio obligado a regresar a España, instalándose en Loja, lejos de la corte. Gonzalo Fernández de Córdoba, considerado el creador del ejército profesional español e impulsor de la infantería como base del mismo, murió en Granada en 1515.
