Antecedentes de la relación España‑Marruecos
Desde 1975 las relaciones entre España y Marruecos han alternado fases de cooperación y de confrontación, desde la Marcha Verde hasta el incidente de la isla Perejil. Aunque comparten numerosos intereses, persisten cuestiones latentes que pueden escalar en conflictos graves, tanto en los enclaves españoles en el norte de África como en la delimitación marítima frente a las Islas Canarias.
La isla Perejil y su significado simbólico
La isla Perejil forma parte de los llamados “puntos de soberanía española” en la costa marroquí: un conjunto de islotes y peñascos fuera del antiguo Protectorado español, entre los que destacan las Islas Chafarinas, las Islas Alhucemas y el peñón de Vélez de la Gomera. Actualmente su valor estratégico es escaso, pero su peso simbólico para España y Marruecos es enorme, convirtiéndose en un detonante cuando las tensiones bilaterales se intensifican.
El incidente de julio de 2002
Entre el 11 y el 20 de julio de 2002 se produjo la más grave crisis entre ambos países desde la Marcha Verde. La confrontación, aunque sin intercambio de disparos, surgió cuando doce miembros de la Gendarmería Real Marroquí desembarcaron en la isla bajo el pretexto de combatir el tráfico ilícito. España solicitó su retirada y, al no obtener respuesta, empezó a planear una acción militar.
Causas subyacentes
El desencadenante inmediato fueron las negociaciones fallidas entre la UE y Marruecos sobre derechos de pesca iniciadas en 2000, que empujaron a Madrid a buscar apoyos en Argelia y Túnez. A ello se sumó la presión del gobierno de Aznar contra la inmigración irregular y las acusaciones de que Marruecos no hacía lo suficiente para frenar la llegada de migrantes. Otros agravios incluían la supuesta financiación española del Frente Polisario y la concesión a Repsol de permisos de explotación petrolífera cerca de las Islas Canarias, zonas que Marruecos consideraba parte de sus aguas territoriales.
Escalada diplomática
El 28 de octubre de 2001 Marruecos retiró a su embajador en Madrid, una clara señal de deterioro. El 11 de julio de 2002 la gendarmería marroquí ocupó la isla. España, tras consultar a la UE y la OTAN, exigió la retirada de los efectivos y, ante la falta de respuesta, preparó una operación militar. La decisión de enviar a la gendarmería habría sido tomada por el rey Mohamed VI sin consultar al Gobierno español ni a sus aliados tradicionales, Francia y Estados Unidos.
Operación “Cero‑Ánforas”
El 16 de julio Marruecos sustituyó a la gendarmería por infantes de marina, intensificando la militarización. Ese mismo día España reforzó sus guarniciones en Ceuta y Melilla y movilizó unidades navales y aéreas. Tras un ultimátum, a las 04:00 h del 17 de julio un destacamento de 28 soldados de la Armada (green berets) abordó la isla en siete helicópteros, tomó el control en menos de diez minutos y obligó a los marroquíes a rendirse sin resistencia. La Armada bloqueó los puertos marroquíes cercanos y la Fuerza Aérea proporcionó cobertura con F‑18 y Mirage F‑1.
Resolución y consecuencias
Tras la intervención, el gobierno de Aznar abrió canales de negociación con Rabat, informó a la UE, la OTAN y al Comité de Seguridad de la ONU. Con la mediación de Estados Unidos se acordó que la isla permanecería deshabitada y sin guarnición militar. Sin embargo, Marruecos percibió la acción española como una humillación, lo que mantuvo la fricción diplomática hasta 2003, cuando los embajadores retornaron a sus puestos, y se normalizó definitivamente con la visita del presidente Zapatero en marzo de 2004.
Bibliografía
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Wikipedia (s.f.). Incidente de la isla de Perejil.
Molina García, M. J. (2003). Spain‑Morocco (1996‑2002): a model of foreign policy for the Maghreb. Universidad Complutense de Madrid.
