En la Antigüedad y la Edad Media, en raras ocasiones, prevalecía la cordura y para evitar derramamientos de sangre innecesarios, se acordaba que la batalla en cuestión se decidiría mediante un duelo entre los campeones de cada bando.
Cuando Tulio Hostilio (673 – 641 aC), el tercer rey de Roma, declaró la guerra a la ciudad de Alba Longa Se acordó resolver la disputa mediante una de estas peleas, pero de una manera un tanto peculiar... hermanos triples pelearían por cada uno de los bandos . El Horacio , en defensa de Roma, y de la Curiaci de Alba Longa. El inicio del duelo estuvo muy igualado pero, poco a poco, los Curiacios fueron acorralando a los romanos hasta matar a dos de ellos. El tercero de los Horacios huyó y los tres Curiacios, heridos de diversas maneras, lo persiguieron. Cuando ya los tenía donde quería, cansados y heridos, se dio la vuelta y los mató uno a uno.
La entrada de Horacio a Roma fue triunfal, pero algo andaba mal en este día de celebración... su propia hermana lloró desconsolada . El regreso triunfal de su hermano significó que todos los Curiacios habían muerto, nadie sabía que ella había estado comprometida en secreto con uno de ellos. Cuando su hermano entendió lo que estaba pasando, la apuñaló diciendo:
Así mueren las mujeres romanas que lloran al enemigo.
Muerte de la hermana de los Horacio
Por el asesinato cometido fue condenado a muerte pero pudo salvar su vida cuando apeló al pueblo y su sentencia fue conmutada por el sororium tigillum :llevar un yugo que indicaba sumisión a la voluntad de otro.
