Orígenes y principios del Plan Marshall
El 5 de junio de 1947, en su discurso de fin de curso en la Universidad de Harvard, el secretario de Estado de EE. UU., George Marshall, presentó los lineamientos del programa. Declaró que Estados Unidos debía ayudar a restablecer la salud económica mundial, pues sin ella no habría estabilidad política ni paz duradera. Aseguró que la ayuda no estaba dirigida contra ningún Estado o doctrina, sino contra el hambre, la pobreza, la desesperación y el caos, y que cualquier gobierno dispuesto a colaborar contaría con la plena cooperación estadounidense. Al mismo tiempo advirtió que los gobiernos que intentaran bloquear la reconstrucción no podrían esperar apoyo de EE. UU.
Antes de la adopción formal del plan, se celebró una conferencia preparatoria en París del 27 de junio al 2 de julio de 1947, seguida de la conferencia principal del 12 de julio al 22 de septiembre del mismo año. La Unión Soviética y España no fueron invitadas. El programa quedó oficialmente llamado European Recovery Program y abarcó a 16 países europeos: Austria, Bélgica, Dinamarca, Francia, Grecia, Países Bajos, Irlanda, Islandia, Luxemburgo, Noruega, Portugal, Suiza, Suecia, Turquía, Reino Unido e Italia. Ningún país del bloque del Este participó.
Objetivos y mecanismos
Se estableció una organización internacional, la Organización para la Cooperación Económica Europea (OECE), encargada de gestionar la distribución de la ayuda, eliminar barreras comerciales y elaborar un programa de recuperación que permitiera a los beneficiarios alcanzar la autosuficiencia antes de 1952.
En términos financieros, el Reino Unido recibió la mayor parte de los fondos (US$ 3,4 mil millones), seguido por Francia (US$ 2,8 mil millones) e Italia y Alemania (aprox. US$ 1,5 mil millones cada una). En total, EE. UU. destinó alrededor de US$ 13 mil millones entre 1948 y 1952.
Implicaciones políticas
El Plan Marshall impulsó la integración europea. La OECE, creada el 16 de abril de 1948, facilitó la cooperación económica sin pretensiones políticas directas, aunque sentó las bases para futuras instituciones como la Comunidad Europea del Carbón y del Acero. Asimismo, se estableció la Unión de Pagos Europea, que introdujo un sistema de compensaciones multilateral.
Estados Unidos también utilizó el plan como herramienta para contrarrestar la influencia soviética. Tras abandonar la Directiva 1067 (que consideraba a Alemania como país enemigo), se permitió la participación de Bizonia y, desde 1949, Alemania integró plenamente el consejo de la OECE.
Aunque el objetivo principal no era combatir el comunismo, EE. UU. vio en la prosperidad económica una barrera contra la expansión comunista, especialmente en Francia e Italia, donde los partidos comunistas contaban con cientos de miles de adherentes. Paul Hoffman, administrador del plan, afirmó que la lucha contra el hambre y la pobreza era la mejor defensa contra el comunismo.
¿Por qué Polonia no se benefició?
La respuesta se resume en “porque la URSS”. Moscú percibió el plan como una amenaza y, bajo la doctrina Truman, temía que se utilizara para aislar al bloque soviético. Aunque Polonia, Checoslovaquia, Yugoslavia y Rumanía mostraron interés y enviaron notas diplomáticas, la Unión Soviética rechazó cualquier participación que implicara supervisión internacional y transparencia económica.
El 7 de julio de 1947 la agencia TASS anunció que Polonia y Yugoslavia rechazaban la invitación a la conferencia de París. Poco después, los demás estados satélites siguieron la misma línea bajo presión soviética. La ausencia de Polonia del plan dejó una brecha significativa en su recuperación posguerra, cuya magnitud sigue siendo objeto de especulación.
Bibliografía
- Bartoszewicz, Changes in the European policy of the Soviet Union in the second half of 1947, Kwartalnik Historyczny, no. 3/1998.
- Jezierski, C.; Leszczyńska, Economic history of Poland, Key Text Publishing House, Varsovia 2003.
- Kowalski, The Marshall Plan. Economic and political conditions and effects, Editorial de la Universidad de Łódź, Łódź 2014.
- Madej, Marshall Plan, Boletín del IPN, no. 10‑11/2007.
- Podraza, European integration and the redefinition of US foreign policy: reasons for initiating and developing transatlantic security relations in 1945–1948, Yearbook of European Integration, no. 10/2016.
- Szatlach, The role of the Marshall Plan in the initial period of the institutionalization of European integration, World of Ideas and Politics, vol. 4/2004.
