En mayo de 1919, las tropas griegas desembarcaron en Esmirna. Fue allí donde se produjeron los primeros enfrentamientos con turcos armados, un anticipo de lo que estaba por venir. Poco a poco la situación se fue calmando y las fuerzas griegas ampliaron su zona de control.
Pérgamo, la antigua ciudad griega, se encuentra a 90 km al norte de Esmirna. La administración griega decidió ponerla bajo control griego, y el 30 de mayo el 1/8 del batallón cretense entró en la ciudad, reforzado con tres pelotones de ametralladoras, un ulama de artillería de montaña y una hemilarquía de unos 60 jinetes.
Los ulemas del batallón avanzaron hasta Dikeli, el puerto de Pérgamo desde donde se abastecería al destacamento. Pero los turcos reaccionaron inmediatamente. Al principio el gobernador de la ciudad protestó contra la "ocupación" griega, porque, según él, Pérgamo estaba fuera de los territorios que habían sido adjudicados a Grecia.
Las fuerzas griegas, sin embargo, lo ignoraron y el teniente coronel jefe Syrmakezis desplegó a sus hombres a la defensiva en las alturas que rodean la ciudad y en el puente sobre el río Caicos por donde pasaba la carretera que conectaba Pérgamo con Esmirna.
Sirmakezis desplegó sus dos compañías y media, los pelotones de ametralladoras y la artillería en la zona de la ciudad. El 2 de junio, sin embargo, las fuerzas griegas fueron atacadas desde todas direcciones por fuertes fuerzas turcas regulares e irregulares al mando del capitán Omar Kemal Bey. Los turcos también atacaron el destacamento de transporte del batallón que se desplazaba a Dikeli para transportar suministros y a la guardia del puente.
Los turcos masacraron a los barqueros y a la guardia del puente y abrumaron a los defensores en Pérgamo. El batallón griego luchó hasta la tarde. Al verse presionados, los griegos perdieron su principal apoyo defensivo, la colina de la antigua Pérgamo.
Después de eso, Syrmakezis decidió que no había otra solución que retirarse. El destacamento se retiraría al amparo de la noche. Efectivamente, la maniobra de retirada comenzó a las 21.00 horas pero debido al ruido provocado por los soldados griegos, los turcos se dieron cuenta de lo que estaba pasando y atacaron.
Se produjo el pánico. Casi todo el material fue abandonado y los hombres del destacamento se retiraron en desorden, llegando la tarde siguiente a Menemeni, a una distancia de 80 kilómetros de Pérgamo. Las pérdidas fueron cuantiosas. El destacamento tuvo 10 muertos, nueve heridos, pero también 86 "desaparecidos". Los "desaparecidos" en cuestión fueron los más desafortunados ya que cayeron vivos en manos de los bárbaros turcos.
El 7 de junio, después de una feroz batalla, las fuerzas griegas regresaron a Pérgamo donde presenciaron escenas de absoluto horror al ver a sus colegas "desaparecidos" muertos con el vientre abierto, los genitales cortados y metidos en la boca o con herraduras clavadas. hasta los pies…
Era obvio que la aventura del helenismo en Asia Menor no comenzó agradablemente y que el enemigo era fanático y decidido. Sería necesario un nuevo enfoque táctico y estratégico para hacer frente a la amenaza turca... Sin embargo, el Tajo en ese momento no se atrevió a tomar las duras pero necesarias medidas de "persuasión" de los bárbaros.
