Francisco Franco Bahamonde nació el 4 de diciembre de 1892 en El Ferrol (La Coruña). Ingresó en la Academia de Infantería el 29 de agosto de 1907 y, tras ascender rápidamente, alcanzó el rango de general de división en marzo de 1934. Su trayectoria militar estuvo marcada por la campaña en Marruecos y la dirección de la Academia General Militar de Zaragoza, que cerró en 1931 por decreto de Manuel Azaña. En mayo de 1935 fue nombrado jefe del Estado Mayor Central por el ministro de Guerra José María Gil‑Robles.
Levantamiento militar
Tras la victoria del Frente Popular en febrero de 1936, un grupo de oficiales conspiró para rebelarse contra la República. Cuando Azaña asumió la presidencia el 10 de mayo, trasladó a Franco a las Islas Canarias, pero los planes de sublevación ya estaban trazados. La situación se deterioró rápidamente: saqueos, incendios y asesinatos, entre ellos el teniente José del Castillo (12 de julio) y el político José Calvo Sotelo (13 de julio). El 17 de julio estalló la rebelión en la Comisión de Fronteras de Melilla y en el cuartel de la 36ª Artillería de Caballería en Carabanchel, Madrid, pero allí fracasó tras ser sitiado y bombardeado por la aviación republicana.
El alzamiento de Franco
El 17 de julio de 1936 Franco abandonó Santa Cruz de Tenerife y llegó a Las Palmas. Al día siguiente, la sublevación se extendió por la península: el general Mola en Navarra, Queipo de Llano en Sevilla, Cabanellas en Zaragoza, entre otros. Franco voló en el Dragon Rapide, hizo escala en Casablanca y el 19 de julio tomó el mando de las tropas africanas (Legión y Regulares) en Tetuán. Ese mismo día, el general Goded, gobernador militar de Mallorca, intentó liderar la rebelión en Barcelona pero fue capturado y ejecutado en agosto. La insurrección fracasó en Madrid y Barcelona, pero el conflicto civil ya estaba en marcha.
La llegada de Franco a la península
El 6 de agosto Franco cruzó el estrecho de Gibraltar con su ejército, tomando el control de Andalucía baja y de Badajoz. En la primera quincena de agosto, el territorio español quedó dividido entre republicanos y rebeldes, con los rebeldes controlando la mayor parte de provincias del centro y noroeste, las Islas Canarias y los enclaves africanos. El Gobierno republicano mantuvo el control de apenas el 20 % del ejército restante.
Nombramiento como jefe de Estado
El 20 de julio de 1936 el general Sanjurjo, líder del ejército rebelde, murió en un accidente aéreo (algunos sospechan un sabotaje). En Burgos los comandantes rebeldes nombraron a Franco "Generalísimo y Jefe del Estado", decisión publicada en el Boletín Oficial el 20 de septiembre de 1936. A partir de entonces Franco dirigió la guerra y el gobierno en las áreas bajo su control, ampliando su autoridad hasta abarcar todo el país.
Fin de la guerra
El 28 de marzo de 1939 tomó Madrid; el último enclave rebelde, Alicante, cayó el 31 de marzo. La guerra se dio por concluida el 1 de abril de 1939, poniendo fin a la Segunda República, que había surgido tras las elecciones municipales de 1936. En septiembre de 1936, el Gobierno republicano trasladó 700 toneladas de oro del Banco de España a Cartagena y, de allí, a Odessa y finalmente a Moscú.
Hechos relevantes durante el franquismo
Tras la victoria, Franco gobernó España hasta su muerte el 20 de noviembre de 1975 en Madrid. Las instituciones republicanas permanecieron en el exilio hasta su disolución en junio de 1977. Durante su régimen, España se declaró neutral al inicio de la Segunda Guerra Mundial (1939). En la década de 1950 se integró en organismos internacionales: FAO (1950), ONU (1955), UNESCO (1952) y la OEA (1951). En 1953 firmó un acuerdo con EE. UU. que permitió la instalación de bases militares en Rota, Torrejón y Zaragoza. El 28 de octubre de 1956 comenzó a emitir TVE desde el Paseo de la Habana en Madrid. Ese mismo año se reconoció la independencia de Marruecos, y en 1968 la de Guinea. El 2 de septiembre de 1963 se creó el Tribunal de Orden Público, con sede en el Palacio de las Salesas, para juzgar delitos contra el Jefe del Estado, el Gobierno, las Leyes Fundamentales y actos de terrorismo.
