El Palacio‑Monasterio del Escorial
En 1562, tras la victoria sobre los franceses el día de San Lorenzo, Felipe II decidió erigir un complejo que incluyera monastío, palacio, mausoleo, biblioteca y retiro espiritual. El proyecto, inspirado en la devoción al santo, quedó concluido en 1584, cuando el monasterio estaba totalmente erigido.
El rey buscó que el recinto fuera un centro de arte y culto. Reunió reliquias sagradas y compró con todo el dinero que tuviera los libros y pinturas que le acercaran a su objetivo final: “el encuentro con Dios”.
El gusto por los grandes maestros
Entre sus pintores de corte estaban Alonso Sánchez Coello, Sofonisba Anguissola, Juan Pantoja de la Cruz y Juan Fernández de Navarrete. También adquirió obras de artistas como Memling, Dürer, Da Vinci, Michelangelo, Rafael, Correggio, Bassano, Sebastián del Piombo y Tiziano.
La fascinación por El Bosco
El pintor que más marcó su corazón fue Jheronimus van Aken, conocido como El Bosco. Nacido en el norte de Brabante (actual Países Bajos), su obra se caracteriza por una inventiva fantástica y un estilo grotesco que recuerda al surrealismo. Sus temas se centraban en la moral cristiana, el pecado, la fugacidad de la vida y la locura del hombre.
Felipe II coleccionó extensamente las obras del artista, especialmente los “diablerías”. Entre 1574 y 1593 adquirió piezas como La Hoguera de la Vaca, La Mesa de los Pecados Mortales, La Adoración de los Reyes Magos, Christ Carrying the Cross, Las Tentaciones de San Antonio y, en 1593, El Jardín de las Delicias y La Coronación de las Espinas tras la subasta de Fernando de Toledo.
Gracias a Felipe II, España alberga la mayor colección de obras originales de El Bosco del mundo.
El papel del arte en la vida del monarca
Con la enfermedad y el dolor que lo afligían desde 1592, el arte se convirtió en su refugio terapéutico. Las pinturas del monarca le ofrecían consuelo y le permitían contemplar la gloria y el infierno de manera visual, casi como si fueran ventanas al alma.
El último día
El 13 de septiembre 1598, a los 71 años, Felipe II murió en el Escorial tras 53 días de agonía. Se dice que antes de su muerte pidió que todas las obras de El Bosco se colocaran en su habitación, y que la última visión que tuvo fue el Jardín de las Delicias.
Su fallecimiento se rodeó de simbolismo religioso: crucifijos, imágenes sacras y las grotescas pinturas de Bosch que reflejaban la dualidad entre el pecado y la salvación.
