Introducción
Felipe II (1555‑1598) fue rey de Castilla, Aragón y Portugal. Nació el 21 de mayo de 1527 en Valladolid, hijo de Carlos I y de su esposa Isabel, hija del rey Manuel I de Portugal. Accedió al trono tras la abdicación de su padre en Bruselas (1555‑1556). En su imperio se incluían territorios de Europa (Nápoles, Cerdeña, Sicilia, Milán, Rosellón, Baleares, los Países Bajos y Franche‑Comté), África (Islas Canarias), América (México, Perú, Chile, Cuba, Santo Domingo, etc.) y Oceanía (Filipinas y parte de las Molucas); de ahí la famosa frase «en su dominio nunca se ponía el sol». También heredó la guerra contra Francia, cuyo rey Enrique II estaba aliado con el papa Pablo IV.
Confrontación con Francia
Los franceses iniciaron el conflicto invadiendo los dominios de Felipe II en Italia, pero fueron repelidos por el duque de Alba, lo que provocó la ruptura de la alianza entre el papa y Francia. Mientras Felipe II estaba casado con María Tudor en Inglaterra, recibió la noticia de la agresión francesa y reunió un ejército de 60 000 hombres bajo el mando del duque de Saboya, Manuel Filiberto. El 10 de agosto de 1557 tuvo lugar la batalla de San Quintín, donde murieron 6 000 soldados franceses y muchos fueron hechos prisioneros; las bajas españolas fueron apenas mil. La victoria se celebró construyendo el monasterio de El Escorial, dedicado a San Lorenzo, cuyo día festivo (10 de agosto) coincidía con la batalla. El edificio, con planta de rejilla invertida en honor a la forma de la parrilla en la que se dice que murió San Lorenzo, se edificó entre 1563 y 1584.
El conflicto continuó en los Países Bajos y en Calais hasta la derrota francesa en Gravelines. El 2 abril de 1559 se firmó la Paz de Cateau‑Cambresis, que devolvió a cada país sus conquistas y, viudo de María Tudor, Felipe II contrajo matrimonio con Isabel de Valois, hija del rey francés Enrique II.
Felipe II y la Inquisición
Un mes después de casarse con Isabel de Valois, en Valladolid se celebró un auto de fe en el que la Inquisición quemó a quince seguidores de Lutero, entre ellos el doctor Cazalla, canónigo de Salamanca. Cazalla había predicado a Carlos V y, según su testimonio, «fui a convencer a Lutero, pero él me convenció a mí». Fue torturado, quemado y su casa fue demolida; el sitio quedó marcado con una columna que recordaba el episodio. La Inquisición repitió actos similares en Sevilla, donde escapó el traductor Casiodoro de Reina, quien más tarde tradujo la Biblia al español (1569). Felipe II apoyó activamente a la Inquisición, como lo evidencia una carta de 1566 a su embajador en Roma en la que afirmaba estar dispuesto a perder sus reinos antes que tolerar a los herejes.
Abdicación a su hija en los Países Bajos
En 1561 Felipe trasladó la Corte de Toledo a Madrid. En 1571 el hijo ilegítimo Juan de Austria ganó la batalla de Lepanto contra los turcos y, en 1573, conquistó Túnez. Más tarde, Juan fue enviado a sofocar la revuelta en los Países Bajos, donde murió en 1578 sin lograr el objetivo. Ante la amenaza inglesa, Felipe envió la Armada Invencible (1588), que fue destruida por una tormenta el 20 de junio.
Para intentar estabilizar los Países Bajos, Felipe abdicó en favor de su hija Isabel Clara Eugenia, quien recibió el territorio como dote al casarse con el archiduque Alberto de Austria. El gobierno quedó bajo control español.
Conquistas y Paz de Vervins
En 1580, tras la muerte del rey Enrique de Portugal, Felipe II incorporó Portugal al reino de Castilla. Continuó interviniendo en la política francesa, pero la conversión al catolicismo de Enrique IV (25 de julio de 1593) desvaneció sus pretensiones al trono francés. Finalmente, el 2 de mayo de 1598 se firmó la Paz de Vervins, que puso fin a los proyectos de dominio europeo de Felipe y devolvió a Francia importantes territorios de Picardía. Cuatro meses después, el 13 de septiembre de 1598, Felipe II murió en El Escorial, enfermo y postrado en cama durante los últimos 53 días.
Matrimonios de Felipe II
María de Portugal
El 14 de noviembre de 1543 contrajo matrimonio con María de Portugal (hija del rey Juan III). Murió al dar a luz a su hijo Carlos el 12 de julio de 1545.
María Tudor
En julio de 1554 se casó con la reina de Inglaterra, María Tudor, hija de Enrique VIII. María murió el 17 de noviembre de 1558 sin descendencia.
Isabel de Valois
Tras la Paz de Cateau‑Cambresis (1559), Felipe contrajo matrimonio con Isabel de Valois (hija de Enrique II). La boda se celebró el 31 de enero de 1560; ella tenía 14 años y él 33. De este matrimonio nacieron la infanta Isabel Clara Eugenia (12 de agosto de 1566) y Catalina Micaela (10 de octubre de 1567). Isabel de Valois murió en octubre de 1568, bajo circunstancias sospechosas que aún generan debate entre historiadores.
Ana de Austria
Después de la muerte del príncipe Carlos, Felipe se casó en 1570 con Ana de Austria, hija de Maximiliano II. De este matrimonio nacieron Fernando (1571), Carlos Lorenzo (1573), Diego (1575) y Felipe (1578), todos ellos fallecidos en la infancia. Ana murió en 1580 en Badajoz.
Prisión de la Princesa de Éboli
El triángulo amoroso entre Ana de Mendoza (Princesa de Éboli), Antonio Pérez (secretario del rey) y Felipe II culminó con la detención de Pérez y la de la princesa el 26 de julio de 1579. Pérez escapó y murió en París (1611). La princesa fue recluida primero en la torre de Pinto, luego en la fortaleza de Santorcaz y, finalmente, en una celda del palacio de Pastrana, donde permaneció aislada hasta su muerte el 2 de febrero de 1592.
El caso Montigny
Montigny, consejero español de la princesa Margarita (hermana de Felipe), fue acusado por el duque de Alba de favorecer a los flamencos. Felipe ordenó su encarcelamiento en Segovia y luego en Simancas. El 16 de octubre de 1570, bajo el pretexto de una enfermedad, Montigny fue garrotado y enterrado con honores nobiliarios, todo bajo estricta confidencialidad.
Riquezas de América
Durante el reinado de Felipe II llegaron a España millones de kilos de oro y plata de América, pero el Estado se declaró en bancarrota en 1557, 1575 y 1596. Gran parte de esos recursos se destinaron a financiar la guerra en los Países Bajos y la Inquisición, lo que provocó una profunda crisis económica y social en España.
