Descubrimiento del historiador Vlassis Agzidis
En 2013, el historiador Vlassis Agzidis encontró tres notas periodísticas de 1924 que describían cómo la administración de Mustafa Kemal Atatürk envió 400 toneladas de restos humanos (alrededor de 50 000 cuerpos) al puerto de Marsella, Francia, a bordo de un buque con pabellón británico. Las notas fueron publicadas en The New York Times, el diario francés Midi y el periódico griego Macedonia. Según los reportes, los restos provenían del puerto de Moudania, en el mar de Mármara, Turquía.
¿Para qué se pretendían usar los huesos?
Agzidis sostiene que los restos podrían haber sido destinados a usos industriales. La transformación de huesos humanos en abono no era desconocida a principios del siglo XIX; después de la Batalla de Waterloo (1815) los huesos de los muertos fueron enviados a Hull para fertilizar la tierra inglesa, mientras que los dientes se utilizaban en dentaduras artificiales, como relató Robert Fisk en The Independent (3 de agosto de 2014).
Comercio internacional de huesos en el siglo XIX
Una investigación de Joe Turner (marzo de 2015), basada en archivos periodísticos, confirmó que existía un comercio internacional de huesos durante el siglo XIX. En el caso de 1924, Francia mostraba una postura favorable a Turquía, por lo que la compra de restos de griegos y armenios para usos industriales no suponía un problema moral para los franceses.
Reacción de la prensa internacional
El 23 de diciembre de 1924, The New York Times informó: "Marsella se sorprende ante la llegada de un barco bajo bandera británica, llamado Jean, con una carga misteriosa de 400 toneladas de huesos humanos destinados a los fabricantes locales. Se dice que los huesos fueron cargados en Moudania, en el mar de Mármara, y provienen de las víctimas de los masacres en Asia Menor. Ante los rumores, se prevé una investigación".
El diario francés Midi publicó una nota titulada "Una carga triste", en la que señalaba: "Hay mucho debate en Marsella sobre la inminente llegada del buque Zan con una carga de restos humanos que transporta 400 toneladas de huesos para la industria local. Estos restos provienen de campos de exterminio armenios en Turquía, en particular de Asia Menor".
